Cómo Quitar un Gran Bocado de los Costos Dentales

Al elegir proveedores de servicios, especialmente para la atención médica, debe preocuparse más por la calidad del servicio. Pero para muchos pacientes, especialmente aquellos sin seguro dental, el costo también importa. Afortunadamente, puede tener alta calidad y bajo costo.

Para evaluar los honorarios de los dentistas, los compradores encubiertos de Checkbook llamaron a los consultorios dentales en siete áreas metropolitanas y les pidieron que proporcionaran sus honorarios para varios procedimientos comunes. La siguiente tabla muestra tarifas bajas, medias y altas para los procedimientos que valoramos. Como puede ver, algunos dentistas cobran mucho más que otros por procedimientos idénticos. Por ejemplo, los honorarios por un examen y limpieza de rutina oscilaban entre 60 y 320 dólares, y los cargos por una corona de porcelana para un molar adulto, incluidos el poste y el núcleo, oscilaban entre 925 y 3.223 dólares.

Utilizamos los precios para calcular las puntuaciones de comparación de precios para cada dentista, reportadas en nuestras Tablas de Calificaciones para consultorios ubicados en las siete áreas metropolitanas a las que servimos. Nuestras puntuaciones de comparación de precios muestran cómo se comparan los precios de un dentista con los precios promedio de todos los dentistas encuestados para la misma combinación de procedimientos. Las puntuaciones de comparación de precios se calculan de manera que una puntuación de $100 es aproximadamente el promedio, una puntuación de 1 110 significa que los precios están aproximadamente un 10 por ciento por encima del promedio y una puntuación de 9 90 aproximadamente un 10 por ciento por debajo del promedio.

Tenga en cuenta que incluso los dentistas cuyos precios promedio son más bajos que el promedio pueden no tener buenos precios para los procedimientos específicos que necesita; asegúrese de consultarlos con cualquier dentista, especialmente para procedimientos costosos.

Como revelan nuestras Tablas de calificaciones, muchos dentistas que recibieron calificaciones altas de pacientes en todos los aspectos de la atención y el servicio también cobraron tarifas por debajo del promedio. De hecho, encontramos poca correlación calidad-precio entre los dentistas.

Independientemente de los cargos de un dentista, el costo de la atención dental será alto si recibe un tratamiento excesivo. Aquí hay algunas maneras de reducir los costos:

Cepillo, cepillo, cepillo.

Un buen cuidado preventivo es, con mucho, la mejor manera de ahorrar dinero. El cepillado regular, el uso de hilo dental y las limpiezas profesionales lo ayudarán a evitar gastos futuros para el tratamiento y las restauraciones. Haga clic aquí para saber lo que debe hacer por su cuenta.

Pida a los dentistas que describan tratamientos alternativos para cualquier afección.

Busque también signos de tratamiento personalizado individualmente—por ejemplo, programando diferentes intervalos entre las visitas dependiendo de la propensión del paciente a una enfermedad dental y solicitando una encuesta de rayos X completa no más de tres años, a menos que circunstancias especiales requieran un examen más frecuente.

Al evaluar a los candidatos, pregunte sobre las tarifas para algunos procedimientos comunes.

Muchos dentistas proporcionan fácilmente dicha información a los pacientes potenciales. La siguiente tabla informa algunos procedimientos comunes y costos bajos, promedio y altos citados por una muestra de dentistas en siete áreas metropolitanas.

Solicite planes de tratamiento y estimaciones por escrito con anticipación.

Casi todos los dentistas proporcionarán estimaciones de forma gratuita. Incluso una tarifa modesta por un presupuesto por escrito vale la pena si le ayuda a evitar una sorpresa desagradable después de que el trabajo haya terminado.

Lo diremos de nuevo: Obtener una segunda opinión.

Probablemente la herramienta de consumo más infrautilizada en odontología, una segunda opinión antes de un procedimiento costoso puede garantizar que reciba atención adecuada y a un precio razonable. También puede ser un apalancamiento útil si surge una disputa más tarde. Consulte a un dentista que sea independiente de usted, diciéndole por adelantado que no lo usará para el tratamiento o procedimiento. Si las opiniones difieren, sopese las razones de cada dentista y posiblemente solicite otra opinión.

