Cómo África está rompiendo los grilletes neocoloniales de China
Si hay alguna indicación de cómo África está ascendiendo en la agenda de todos, no busque más allá de la primera edición de la Cumbre Rusia-África, que vio a 43 jefes de Estado africanos convergiendo la semana pasada en Sochi. Más allá del hecho de que la cumbre refleja el vigoroso comercio que Moscú hace con el continente, también demuestra la creciente confianza de los países africanos para expandirse a socios más allá de sus antiguos amos coloniales y China. Y Rusia no está sola: Japón, India y Turquía están presionando duro para conseguir una rebanada del pastel.
La lucha por África es tan feroz que el continente de más rápido crecimiento del mundo se encuentra ahora en una encrucijada única: tiene la oportunidad de controlar su propio desarrollo político. En lugar de quedar atrapados pasivamente en el juego milenario de las grandes potencias, los países africanos ahora podrían aprovechar este renovado interés mundial para sus ventajas estratégicas.
Saltar al asiento del conductor
La cumbre de Sochi vio la firma de 1 12.5 mil millones de acuerdos, aunque la mayoría eran simplemente memorandos de entendimiento que tal vez nunca lleguen a buen término. Putin predijo que el comercio con África se duplicará en los próximos “cuatro a cinco años”, y aprovechó la cumbre para ampliar las exportaciones de armas rusas, tecnología nuclear y asegurar los derechos de perforación para los recursos petroleros. Pero Rusia es uno de los muchos países que buscan una mayor participación en el mercado.
A fines de agosto, el Japón desplegó la alfombra roja para una delegación igualmente impresionante de Jefes de Estado africanos, prometiendo 20.000 millones de dólares en un período de tres años, tras la cumbre de la TICAD en Yokohama. La relación de Tokio, que antes se basaba en la ayuda, ahora gira hacia el comercio bilateral y las asociaciones económicas multilaterales. Su enfoque supuestamente inclusivo y sostenible centrado en el desarrollo humano y el poder blando es un contrapeso muy necesario a las inversiones chinas agresivas, a menudo criticadas como políticamente motivadas, con una mentalidad estrecha o bilateral o culturalmente insensible.
Mientras tanto, la Unión Europea está consolidando su status quo como el mayor inversor en el campo verde de África a través de A 4 46.plan de inversión de 6 mil millones del Banco Europeo de Inversiones, junto con el objetivo regional de crear 10 millones de puestos de trabajo en los próximos cinco años, a través de la Alianza para África, así como una franja de asociaciones económicas integrales.
China bajo fuego
Hace apenas diez años, los países africanos se esforzaban por conseguir un pedazo de la generosidad de Beijing: en un par de décadas, China había pasado de ser un actor marginal en la vida económica del continente a ser su mayor socio comercial. Con la Iniciativa Belt and Road y anteriormente la estrategia “Go Out”, más de 10.000 empresas chinas – el 90% de propiedad privada – operan ahora en África, y grandes asentamientos de empresarios chinos en lugares como Nigeria y Senegal las han seguido.
Pero esa posición es cada vez más tenue: Beijing se enfrenta a acusaciones de neocolonialismo y de atrapar a los países en una deuda agobiante. Al mismo tiempo, las nuevas iniciativas de Tokio y las propuestas renovadas de Bruselas y Moscú para África han asestado un golpe a las ambiciones de China. La afluencia masiva de fondos y trabajadores de China ha llevado a un aumento del sentimiento anti-chino, y Beijing aún no ha encontrado formas de defenderse contra las acusaciones de que su gente existe en sociedades paralelas en los países anfitriones, independientemente de los valores y normas indígenas.
Con ese fin, se han diseñado programas culturales chinos que abarcan formas de vida indígenas, como la jefatura tribal en Nigeria, para contrarrestar estos sentimientos antichina. En términos de colaboración económica, durante el Foro de Cooperación en África de 2018, Xi Jinping planteó el concepto de “forjar una alianza de responsabilidad social corporativa” al introducir inversiones privadas chinas, en un esfuerzo por obligar a las empresas chinas a tomar medidas positivas.
