Cómo han crecido los medios conservadores bajo Trump
Donald Trump es un presidente de medios. Hace políticas basadas en las palabras de ciertos periodistas, irrita a sus partidarios en oposición a otros, impulsa a unos pocos que muestran su lealtad hacia él y mide su éxito en las impresiones de historias en la web que sus ayudantes le traen.
Su mandato como Presidente ha estado marcado, tal vez como era de esperar, por la agitación y el cambio en las organizaciones de noticias conservadoras que están más estrechamente vinculadas a él, incluidos cierres, fusiones, lanzamientos y picos y caídas significativos en el tráfico.
Un análisis de estos sitios, basado en las cifras de tráfico web disponibles a través de Comscore, revela lo que una cierta porción de Estados Unidos está leyendo a medida que se acerca a una elección crucial. La respuesta corta: mucho más tabloidismo de derecha en la web.
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Actualmente hay entre 15 y 20 sitios web conservadores que atraen al menos a un millón de visitantes únicos al mes. Algunos son dignos de confianza venerables de la derecha, como National Review, The Washington Times o Newsmax. Otros, como Infowars, The Gateway Pundit, Big League Politics y Breitbart, minan los extremos de la derecha.
El cambio más significativo en el panorama de los medios conservadores ha sido el asombroso crecimiento del tráfico de Foxnews.com, el brazo digital de la cadena de noticias por cable más vista. Su tráfico se ha duplicado desde 2015 y ahora es de más de 100 millones de visitantes únicos por mes, lo que representa casi un tercio de la población de los Estados Unidos.
El sitio web propiedad de Fox Corporation también genera diez veces la audiencia de cualquier otro sitio web de noticias conservador que ofrezca contenido original. Deja que ese hecho se hunda por un momento. Imagina que todos los sitios web conservadores son las Grandes Llanuras. Ahora mire hacia el oeste y verá las Montañas Rocosas que se elevan desde las llanuras y sobresalen tan alto en el cielo que sus picos están bordeados de nieve incluso en un caluroso día de verano. Esas montañas son Foxnews.com en este paisaje. Ningún sitio web de derecha se acerca al tamaño de su audiencia.
El sitio web es distinto del canal de cable. Al igual que otros sitios de atracción masiva en ambos lados del espectro político, Foxnews.com cubrirá literalmente cualquier cosa que considere que la gente podría leer, incluida la política, los deportes, los negocios y el entretenimiento. Con varios titulares e historias llamativas en su página de inicio,” La guarida clandestina del pervertido ” es solo un ejemplo reciente, a primera vista el sitio se siente más como un tabloide juguetón que como un megáfono de derecha. Pero el sitio ciertamente se inclina hacia la derecha y su sólida sección de “Opinión” resuena cada día con una nutrida selección de voces (en su mayoría) conservadoras que abordan los problemas y controversias del día.
Todos los meses hasta julio de este año, Foxnews.com ha publicado aumentos de tráfico año tras año de nueve a 20 por ciento. Además, sus visitantes únicos mensuales han superado constantemente el tráfico que llega al New York Times y al Washington Post. Solo CNN, que llega a más de 120 millones de visitantes únicos al mes durante gran parte de 2019 (también siguiendo el modelo de tabloide de cantidad sobre calidad) supera rutinariamente Foxnews.com.
En un comunicado, el editor digital en jefe de Fox News, Porter Berry, acreditó el crecimiento del tráfico a un enfoque en la audiencia y la voluntad de cubrir “lo que sea interesante en el mundo, desde noticias de última hora y opinión hasta historias de interés humano y cobertura de entretenimiento de tendencias.”
Otros sitios web conservadores han crecido con éxito sus audiencias en la primera mitad del año, incluidos, en particular, The Washington Times y Redstate, según los datos de Comscore. Pero ninguno igualó el desempeño de The Washington Examiner, que a principios de este año se convirtió en el sitio web conservador con mayor tráfico fuera de Foxnews.com.
Tres veces este año-Abril, mayo, Junio – el Examinador al menos duplicó el número de visitantes únicos del año pasado. Por ejemplo, en junio de 2019, aumentó de 5 millones en 2018 a 10 millones de visitantes únicos. Como Foxnews.com, el Examinador ha publicado ganancias de tráfico todos los meses de este año.
