¿Cómo sembrar papayas o lechosas? – Características y cuidados

La planta de la papaya, cuyo nombre científico es Carica Papaya, es originaria de América Central, sin embargo, hoy en día se puede encontrar en todos los países con zonas subtropicales y tropicales. Si bien la papaya es muy fácil de cultivar, se debe tener en cuenta los factores apropiados para que esta pueda producir frutos adecuadamente. A diferencia de muchas otras frutas, solo necesita de seis a diez meses para empezar la cosecha. En este artículo te daremos una pequeña guía sobre como sembrar papayas, pero antes conozcamos algunas características de esta planta.

El cultivo de la papaya se realiza con el fin de obtener un árbol perenne de gran tamaño, pero de corta duración, que posee un solo tronco, el cual puede llegar a medir hasta 30 pies de altura en la madurez. Sus hojas tienen una forma palmeada muy lobulada que pueden medir hasta más de tres pies de ancho.

Algo a tener en cuenta en el cultivo de la papaya es que existen 3 tipos diferentes de sexo: plantas masculinas, femeninas y bisexuales. Las plantas bisexuales y femeninas son las que pueden producir frutos.

Los árboles de sexo femenino mayormente son utilizados para la extracción de látex, debido a que se obtiene un fruto de gran tamaño. Por otro lado, si se cultiva la papaya para el consumo humano, se debe elegir una variedad hermafrodita ya que produce frutos de menor tamaño y más manejables.

Dependiendo mucho de la variedad de papaya, el fruto puede ser redondo u oblongo y de tamaño pequeño, mediano o grande. La pulpa de la fruta, por lo general, es de un color amarillo, aunque también se conoce algunas variedades de color naranja y rojo.

Consejos sobre como sembrar papayas.

Cuando sembrar papayas

El cultivo de papaya necesita de una humedad y calor apropiado para su buen desarrollo, además de requerir de una media pluviométrica de 1800 mm al año y una temperatura media de 20 a 22 º C; pese a esto es una planta que puede resistir el frió ligero, sin embargo, sin la presencia del calor suficiente puede llegar a desarrollarse mal y producir frutos que no llegan a madurar.

No se debe cultivar las papayas en áreas que son muy propensas a temperaturas que están por debajo del punto de congelación ya que causaría la muerte vegetal. Otro punto a tener en cuenta, en lo que se refiere a como sembrar papayas, es que las noches excesivamente frescas y húmedas pueden producir una maduración lenta del fruto y su mala calidad.

La planta de la papaya cuenta con un tallo muy flexible y unido a los peciolos de la hoja y los pedúnculos de las flores, por lo que es resistente al viento debido a que es difícil que se desprendan. Si bien los fuertes vientos pueden llegar a dañar las hojas, difícilmente dañe las flores y frutos, pero lo mejor es proteger nuestra planta del viento.

La luz solar es un punto importante a tener en cuenta en lo que se refiere a como sembrar papayas, ya que a esta planta le encanta el calor y la luz solar e incluso llegando a causar que se sequen las hojas. Pese a esto, se conoce que este árbol puede crecer un árbol con la sombra parcial, sin embargo, terminará creciendo delgado, enfermizo, y si alguna vez produce frutos van a ser de sabor insípido.

Terreno a utilizar con el cultivo de papayas

El terreno de cultivo es un punto importante en lo que se refiere a como sembrar papayas ya que es capaz de crecer bien en suelos fértiles (ricos en humus), ligeros, blandos, permeables y profundos. Debido a que tiene raíces y tallos blandos y esponjosos, no deben de cultivarse en terrenos que sean demasiados húmedos, compactos y con mal drenaje, ya que causaría la pudrición de las raíces.

Riego del árbol de papaya

En lo que se refiere a como sembrar papayas es importante que la planta sea regada de acuerdo a factores como su salud, el vigor de la planta y el clima. Un ejemplo es que en temperaturas demasiado cálidas puede evaporizarse el agua demasiado rápido, mientras que en épocas muy frías se puede pudrir las raíces por el exceso de riego. Es importante evitar el riego en exceso durante las épocas de frió.

¿Cómo plantar papayas?

El cultivo de la papaya puede crecer a partir de las semillas que han sido extraídas de la fruta madura. Sin embargo, no es lo recomendable ya que comercialmente puede ser mejor adquirir semillas certificadas para evitar enfermedades.

Si solamente quieres experimentar con las semillas de papaya que has adquirida en la tienda de comestibles, muy probablemente sea una planta bisexual. Asegúrate de desinfectar las semillas con la ayuda de un fungicida o algunos productos naturales como el ajo, ortiga o agua caliente (temperatura inferior a los 50ªC).

La plantación de la semilla se inicia colocando muchas semillas por cada maceta para asegurar su germinación. Si se coloca la maceta en un lugar a plena luz del sol empezaran a surgir las plántulas en un par de semanas. Las plántulas pueden ser trasplantadas al lugar definitivo al alcanzar 1 pie de altura.