Diversificación y equilibrio de poder
Si bien la creciente competencia en África es una forma de presionar a Beijing para que adapte sus métodos si quiere mantener su posición en África, también ha llegado un momento crítico para que los países anfitriones africanos aprovechen estos intereses externos para lograr resultados sostenibles. Al unir las redes chinas existentes de zonas de libre comercio, infraestructura comercial y recursos humanos con los compromisos de otros socios para el desarrollo sostenible, los países africanos pueden explorar un nuevo modelo de desarrollo basado en el conocimiento, la innovación y el capital humano locales.
Por ejemplo, TICAD no solo es rival del Foro de Cooperación entre China y África, sino que también tiene el potencial de fomentar la capacidad de gobernanza de los socios africanos. El historial de liderazgo de Japón y la UE en el marco internacional puede ayudar a abordar el historial de corrupción y la pesada burocracia de la región.
En Kenia, la nueva participación de Japón se destaca por la asistencia financiera a la participación cívica y la capacitación laboral, las inversiones innovadoras en la Central Geotérmica Olkaria I y las promesas oficiales de cooperación en infraestructura y transformación económica. Para un país inmerso en deuda soberana – la asombrosa cifra de 540 mil millones de dólares en agosto de 2019, de los cuales 6 mil millones de dólares para China – un socio externo dispuesto a mejorar sus estructuras a largo plazo proporciona una fuente de diversificación, así como un nuevo apalancamiento para futuras negociaciones. Con el afán de reorientar la diplomacia crediticia hacia la integración económica en su relación con China, Kenya ha adoptado medidas concretas para adoptar reformas jurídicas y reglamentarias a fin de fomentar las asociaciones entre los sectores público y privado con inversores extranjeros y ofrecer incentivos fiscales.
Beijing aún no ha encontrado la manera de defenderse de las acusaciones de que su pueblo existe en sociedades paralelas en los países de acogida, independientemente de los valores y normas indígenas.
Una convergencia de poder blando e inversiones de valor agregado también se está produciendo en Senegal, ya que el país busca una importante reestructuración socioeconómica en el marco del Plan de Macky Sall para un Senegal Emergente. El primer ministro japonés, Shinzo Abe, prometió promover el Centro de Formación Profesional y Técnica Senegal-Japón y la atención sanitaria universal en agosto de 2019. Los migrantes chinos se han asentado en Dakar, construyendo un barrio chino, un Instituto Confucio, un estadio y una fábrica de ropa. La Comisión Europea también ha renovado un Acuerdo de Asociación en materia de Pesca Sostenible con el Senegal por un total de 9,4 millones de dólares en inversiones destinadas a la preservación ecológica.
La principal ventaja de Senegal es su marco jurídico favorable y una sociedad civil activa. El país cuenta con un alto nivel de estabilidad política y libertades políticas, que se refleja en la fluidez de las elecciones y en la mejora de las cuestiones sociales, como los derechos de la mujer y la participación de la mujer en la fuerza de trabajo. Dada su sólida sociedad civil, Senegal está en mejores condiciones de atraer una presencia internacional en expansión para hacer frente a los peligros que se avecinan de una crisis de deuda soberana resultante de la excesiva dependencia previa de China.
En última instancia, el éxito de las naciones africanas en la capitalización proactiva de las consultas externas depende en gran medida de su capacidad para mejorar la capacidad de gobernanza y el compromiso cívico para resistir mejor las influencias externas. Para un continente con una escasez anual de entre 68 y 108 mil millones de dólares en inversiones en infraestructura y que enfrenta un rápido crecimiento demográfico, será fundamental adoptar enfoques favorables a las empresas: reducir los obstáculos regulatorios, frenar la corrupción, reducir las volatilidades macroeconómicas y fomentar el salto tecnológico. Bajo tales pronósticos, un escenario de ganar-ganar-ganar es posible en los compromisos de los países africanos con China, Japón, Europa y más allá.