Obtener un plan de tratamiento por escrito y una segunda opinión protege tanto su salud bucal como su billetera. Los planes de tratamiento y las facturas finales deben detallar los costos. Los dentistas no deben incomodarle hablar de los costos, y deben estar dispuestos a elaborar planes de pago o tratamientos alternativos si los costos exceden sus medios.

Considere solicitar una garantía.

Solo unos pocos dentistas ofrecen garantías por escrito; más deberían hacerlo, al menos para trabajos de restauración importantes, como puentes y coronas. Incluso si un dentista no ofrece una garantía por escrito, hable de sus expectativas y haga que acepte verbalmente reemplazar el trabajo que falla mucho antes de lo normal, asumiendo que cuida sus dientes adecuadamente. Independientemente del acuerdo que tenga por adelantado, no dude en solicitar un reemplazo gratuito si una restauración no dura tanto como debería.

Si cambia de dentista, haga que el nuevo dentista obtenga sus registros del anterior.

Hacerlo puede ahorrarle el costo de algunos procedimientos. Por ejemplo, a menos que su nuevo dentista tenga una buena razón para tomar otros nuevos, las radiografías de boca completa de un dentista anterior generalmente son válidas durante tres a cinco años. Su ex dentista está obligado éticamente a pasar radiografías y otros registros.

Pregunte por ofertas y descuentos.

Algunos dentistas ofrecen especialidades periódicas en ciertos procedimientos para alentar a los pacientes que han estado posponiendo el trabajo dental a seguir adelante y hacerlo. Otros anuncian ofertas de paquetes a bajo precio, que incluyen exámenes, limpieza y radiografías, para atraer a nuevos pacientes. Para ahorrar tiempo y dinero en el cobro de facturas impagadas, muchos dentistas ofrecen descuentos para el pago en el momento del servicio. Algunos ofrecen descuentos a grupos especiales, como personas mayores, ciertos profesionales, personal de bomberos y policía, estudiantes, personas con ingresos limitados, etc.

Revise su póliza de seguro de salud para obtener beneficios dentales.

Determine qué cobertura ya tiene para una prima reducida o subsidiada a través de beneficios ofrecidos por su empleador, el empleador de su cónyuge u otra fuente.

Si tiene hijos, es posible que ya tengan cobertura dental en el plan de seguro médico de su familia. La mayoría de los planes de salud individuales y de grupos pequeños deben proporcionar cobertura dental básica para niños menores de 19 años.

Aunque la mayoría de los planes de seguro de salud no ofrecen otros beneficios dentales a adultos, vale la pena comprobarlo. Algunos planes Medicare Advantage, por ejemplo, incluyen cobertura dental básica, y muchos planes de salud “impulsados por el consumidor” y “con deducibles altos” le permiten reservar dinero para gastos dentales.

Si tiene un seguro dental, o está pensando en comprarlo, asegúrese de comprender los beneficios y las limitaciones.

Los beneficios del seguro varían mucho de una póliza a otra. La mayoría de los planes incluyen grupos de dentistas participantes que aceptan un programa de tarifas específico. Probablemente ahorrará mucho al usar uno de estos dentistas, y no ahorrará mucho al usar uno que no participe.

Financia tu FSA.

Tenga o no seguro dental, calcule sus costos médicos y dentales de bolsillo probables y guarde ese dinero en una cuenta de gastos flexibles (FSA). Al financiar una FSA con ganancias antes de impuestos, reduce efectivamente las facturas elegibles en su porcentaje de nivel impositivo.

Considere recibir tratamiento en una clínica dental.

Para proporcionar a sus estudiantes experiencia práctica, las escuelas de odontología operan clínicas donde los estudiantes tratan a pacientes bajo la supervisión de la facultad de odontología. Hemos encontrado que los precios en las clínicas dentales son mucho más bajos que los precios promedio para las consultas dentales. Tenga en cuenta que si necesita un tratamiento extenso, es probable que tome más tiempo en una clínica de la escuela de odontología que con un dentista privado.