Se debe dejar un espacio de entre 8 a 10 pies de distancia entre cada planta. Es recomendable trasplantar la planta a una zona que esta al lado sur o sureste, donde este protegida del viento y el frío. Las plantas de papaya empiezan florecen después de cumplidos los cinco a seis meses.

Sexado de la lechosa

En caso de no saber el sexo de las semillas que vas a utilizar, se recomienda plantar 3 plantas dejando un espacio de 20 centímetros. Posteriormente, una vez que aparecen las flores, se procede a determinar el sexo de cada planta.

Una vez terminado el sexado, se procede a cortar aquellas plantas que no son de utilidad para quedarse únicamente con una sola planta. El corte de las plantas a eliminar se hace mediante un corte horizontal, un poco por encima de la altura del suelo con la ayuda de un cuchillo desinfectado.

Posteriormente, se hace un corte biselado y se aplica un herbicida para evitar que crezca una nueva planta. Por ultimo, se aplica cal para evitar la propagación de agentes patógenos.

Si te encuentras con que todas las plantas son adecuadas para la producción de papaya, retira aquellas plantas que tengan una floración demasiado alta y menor vigor.

Eliminados los cultivos sobrantes, debes retirar aquellas hojas de menor tamaño y que están por debajo de la flor. Retira totalmente las hojas que están 30 cm por encima del sustrato. Aplica un fungicida en las heridas para evitar la propagación de patógenos.

Cuidados de la papaya

Debido a las raíces poco profundas, los árboles de papaya en crecimiento no toleran condiciones de humedad. Además, se debe tener mucho énfasis en las condiciones de cultivo mencionadas, también se debe tener un cuidado que las siguientes condiciones se cumplan para tener una gran producción de papaya.

Abonos y fertilizantes

Con el fin de que los árboles de papaya puedan prosperar se requiere de la utilización de fertilizantes. Se debe aplicar abono cada 14 días usando ¼ de libra de fertilizante completo cuando la planta aún es joven. En el caso de los árboles más viejos, se requiere de 1 a 2 libras de fertilizante por cada mes. Sin embargo, comercialmente, llega a ser necesario asegurarte de tomar muestras del suelo y nutrirlo según sus necesidades.

Las papayas necesitan una gran cantidad de fertilizante, en particular ricos en nitrógeno. Se puede utilizar un fertilizante completo, o algo así como el estiércol del pollo. Las papayas manejan muy bien los abonos sólidos o frescos. Los árboles también requieren del riego para tener una mejor producción de fruta.

Se puede aplicar mantillo a una altura de 4 pulgadas con virutas de madera. De esta manera, promueves la retención de la humedad. Sin embargo, este debe encontrarse a una distancia de 8 a 12 pulgadas del tronco.

Reemplazo de arboles de mayor edad

Se aconseja hacer una plantación al año de semillas de papaya para así sustituir aquellos árboles que tengan una edad de al menos dos años. Esto se debe a que los arboles viejos tienen un gran porte y pueden dificultar la recolección del fruto. Asimismo, se reduce la producción de latex que se obtiene de los árboles.

Polinizacion

En lo que se refiere a como plantar papaya, debes tener en cuenta que debes realizar una autopolinización o polinización cruzada entre plantas hermafroditas o femeninas y hermafroditas. Olvídate de usar plantas masculinas con este fin ya que pueden ser improductivos e incluso pueden aumentar el costo destinado para la producción de papaya.

Para realizar una autofecundación debes elegir aquellos árboles femeninos y hermafroditas que tengan unas flores bien formadas. Posteriormente, con la ayuda de un pincel debes hurgar dentro de las flores para llevar el polen a los estigmas. Ahora debes cubrir las flores polinizadas con una bolsa hasta que cuaje el fruto. De esta manera, podremos obtener plantas femeninas y hermafroditas. Esto nos ayudara a evitar el futuro crecimiento de machos de sus semillas.

Plagas y eliminación de malas hierbas

Se desaconseja utilizar herbicidas ya que el tronco de la paya es poco leñoso y podría ser dañado. Las malas hierbas se deben retirar manualmente o con una motoarada. Evita las labores muy profundas ya que puedes dañar las raíces. Asimismo, el uso de láminas de polietileno negro en la superficie de la tierra puede evitar el crecimiento de malas hierbas.

Se puede proteger la fruta del desarrollo de las plagas mediante la colocación de una bolsa de papel hasta que maduren. El uso de una madera en el tallo como un sostén para evitar que la fruta entre en contacto con el suelo llega a ser útil.

Cosecha

La cosecha por lo general comienza entre los 8 a 10 meses del trasplante. Se reconoce que los frutos están listos para el corte cuando pierden su color verde intenso, tomando un tinte verde claro y la presencia de vetas amarillas.