Cómo comenzar a compostar en casa: Una guía para principiantes

Quizás lo más importante que puede hacer por su jardín es alimentarlo con compost rico en nutrientes. Esta mezcla de materia vegetal en descomposición, recortes de césped y hojas puede no ser glamurosa, pero mejora la estructura del suelo y proporciona los nutrientes que sus plantas necesitan para prosperar. Y es fácil crear su propio compost en su patio trasero o patio, a bajo costo o sin costo. Pero no se demore: el compost tarda aproximadamente un año en estar listo para esparcirse en su huerto. Listo para empezar? Estos son algunos pasos simples para compostar en casa:
Elija su Contenedor
Los centros de jardinería venden una variedad de contenedores para hacer compost. Puedes comprar un contenedor de compostaje sellado que tiene una pequeña puerta para agregar materia orgánica—o un barril de compostaje en un soporte que te permite voltearlo. Los tradicionalistas podrían querer crear un montón de compost convencional. Para ello, construya un contenedor de cuatro lados a partir de desechos de madera que quepa cómodamente en una esquina de su patio, dice Nicholas Staddon, director de nuevas plantas de Monrovia, que cultiva más de 2.300 variedades y 22 millones de plantas al año. Lo mejor es colocar el montón lejos de la casa y de cualquier área al aire libre donde se reúna la gente, ya que el compost puede apestar un poco cuando no está sellado en un recipiente.

Comience a apilar
Si es un jardín orgánico (o cerca de él), asegúrese de que todo lo que ponga en su compost sea orgánico, señala Robert McLaughlin, CEO de Organic Bouquet en Maitland, Florida. “No ponga productos químicos tratados allí o simplemente colocará productos químicos.”La mayor parte de su compost debe ser de verduras y frutas, pero el papel, los periódicos, los palitos pequeños, los recortes de hierba y la paja son excelentes adiciones. “Me atrevería a decir que la cantidad de productos químicos en los periódicos es tan pequeña que no hará una gran diferencia”, revela Staddon. Si se encuentra corto de materia orgánica, llame a la puerta de sus vecinos y pida sus recortes de hierba o residuos vegetales adicionales. “Podrías estar haciéndoles un favor”, dice Staddon. Si usted o sus vecinos tienen caballos, pollos o cabras, también puede agregar estiércol lleno de nutrientes.
Alcanzar la proporción correcta
Es importante mantener una proporción saludable de materia rica en carbono y materia rica en nitrógeno en su montón de compost, dice Nell Foster, horticultora, bloguera de jardinería y propietaria de Joy Us en Santa Bárbara, California, que crea accesorios de jardín ecológicos. La forma más rápida de producir compost fértil y aromático es mantener una relación carbono-nitrógeno de aproximadamente 25 a 30 partes de carbono a una parte de nitrógeno. Si la relación carbono-nitrógeno es demasiado alta (exceso de carbono), la descomposición se ralentiza. Si la relación carbono-nitrógeno es demasiado baja (exceso de nitrógeno), terminarás con una pila maloliente.
Las buenas fuentes de carbono incluyen cartón (finamente triturado), tallos de maíz, paja, frutas, hojas, cáscaras de maní, aserrín, agujas de pino y cenizas. Las fuentes más altas en nitrógeno son los restos de verduras, los posos de café, el trébol, los desechos de jardín, los recortes de hierba, el estiércol, las algas marinas y el heno. “Investiga un poco sobre el compostaje antes de empezar a tirar cosas”, dice Foster. Además, no tires cosas que se han ido a sembrar o echarán raíces en tu compost. Por ejemplo, echa una linterna de gato podrida y es probable que encuentres una gran cantidad de calabazas que brotan de repente de tu compost.
Revuelva regularmente
Es fundamental girar el compost regularmente con un tenedor de jardín. Esto airea el suelo, lo que acelera la actividad bacteriana. Se puede saber cuándo el compost está listo para usar por cómo se ve; debe descomponerse hasta un punto en el que tenga la apariencia de un suelo rico y saludable.
Manténgalo caliente
El compost se descompone más rápido en condiciones cálidas, así que trate de mantener su contenedor o montón aislado del frío. (Es por eso que tantos contenedores son negros, el color atrae más sol. Si tiene un montón en lugar de un recipiente, cúbralo con una lona negra para el mismo efecto.) La temperatura ideal para una descomposición rápida es de entre 140 y 160 grados Fahrenheit. Pero no te preocupes demasiado, los microbios en el compost generan su propio calor y algo de descomposición continuará ocurriendo mientras el montón de compost permanezca por encima de la congelación.

Recoja la escorrentía
Si su contenedor de compost permite que el agua de lluvia fluya a través de él y salga por el fondo, recoja el drenaje, dice McLaughlin. Este líquido es un material fertilizante increíble, simplemente viértalo alrededor de las plantas de su jardín.

Póngalo a trabajar
Cuando su compost esté listo, comience a agregarlo a su jardín. Después de que las plantas hayan echado raíces y estén mostrando crecimiento (alrededor de 10-12 pulgadas), agregue aproximadamente una pulgada de compost en la parte superior del suelo alrededor de las plantas y mézclelo, aconseja McLaughlin.

¿Quieres Más Información?
Si desea ayuda adicional con su compostaje, el Sierra Club tiene un video instructivo en su sitio web. Las ferias de jardinería locales también suelen tener talleres de compostaje.

Una versión de esta historia apareció originalmente en iVillage.