El éxito del Examinador al ampliar su audiencia se puede atribuir a un mayor énfasis en las noticias de última hora y al aumento significativo del volumen de historias. Su editor en jefe, Hugo Gurdon, estuvo anteriormente en The Hill. Cuando se unió en 2014, el Examinador publicó aproximadamente tres docenas de historias al día. Hoy en día, cada uno de los seis periodistas del equipo de “alta velocidad” del Examinador debe producir de seis a nueve historias al día, aproximadamente una por hora, lo que ayuda al sitio a publicar más de 110 artículos diarios, incluidos entre 10 y 15 artículos de opinión. Por necesidad, estos consisten principalmente en fuentes de redes sociales y reportes de otras personas.
Fox News y the Examiner también pueden estar beneficiándose de la desaparición de varios otros medios de noticias digitales de derecha. The Weekly Standard, propiedad de the Clarity Media Group (que también supervisa la empresa matriz de The Washington Examiner), cerró en diciembre pasado después de una carrera de más de dos décadas. El sitio web Truth Revolt, anteriormente editado por el escritor conservador Ben Shapiro, se cerró en marzo de 2018. En marzo de este año, Circa, dirigido por el Grupo de Transmisión Sinclair de tendencia conservadora, también se derrumbó.
Otros sitios que se han cerrado, han dejado de publicarse o se han fusionado incluyen Allenwest.com, Spero News (un artículo de opinión de Newt Gingrich de abril permanece en su página de inicio), y the Conservative Tribune, que se ha convertido en una sección del Western Journal. Y hay varios medios conservadores a los que probablemente les gustaría ver 2019 en sus espejos retrovisores dada una larga serie de disminuciones de audiencia, incluidos Newsmax y The Federalist. Pero ninguno coincide con las pérdidas de Breitbart.
En el pico de su popularidad desde junio de 2015 hasta noviembre de 2017, Breitbart atrajo regularmente a más de 10 millones de visitantes únicos al mes. Llegó a casi 23 millones en noviembre de 2016, cuando Trump fue elegido.
” Fueron las personas adecuadas en el momento adecuado para aprovechar un momento único en la historia de Estados Unidos”, señala el veterano autor conservador y escritor senior de National Review David French. “Su tráfico estaba mucho más relacionado con la ola de Trump.”
De abril de 2017 a junio de 2019, durante 27 meses consecutivos, los datos de Comscore muestran una disminución de visitantes únicos año tras año. El pasado mes de mayo alcanzó un nuevo mínimo, con 4,6 millones de visitantes únicos. (Breitbart disputó las cifras, a pesar de que Comscore es un estándar de la industria. El sitio rechazó solicitudes de información específica para respaldar su cuenta.)
Es difícil definir una causa exacta de la precipitada caída de audiencia de Breitbart, aunque el veterano periodista conservador Jim Swift señala la mala calidad del contenido. “No es que Breitbart emplee a pensadores realmente buenos o escritores fantásticos”, dice Swift, que ahora trabaja en The Bulwark, un sitio web conservador con pronunciados sentimientos anti-Trump que fue lanzado a principios de este año por varios ex empleados de Weekly Standard. “¿Por qué querrías leer a un grupo de escritores sin nombre cuando puedes obtener noticias a favor de Trump de escritores mucho mejores?”
El propio Breitbart está tratando de responder a esa pregunta. En julio, reforzó su equipo editorial de 20 personas contratando a David Ng, un veterano de 12 años de Los Angeles Times, para cubrir los medios de comunicación, el entretenimiento y las empresas estadounidenses. El sitio web de la compañía enumera las vacantes de trabajo para reporteros de investigación, editores asistentes y una “estrella de rock de Instagram”.”
El intento de Breitbart de recuperar sus días de gloria–y en julio registró su primer aumento de tráfico en más de dos años, según Comscore-es solo una de una serie de historias intrigantes que se desarrollarán en los próximos 15 meses. Será fascinante ver si el Baluarte puede nadar contra la corriente de los medios conservadores pro Trump para expandir su base de distribución y reforzar su influencia. Sean Hannity y Bill O’Reilly tienen sus propios sitios web de marca con un público pequeño. Con más respaldo y peso editorial, podrían convertirse en voces más grandes en 2020. Y si el país sigue girando a la derecha, es posible que el tráfico a sitios neonazis como el Daily Stormer se convierta en un factor.
Está claro que si los periodistas, los pronosticadores y los políticos no están prestando atención a todo el espectro de sitios web conservadores en 2019, pueden estar perdiendo el estado de ánimo de una parte significativa del país al entrar en el año electoral. Esa porción puede ser lo suficientemente grande como para ayudar a elegir al próximo presidente o mantener al actual en el cargo.
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IMAGEN SUPERIOR: Imagen de Gage Skidmore a través de Flickr.
