Cómo equilibraba ser un espía secreto de la CIA con tener una vida normal’

Cuando escuchas la palabra “espía”, es probable que tu imaginación evoque imágenes de James Bond en un traje afilado, empuñando armas y seduciendo a todos en la habitación mientras tomas un martini. En realidad, Emily Brandwin – con antecedentes en comedia improvisada y un título universitario totalmente ajeno – es la que hace el espionaje.

Como una treintañera graduada de teatro, Emily pasó de hacer comedia ad lib en el bar local a trabajar en la CIA. Intercambiando risas por mentiras, se sumergió en el mundo subterráneo como Oficial de Operaciones y, durante varios años, mantuvo su verdadera carrera en secreto para todos los que conocía.

Eran cenas menos sexys en el casino, y más vestidas con un disfraz para protegerse de un activo potencial – pero le encantaba cada segundo.

Intercambiando risas por mentiras

Después de que su madre obsesionada con los espías encontrara una vacante de la CIA en línea, Emily solicitó el trabajo con la promesa de vivir en casa sin alquiler. Y para su sorpresa, se encontró superando rondas de solicitudes, cuestionarios y entrevistas, antes de finalmente conseguir el trabajo. De principio a fin, el proceso tomó 12 meses, y fue tanto una prueba de resistencia como de capacidad mental.

” Al principio se trataba de rellenar páginas y páginas de información personal sobre mi educación, antecedentes y posibles conexiones con el extranjero. Se sentía muy secreto – los sobres de manila llegaban al correo sin dirección de remitente, y la gente me llamaba sin dejar un nombre completo”, nos cuenta Emily.

” Luego volé a Washington DC para completar una prueba de detector de mentiras, antes de tomar un cuestionario de evaluación mental y que un psicólogo de la CIA me destrozara las respuestas. Tenía mil preguntas, y estaba diseñado para hacerte dudar de ti mismo. Preguntándote si preferías a tu madre o a tu padre, o si te gustaba S&M. Para la pregunta 400, no tienes ni idea de lo que estás contestando, solo estás tratando de hacerlo.

“Para la siguiente ronda, la CIA me voló a su CUARTEL general para una entrevista con las personas que iban a ser mis jefes. Fue intenso, y probablemente la primera vez que me di cuenta de la magnitud del trabajo que posiblemente podría obtener. Para alguien que se gana la vida haciendo comedia improvisada, estar allí no se sentía real.”

Emily admite que no era una candidata obvia para la CIA (“todos mis compañeros tenían rutas muy tradicionales hacia la CIA, trabajando en relaciones internacionales o estudiando idiomas extranjeros, ¡estaba haciendo improvisación en el Club de Comedia Funny Bone!”), pero sus empleadores vieron algo prometedor en ella.

” La agencia (la A en la Agencia Central de Inteligencia) generalmente busca un tipo de persona muy específico, y aunque yo era una anomalía en el sentido de que no encajaba en el molde de lo que usualmente contrataban en papel, obviamente vieron algo en mí. A menudo, buscan personas que puedan hablar un segundo idioma difícil como el árabe o el ruso, o alguien con experiencia de supervisión o antecedentes militares. Se necesita una persona a la que no le importe vivir una doble vida.”

Spy another day

Emily landed consiguió el trabajo, que implicaba crear disfraces para espías, pero luego rápidamente transfirió departamentos para trabajar como Oficial de Operaciones. Su trabajo consistía en conocer y reclutar a personas para que fueran espías; técnicamente no era la que espiaba, sino que, en cambio, encontraba personas con información para hacer el trabajo de primera línea para ella.

” Un Oficial de Operaciones va al terreno para conocer posibles activos. Se puede sentir un poco como una cita: lo que intentas hacer es encontrar personas que tengan acceso a la información que tu país necesita y reclutarlas para que trabajen para ti. La CIA dirá: “¿Dónde hay lagunas de información? ¿Dónde necesitamos más inteligencia?”, y tendrás que encontrar una manera de conocer a alguien con ese conocimiento, y hacerte interesante para ellos para que quieran conocerte de nuevo.

” El trabajo a veces significa proteger su identidad. Si eres una mujer en el Medio Oriente que no debería conducir sola en medio de la noche, se te da el perfil de un hombre con una gorra de béisbol y acolchado en los hombros. O, si un trabajo en particular significa ir de incógnito, la CIA lo disfrazará con vello facial falso o una peluca.”

Gracias a personas como James Bond, Misión Imposible y Rubia Atómica, hay muchos conceptos erróneos sobre lo que significa ser un espía. Pero no, Emily no ha matado a nadie, y no, no ha usado el sexo como herramienta para obtener información de la gente.

“Me siento mal porque la gente a menudo quiere que los conceptos erróneos sean ciertos. Siempre me preguntan: “¿Tuviste que dispararle a la gente?”, y ” ¿Con cuántos hombres te acostaste en el trabajo?”La gente está realmente decepcionada cuando explico que eso no es lo que implica el trabajo. Es un trabajo del gobierno, la CIA no permitiría que los oficiales usaran el sexo para coaccionar la cooperación. Una vez que introduces eso en cualquier relación profesional, ya sea cuando estás reclutando a un espía o tratando de obtener información, ya no tienes control. Es uno de los no-no más grandes de la agencia.

