Cómo el Diseñador de Iluminación de Phish Mantiene a los Fans Impresionados

Chris Kuroda nunca se propuso ser diseñador de iluminación. Ahora llamado el quinto miembro de Phish, Kuroda fue una vez un fan leal mientras se especializaba en ciencias de la computación en la Universidad de Vermont. Fue un devoto asistente de los primeros espectáculos de Phish en Nectar’s, el lugar de música de Burlington que se convirtió en el homónimo del álbum de la banda de 1992, A Picture of Nectar. Una noche después de un concierto, Kuroda le pidió al guitarrista Trey Anastasio que le diera lecciones, lo que finalmente lo llevó a conseguir un concierto como roadie del grupo.

Luego, durante un espectáculo de Phish en New Hampshire el 7 de abril de 1989, el diseñador de iluminación de la banda, Chris “Steck” Stetcher, le pidió a Kuroda que se hiciera cargo de la junta mientras iba al baño durante la canción “Fly Famous Mockingbird”.”Anastasio quedó tan impresionado con la iluminación durante esa melodía que felicitó a Steck por su aportación creativa. Más tarde, cuando se enteró de quién era realmente responsable, Anastasio le pidió a Kuroda que asumiera el cargo de diseñador de iluminación de Phish. Kuroda admitió que no tenía experiencia en el diseño de iluminación, pero Anastasio le dijo: “No te preocupes, lo resolveremos juntos.”Treinta años después, todavía lo están averiguando, a través de la experimentación, la automatización y una fuerte dosis de creatividad.

5280 se puso al día con Kuroda antes de los espectáculos anuales del Día del Trabajo de Phish en Dick’s Sporting Goods Park para discutir la evolución del diseño de iluminación de Phish y lo que hace que las actuaciones de la banda en Denver sean tan especiales.

Esta entrevista ha sido editada para mayor longitud y claridad.

5280: Fui a muchos conciertos de Phish cuando era más joven, pero tomé un descanso prolongado hasta ver a la banda en vivo en Dick’s el año pasado. Lo primero que noté fue el diseño de iluminación. ¿Cómo ha evolucionado?
Chris Kuroda: De lo que viste hace 10 años, seguimos evolucionando por ese mismo camino. Teníamos formas en la armadura, círculos, triángulos, ese tipo de cosas. ¿Nos sentimos como si hubiéramos chocado contra una pared hace cuatro años? Cinco? Así que nos juntamos y decidimos hacer algo de experimentación, que es de lo que se trata el Phish: tomar riesgos y probar cosas nuevas. Nosotros por un tiempo, pero estábamos tratando de hacerlo en un orgánico….Teníamos un mural de video que se movía hacia arriba y hacia abajo, se abría y se cerraba y se hacía más y más pequeño. Lo hicimos durante un año.

No fue exactamente lo correcto para nosotros, pero nos llevó a lo que estamos haciendo ahora durante los últimos tres años, que es un montón de cerchas móviles y hacer diferentes formas del cercha durante toda la noche, mover cosas mucho más y tener mucho más lo que llamamos “automatización”.”Nos abrió la puerta de la creatividad que nunca habríamos explorado si no hubiéramos experimentado con cosas para las que no funcionaban exactamente.

¿Está controlado por ordenador?
Sí, se controla desde la consola de iluminación y desde otros ordenadores. Es una especie de relación simbiótica de cómo funciona todo en conjunto. No está preprogramado en el sentido de que cada vez que está en esta forma, va a ir a la siguiente forma, y a la siguiente forma. Tenemos la flexibilidad de ir a cualquier forma que queramos de cualquier forma que queramos o moverla de la manera que queramos. Hemos pasado mucho tiempo construyendo flexibilidad. Todo el mantra de Phish es orgánico, así que tratamos de hacer que la automatización sea orgánica, y estamos felices donde estamos ahora mismo.

