Cómo una Banda China con un Nombre Peculiar Llamó la Atención de Leyendas del Rock de Estados Unidos
El lanzamiento de 2017 del Fútbol Chino, Here Comes a New Challenger, podría interpretarse de varias maneras. La primera y más obvia es que se trata de un juego de cultura de videojuegos, con la portada del álbum que se asemeja a los dibujos caricaturescos que uno podría encontrar en un arcade. El nombre también podría basarse en su peculiar apodo, que a su vez toma influencia de la seminal banda estadounidense de rock emo del Medio Oeste, American Football. Tal vez sea un guiño al hecho de que la banda adquirió su nombre de aquellos antiguos estudiantes universitarios y corrió con él, estableciendo su propia forma de secreto clandestino de la misma manera que el trío Urbana lo hizo a finales de los 90.
El fútbol chino se fundó en Wuhan, en China Central. También conocida como “la vía pública de China”, la región es bastante análoga para el Medio Oeste estadounidense, donde una escena emo ajustada estableció los estereotipos que encontramos asociados con esa marca de música, el rock emo, hoy en día. Según el cantante de Fútbol Chino, Xu Bo, en 2011 la banda china tenía poca idea de que el Fútbol americano podría reunirse algún día.
“Elegí el nombre solo por diversión”, dice Xu. “No pensé que se reunirían y no pensé que nos quedaríamos juntos como banda hasta ahora. En ese momento mis compañeros de banda ni siquiera sabían quién era el Fútbol Americano.”
En 2015, cuatro años después de su formación, la banda de Wuhan lanzó su primer disco, también llamado Chinese Football, y su marca de dulce y sutil math rock captó la atención con títulos de canciones como ‘Diqiu Shang Zuihou Yige EMO Nanhai’ o ‘The Last Emo Boy in the World.’
Imagen cortesía de Chinese Football
Al otro lado del mundo, el Fútbol Americano se reformó en 2014 como cuarteto, con la incorporación del primo del cantante Mike Kinsella, Nate, para un par de citas en Champaign, Illinois y la ciudad de Nueva York. Habían pasado 15 años desde el lanzamiento de su álbum homónimo de nueve pistas, que había ganado seguidores de culto underground. Aprovechando ese éxito inesperado y lento, su sello Polyvinyl decidió lanzar una edición de lujo del álbum, que alcanzó el puesto # 68 en el Billboard 200 de los Estados Unidos. No está mal para un trío de estudiantes universitarios.
El baterista Steve Lamos, que ahora reside en Colorado y trabaja como profesor universitario, se dio cuenta, curiosamente, del éxito de culto de su antigua banda a través de conversaciones con sus estudiantes. “Hice que un estudiante, probablemente hace siete u ocho años, me mostrara su teléfono y me preguntara’ Oye, ¿eres tú?'”dice Lamos,” Y me mostró que ‘Never Meant’ había conseguido 3 millones de obras o lo que fuera.”
Dos años más tarde y American Football anunciaban su segundo álbum, 17 años después del primero, en un movimiento que fue emocionante para los fanáticos de mucho tiempo del primer LP.
“Cuando volvimos a estar juntos y traté de tocar el primer disco, pensé, ‘Oh, vamos a arruinar esto'”, dice Lamos, reflexionando sobre los primeros intentos de la banda de tocar canciones de Fútbol Americano. “Ha sido un reto para nosotros. Quiero decir, es divertido ser una banda de verdad. Esto es mucho más real de lo que fue la primera vez.”
El fútbol Americano (LP2) podría haber sido uno de los discos de rock emo más esperados de la historia, ya que este llamado género experimentó una especie de renacimiento en los años 00 y 10. “Me gusta mucho LP2. Es el disco que había que hacer. Teníamos que escribir esas canciones. Hay una pista ahí llamada ‘Born to Lose’ y creo que es probablemente la mejor forma de ver cómo me siento con respecto a ese disco.”
Imagen cortesía de American Football
Mientras tanto, de vuelta en China, el Fútbol Chino lanzado Aquí Llega un Nuevo Challenger en 2017. En los años anteriores al lanzamiento, surgieron críticas en línea acusando a la banda de Wuhan de estafar al Fútbol Americano. El nuevo disco, un hermoso EP de math rock de cuatro pistas, era muy diferente de los paisajes sonoros de ensueño que la banda estadounidense había creado en cualquiera de sus álbumes en ese momento. Ganó a la banda una plétora de nuevos fans y nuevos oyentes. Sin embargo, las críticas persistieron.
“Creo que nuestra música es totalmente diferente”, nos dice Xu, ” Lo único en común es que todos usamos una telecaster (guitarra). Lamos está de acuerdo con la evaluación de Xu, diciendo: “Están haciendo cosas muy diferentes, y muy interesantes, musicalmente.”
En 2019, por some funny stroke of luck, ambas bandas lanzaron nuevos discos, American Football con American Football (LP3) y Chinese Football con Continue?, los cuales ven a las bandas dar un salto hacia adelante. En LP3, el Fútbol Americano se aleja más del legado de su debut, con la tan comentada eliminación de la famosa “House at Urbana”, que apareció en las portadas de sus dos primeros discos.
El razonamiento detrás de eso es bastante sencillo, con el sonido de la banda abriéndose significativamente, usando mucho más espacio y atmósfera y creando lo que los miembros de la banda han llamado “un disco externo”.”
Por otro lado, el fútbol chino ha continuado con su serie ‘Trilogía de juegos’ en Continue?, pero una vez más han alterado su estilo musical en este disco. “Trajimos más letras a este lanzamiento, por lo que suena más como ‘rock chino’ en lugar de ‘rock emo'”, nos cuenta Xu.
Imagen cortesía de Chinese Football
El éxito continuo del fútbol americano les permitió aprovechar la oportunidad de jugar en China por primera vez. La banda, a través de varios medios, se había familiarizado con la música y la presencia del Fútbol chino a lo largo de los años anteriores.
Xu recuerda un breve encuentro que tuvo con la banda durante una gira mundial anterior. “Una vez vi el show de Fútbol Americano en Japón, le di un CD a Mike como regalo y le dije que tenía una banda llamada Chinese Football. Dijo que ya había oído hablar de nosotros”, dice Xu.
Lamos no recuerda el encuentro, pero seguro que sabe quién es el fútbol chino. “Sabes que tenemos un montón de gente engañando a la banda o burlándose de la banda o lo que sea y pensé ‘Oh, esta es probablemente una de esas cosas.”No, es una cosa de fiar con jugadores de fiar, así que fue una sorpresa muy agradable.”
La fanfarria que esta combinación ha causado entre los fanáticos de la música independiente en toda China y Asia, ha sido una alegría para la vista; no solo que el muy querido Fútbol Americano se está abriendo camino hacia el Reino Medio, sino que han elegido a su homónimo, el Fútbol Chino, como apoyo.
“Steve Holmes, nuestro guitarrista, inmediatamente dijo’ Oh, deberíamos ver si podemos conseguir que el fútbol chino participe en la gira’, porque sigue su música y también los sigue en Instagram”, nos cuenta Lamos sobre la propuesta de la banda china.
“Así que pensamos’ Oh, ya sabes, tomas un tiro en la oscuridad y es una especie de cosa divertida si están de acuerdo en hacerlo… y por supuesto, aquí estamos.”
Beijing: Martes 30 de julio, 9pm; Omni Space. Ver la lista de eventos.
Shanghai: Miércoles 31 de julio, 9pm; RMB220 preventa. Mao Livehouse. Ver la lista de eventos.
Hong Kong: Jue, 1 de agosto, preventa de HKD390. Billetes.