“No siempre es tan glamuroso como se ve en las películas: estás haciendo sacrificios, trabajando 90 horas a la semana e intentando hacer tu trabajo de escritorio todo el día mientras reclutas gente por la noche. La mayoría de las personas no están hechas para ello, el trabajo es peligroso y hay mucho en juego. Tienes que ser capaz de hablar con cualquier persona, encontrarte en cualquier lugar y desempeñar un papel con éxito. Se necesita audacia para ser un espía. Si vas a hacerlo, estás con todo.”

Secretos y mentiras

Como era de esperar, un trabajo en la CIA no es el tipo de trabajo que puedes dejar en tu escritorio cuando vuelves a casa por la noche. O en realidad, eso es exactamente lo que es, porque muchos empleados son encubiertos, lo que significa que no solo los detalles de, sino que todo su trabajo tiene que ser un secreto.

” Tenía un trabajo de tapadera que no puedo revelar, y nadie sabía realmente que trabajaba para la CIA. Las únicas personas a las que les conté fueron a mis padres, a mi hermano y a mis abuelos, ¡y lamento decírselo a mi abuela porque tiene una boca enorme y le resultaba muy difícil mantener el secreto!

” Se le permite contárselo a su cónyuge, pero solo cuando es serio, lo que hizo que en algunos momentos de tensión los empleados se comprometieran. Tuvieron que hacer una gran revelación: “Oye, sé que te dije que trabajaba aquí but pero en realidad, esto es lo que hago”. La CIA te dice que utilices tu mejor criterio, ya sabes si se lo debes decir a alguien o si no”.

A Emily se le dio un trabajo de tapadera con “un poco de detalle”, pero llenó la mayoría de los huecos ella misma. El truco, dice, es convertirse en la persona más aburrida de la habitación, para que nadie haga más preguntas, pero no elegir un trabajo que haga que la gente que te conoce piense, ‘ ¿qué?’

” Los espías quieren mezclarse, tú quieres ser el escenario. No quieres ser la chica con el vestido rojo en la fiesta; quieres que la gente pase delante de ti. Pero entonces, si tienes un trabajo de tapadera increíblemente técnico o complicado que no se adapta a tu personalidad, eso hará que las personas que te conocen cuestionen las cosas también. Es un equilibrio.”

Love undercover

Una cosa que no era tan equilibrada era la vida personal y laboral de Emily.

” Trabajar para la CIA lo consume todo, por lo que mucha gente saldría dentro de la CIA; para quitar esa capa adicional de estrés. Saben quién eres y qué haces, no tienes que mentir.

” Salir fuera de la agencia fue difícil. Mi agenda nunca fue planeada, y estuve mucho tiempo fuera. Mi jefe podría decir, ‘Oye, necesitamos que vueles por el mundo durante dos semanas’, y yo desaparecería sin explicación. Cuando alguien no sabe dónde trabajas, eso hace que las cosas sean muy difíciles.”

Mantener una mentira no solo impactó en las relaciones, sino también en las amistades. Emily se perdió la boda de su mejor amiga por el trabajo, y no fue capaz de decirle la verdadera razón.

” Fue horrible. No podía entender por qué me lo perdía, y nuestros amigos en común estaban tan enojados conmigo. No podía decirles la verdad y no tenía elección, tenía que trabajar. Todo lo que podía hacer era disculparme por estar en un viaje de trabajo, y esperar que me perdonara más adelante.

” También me perdí algunos grandes eventos familiares: mi hermano se comprometió y tuvo una gran fiesta de compromiso. Estaba muy emocionada por él, pero estaba en un viaje de trabajo donde no podía tener mucho contacto con mi hogar. Me las arreglé para meterme en una llamada telefónica de 10 minutos, y pude escuchar a toda mi familia y amigos celebrando con él. Me sentí tan solo. Esos son momentos que nunca volveré, así que fue un reto.”

Emily dejó la agencia después de varios años, y pudo revelar su trabajo real a la gente, ” ¡y decirles que no era una perra masiva!”- pero hay algunas cosas que nunca podrá revelar.

“Cuando dejas la CIA, no firmas un acuerdo de confidencialidad, pero obviamente hay cosas de las que nunca puedes hablar. Nunca puedes compartir fuentes o métodos, o nombres de personas, y cualquier cosa que escriba tiene que ser enviada a un comité de revisión de publicaciones que lo apruebe. Hay limitaciones en lo que puedes compartir cuando salgas de la agencia, pero tengo tanto respeto por la CIA y mi tiempo allí que me gustaría guardar sus secretos, de todos modos. Quiero mantener a salvo a todos los que trabajan allí, y lo hago manteniendo la boca cerrada.”

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