¿Cuánto tiempo se tarda en configurar la iluminación y cuál es la parte más difícil?
Para un espectáculo, llegan alrededor de las 6 de la mañana y hacen todo el aparejo, ensamblan todas las vigas, juntan todas las piezas para que funcione. Hay mucha gente involucrada: 50 o 60 personas que viajan con Phish, y 50 o 60 personas que son del tipo tramoyista de la unión local. Se necesita un pueblo para unirlo todo. Incluso antes de salir de gira, planear todo y hacer toda la programación es un proceso de varios meses, antes de llegar a los ensayos o algo por el estilo.

¿Así que nada de esto está realmente coreografiado para una canción en particular o partes de una canción?
Negativo. Esa es la belleza del Phish, ¿verdad?

Totalmente. ¿Puedes pensar en la última vez que sucedió algo inesperado en un espectáculo o antes de un espectáculo? ¿Cómo lo manejaste?
¿Qué defines como “inesperado?”Siempre hay fallos técnicos. Estamos trabajando con computadoras y partes móviles, para que las cosas se rompan. Las cosas no funcionan. Las cosas dejan de funcionar en medio de los espectáculos, y tienes que seguir con ello. Por ejemplo, uno de ellos se rompió y dejó de moverse, y estaba atascado a unos seis pies por encima de la cabeza de Trey. Tuvimos que dejarlo ahí. Pero el espectáculo tenía que continuar, así que tuvimos que repensar cómo estábamos moviendo las cosas para incorporar la pieza rota y hacer que pareciera que todavía era parte de todo lo que estaba sucediendo. Llevamos todo lo demás a ese nivel y trabajamos desde allí. Ya sabes, tú solo, sigues con los golpes. Eso es lo que haces.

También has trabajado con artistas como Justin Bieber y Ariana Grande.
Lo he hecho.

¿Cómo se enfoca un programa pop versus un programa Phish?
Son dos mundos completamente diferentes. Un espectáculo de Bieber o Ariana está escrito, es exactamente el mismo todas las noches. Así que la forma de estructurar la iluminación y construir el espectáculo artísticamente es, ya sabes, el cue 1 siempre es seguido por el cue 2. El cue 2 siempre va seguido del cue 3. En el show de Bieber, había más de 2.700 señales, pero siempre era el mismo orden todas las noches. Con Phish, no hay orden. El cue 1 podría ser seguido por el cue 600, que podría ser seguido por el cue 18. Es más o menos lo que siento al tocar la iluminación en función de la forma en que están tocando música. La estructura de un espectáculo de Phish es mucho más compleja en el sentido de que no importa dónde se encuentre y a dónde vaya a continuación, tiene que funcionar.

Cuando ves música en vivo, ¿puedes apagar esa parte de tu cerebro y sentarte y disfrutar de la música?
No, no soy capaz de apagar el cerebro que funciona. Siempre estoy mirando lo que hacen los demás. Es por eso que voy a ver otros shows, para ver lo que están haciendo en su producción, obtener ideas, o quedar impresionado o no impresionado.

¿Se te ocurre la última vez que te impresionó?
Me gusta mucho lo que hace Radiohead. Son creativos. Son originales. Tienen muy buenas ideas. Sus ideas son muy diferentes a las mías, por lo que es bueno ver a personas que piensan de manera diferente a ti y ver un resultado final que es increíble y realmente poder decirte a ti mismo, “Huh, nunca se me hubiera ocurrido eso.”

Voy a envolverlo para que puedas seguir con tu día. ¿Qué es lo que más te gusta de hacer espectáculos en Denver?
Aquí está la cosa: Tenemos una larga historia. Hemos estado tocando desde básicamente los inicios de Phish. En realidad, hubo un tiempo en que el Phish era popular en Burlington y Boulder, esos eran los únicos dos lugares en los que éramos populares a finales de los 80. Y la base de fans….Usted sabe, cuando éramos jóvenes y viajar, practicar bares y discotecas, y ese tipo de cosas, se reúnen las personas que están interesadas en la banda y hacer amigos, y aquí nos están entre los 30 y pico años más tarde, y estas personas son todavía alrededor. Todavía están interesados, y aún podemos ver a estas mismas personas. Hay una historia tan profunda, rica y larga con nosotros tocando allí, la gente con la que trabajamos y la gente que conocemos que lo hace especial, casi familiar.