Cómo abrazar la cultura chola en la escuela secundaria me ayudó a entender mi identidad latina

Como adolescente latina en Nebraska, toda mi experiencia en la escuela secundaria fue básicamente una crisis de identidad tras otra.

Durante mi primer año, era el ratón de biblioteca nerd e introvertido. Anhelando popularidad de cualquier tipo, cambié mis gafas por lentes de contacto, probé para ser porrista y me uní al equipo como estudiante de segundo año. En el tercer año, era bailarina principal en la producción de mi escuela del musical Oklahoma!

Como en la secundaria, yo era un cínico, angustioso de 17 años que escuchaba demasiado Death Cab For Cutie. Tenía planes ambiciosos para dejar mi aburrida ciudad natal e ir a la universidad en la ciudad de Nueva York a la Felicity Porter (alerta de spoiler: La matrícula en Nueva York no es exactamente asequible, a menos que tengas un padre rico para financiarla, como lo hizo Felicity).

Intercalado en algún lugar entre mis años de primer y segundo año, experimenté lo que ahora me refiero cariñosamente como mi fase chola.

Chola y cholo son términos que típicamente se refieren a personas de herencia mixta indígena y mexicana. En los Estados Unidos, la cultura chola y cholo es más prominente en lugares con alta población mexicoamericana, como California y Texas. La cultura es rica y compleja, aunque a menudo se la relega a ser sinónimo de pandillas y comunidades empobrecidas y se la apropian comunidades no latinas.

La mayoría de las representaciones de cholas y cholos en la cultura popular estadounidense se basan en tropos unidimensionales, acentuados con tatuajes de caligrafía y autos lowrider. Las cholas y los cholos a menudo se asocian con estereotipos de sastrería, incluidos pantalones caqui, camisetas sin mangas blancas, camisas de franela y pañuelos.

Si bien hay más en la cultura chola/o que su moda distintiva, fue este estilo el que finalmente me proporcionó un sentido de autoestima y pertenencia.

Navegar por mi identidad latina en un estado del Medio Oeste fue un desafío, por decir lo menos. No tenía muchos amigos latinos. No me relacionaba con las representaciones de latinas en la televisión o en las películas, eran criadas o amantes, a menudo con acentos pesados y pechos amplios.

¿En cuanto a mí? Bueno, yo era un chico mestizo y larguirucho que parecía más asiático ambiguamente que una bomba latina. Para empeorar las cosas, no hablaba español y mi hermano se burlaba de mí por “hablar blanco”.”

Estaba constantemente tratando de reconciliar mi apariencia claramente no latina con mi apellido, que indicaba claramente la herencia latinx.

No sabía nada de la tradición, aparte de que existía. Mi madre no es latina, así que era igual de ignorante. No tenía hermanas mayores ni tías que me ofrecieran apoyo. Mi padre era alentador, pero con mi familia extendida viviendo en México, planear la fiesta masiva cayó sobre mis hombros. Los meses previos a mi cumpleaños número 15 son confusos. Estaba perdido en una vertiginosa confusión de vestidos mareados, números de baile cuidadosamente coreografiados y pasteles con niveles exagerados.

A medida que caía más profundo en el abismo de la quinceañera, lentamente me transformé en la única representación popular de la Latinidad con la que me podía identificar de alguna manera: la chola.

Compré pantalones de chándal holgados y camisetas blancas de gran tamaño de la sección para hombres de Walmart. Pronto, mi guardarropa consistía casi exclusivamente de cualquier cosa hecha por Hanes. Comencé a deslizar mi cabello hacia atrás en un moño apretado unido por una cantidad impía de gel para el cabello y horquillas. Depilé mis cejas en líneas finas de lápiz y coloreé mis labios con el mejor colorete que se podía encontrar en la farmacia local. Enormes aretes de plata se convirtieron en mi accesorio preferido.

Era una armadura. Era una forma de proteger y legitimar mi Latinidad, especialmente cuando se acercaba mi quinceañera.

En retrospectiva, me doy cuenta de que en realidad me sentí atraído por el poder y la historia de la cultura chola/o. Fue sin disculpas, orgulloso y, lo que es más revelador, seguro.

Los cholas estaban seguros de su herencia, sus raíces, sus identidades. No necesitaban explicarse a sí mismas o descubrir cómo encajar en una idea unidimensional de cómo deberían lucir o actuar las latinas.

Con el tiempo superé mi fase de chola. Pero aprendí la importancia de poseer mi apariencia étnica ambigua, mi nombre poco convencional que no se sale de la lengua, mi español imperfecto que se tambalea como un auto que se queda sin gasolina. Esa lección se ha quedado conmigo. Nadie puede quitarme mi Latinidad.

Y cuando se trata de la pregunta de ” ¿Soy lo suficientemente latina?”— la respuesta es siempre sí.

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