Cómo crear una Cooperativa Comunitaria
Antes de unirme recientemente al Instituto de Economía Solidaria, pasé los últimos cinco años trabajando para la organización benéfica de comunidades rurales Plunkett Foundation, una organización que apoya el establecimiento de cooperativas comunitarias. Las cooperativas comunitarias son empresas que comercian principalmente en beneficio de su comunidad. Controlados por la propia comunidad, tienen una membresía abierta y voluntaria y, lo que es más importante, alientan a las personas a participar, ya sea convirtiéndose en miembros, ofreciendo tiempo de voluntariado o involucrándose de otra manera.
Al fomentar la participación generalizada de los miembros de la comunidad local, las cooperativas comunitarias desempeñan un papel realmente importante para ayudar a superar problemas como el aislamiento social y la soledad, que pueden prevalecer, particularmente en las áreas rurales. Las cooperativas comunitarias se crean con un solo miembro, un voto, en lugar de una acción, un voto. Esto es importante porque significa que todos los miembros tienen la misma opinión sobre cómo se administra la cooperativa, independientemente de cuántas acciones hayan comprado o cuánto dinero hayan invertido. De esta manera, son formas de negocios verdaderamente democráticas.
La gente elige establecer cooperativas comunitarias por una variedad de razones, desde salvaguardar los servicios locales que pueden estar bajo amenaza de cierre, como la tienda del pueblo o el pub local, hasta querer establecer un nuevo servicio que satisfaga las necesidades de la población local. En todos los casos, el resultado suele ser un próspero centro de actividad local que satisface una amplia gama de necesidades sociales.
Ahora hay cientos de cooperativas comunitarias que prosperan en todo el Reino Unido.Un ejemplo es el pub George and Dragon de propiedad cooperativa en Hudswell, North Yorkshire, que recientemente ganó el codiciado Premio CAMRA Pub del Año 2017, un brillante ejemplo de que un local se está convirtiendo en mucho más que un pub. Alrededor de 200 personas se reunieron cuando el pub cerró hace nueve años y lo reabrieron como cooperativa, reconociendo que si iban a salvar uno de los únicos espacios comunitarios que quedaban en el área, tendrían que hacerlo ellos mismos. Hoy en día es un concurrido centro comunitario que contiene la biblioteca del pueblo, una tienda comunitaria y asignaciones comunitarias, y el pub atiende tanto a los lugareños como a los visitantes.
Recientemente celebra su 15 cumpleaños en Dalwood Community Shop en Devon. La tienda está totalmente atendida por 45 voluntarios y está abierta los 363 días del año. Es una de las 31 tiendas comunitarias de este tipo en el condado, todas las cuales protegen estos servicios vitales de la aldea y marcan una diferencia real en la vida de las personas que viven allí.
Aquí hay un resumen de cómo puede establecer una cooperativa comunitaria. Abra la infografía a continuación en una pestaña nueva para ver una versión más grande:
Esta pieza fue publicada originalmente en la revista STIR to Action.
Imagen de encabezado de Rebecca Siegal a través de Flickr
