Cambios cognitivos

Algunas personas con enfermedad de Parkinson (EP) experimentan deterioro cognitivo leve. Los sentimientos de distracción o desorganización pueden acompañar al deterioro cognitivo, junto con la dificultad para planificar y realizar tareas.

Puede ser más difícil concentrarse en situaciones que dividen su atención, como una conversación en grupo. Cuando se enfrenta a una tarea o situación por su cuenta, una persona con DP puede sentirse abrumada por tener que tomar decisiones. También pueden tener dificultades para recordar información o tener problemas para encontrar las palabras correctas al hablar. Estos cambios pueden ir desde ser molestos hasta interferir en la gestión de los asuntos domésticos.

Hasta cierto punto, el deterioro cognitivo afecta a muchas personas con EP. Los mismos cambios cerebrales que provocan síntomas motores también pueden provocar lentitud en la memoria y el pensamiento. El estrés, los medicamentos y la depresión también pueden contribuir a estos cambios.

Los síntomas de deterioro cognitivo leve (DCL) a menudo no interfieren con la vida en el hogar y en el trabajo. Es posible que ni siquiera se noten, pero se pueden detectar mediante pruebas. Los médicos solían creer que los cambios cognitivos no se desarrollaban hasta la etapa media o tardía de la EP, pero investigaciones recientes sugieren que pueden estar presentes cambios leves en el momento del diagnóstico.

Informe a su médico si le preocupan los cambios cognitivos. Es posible que necesite cambiar su medicamento o consultar a un neurólogo o neuropsicólogo para una evaluación. Un terapeuta ocupacional también puede ayudarlo a encontrar estrategias para adaptarse y sobrellevar estos síntomas. Un logopeda puede ayudar con las dificultades del lenguaje.

En general, el deterioro mental y motor tienden a ocurrir juntos a medida que la enfermedad progresa. El deterioro cognitivo significativo en la EP a menudo se asocia con:

• Sufrimiento del cuidador
• Peor función diaria
• Calidad de vida disminuida
• Peores resultados del tratamiento
• Mayores costos médicos debido a la colocación en hogares de ancianos
• Aumento de la mortalidad

diferente de la demencia, que es cuando se producen deficiencias cognitivas en más de un área de la cognición, lo que conduce a una pérdida más grave de las habilidades intelectuales que interfiere con la vida diaria e independiente. Si bien aproximadamente el 50 por ciento de las personas con EP experimentarán algún tipo de deterioro cognitivo, no todas conducen a un diagnóstico de demencia.

Dos estudios recientes a largo plazo sugieren que muchas personas con EP eventualmente desarrollarán una forma leve de demencia a medida que la enfermedad progresa, generalmente muchos años después de su diagnóstico inicial. Un medicamento, Exelon ® (tartrato de rivastigmina), puede tratar la demencia en la EP. Otros medicamentos están en estudio.

¿Qué causa los cambios cognitivos en las personas con EP?

Una de las causas es una caída en el nivel de dopamina, el neurotransmisor que interviene en la regulación de los movimientos del cuerpo. Sin embargo, los cambios cognitivos asociados con la disminución de dopamina son típicamente leves y restringidos.

Es probable que otros cambios cerebrales también estén involucrados en el deterioro cognitivo en la EP. Los científicos están estudiando los cambios en otros dos mensajeros químicos-acetilcolina y norepinefrina — como posibles causas adicionales de pérdida de memoria y función ejecutiva en el Parkinson.

Efectos de los Cambios cognitivos

Los cambios cognitivos que acompañan al Parkinson al principio tienden a limitarse a una o dos áreas mentales, con una gravedad que varía de persona a persona. Las áreas más afectadas incluyen:

Atención

• Dificultad con tareas complejas que requieren que la persona con DP mantenga o cambie su atención.
• Problemas con cálculos mentales o concentración durante una tarea.

Velocidad de Procesamiento Mental

• La desaceleración del pensamiento a menudo se asocia con depresión en la EP.
• Los signos incluyen: retraso en la respuesta a estímulos verbales o conductuales, retraso en completar tareas y dificultad para recuperar información de la memoria.

Resolución de problemas o función ejecutiva

• Planificación de problemas y finalización de actividades.
• Dificultades para generar, mantener, cambiar y combinar diferentes ideas y conceptos.
• Enfoque más concreto de las tareas.
• Los seres queridos pueden ayudar a la persona con DP proporcionándole señales, recordatorios y una mayor estructura de actividad.

Déficit de memoria

• Los ganglios basales y los lóbulos frontales del cerebro (ambos ayudan al cerebro a organizarse y a recordar información) pueden dañarse en la EP.
• Dificultad con tareas comunes como preparar café, equilibrar la chequera, etc.
• Las personas con demencia pueden experimentar deterioro de la memoria a corto y largo plazo. (Lea sobre la relación entre la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia de DP en el sitio de la Asociación de Demencia con Cuerpos de Lewy.)

Anomalías del lenguaje

• Problemas con la búsqueda de palabras, conocido como fenómeno de “punta de la lengua”.
• Dificultad con el lenguaje cuando está bajo presión o estrés.
• Dificultad para comprender oraciones complejas en las que la pregunta o la información se incluyen con otros detalles.
• Es común experimentar problemas con la producción de lenguaje y disartria.
• Problemas en la asignación de nombres o nombres incorrectos a objetos — más comunes en las etapas intermedias y tardías de la PD.

Dificultades visuoespaciales

• Durante las primeras etapas de DP: dificultad para medir la distancia y la percepción de profundidad, lo que puede interferir con el estacionamiento de un automóvil o recordar dónde está estacionado el automóvil.
• Durante la EP avanzada: en combinación con demencia, problemas con el procesamiento de información sobre su entorno o entorno.
• Los problemas sutiles de percepción visual pueden contribuir a las percepciones erróneas o ilusiones visuales.
• Mayor probabilidad de percepciones erróneas o ilusiones visuales en situaciones de poca luz (como la noche) y si experimenta otros problemas visuales (como la degeneración macular).
• En casos graves, problemas para distinguir rostros no familiares o reconocer expresiones emocionales.

¿Cómo se diagnostican los déficits cognitivos?

Formas comunes de evaluar y diagnosticar trastornos cognitivos:

• Entrevista a la persona con DP.
• Pregunte a los familiares o cuidadores sobre sus observaciones.
• Administrar pruebas de detección cognitiva, como el Miniexamen del Estado Mental (MMSE) o la Evaluación Cognitiva de Montreal (MOCA). El neurólogo hará preguntas que evalúan la comprensión de la persona de dónde y quiénes son, la fecha y el año, la atención, la memoria, el lenguaje y las habilidades para resolver problemas.
• El neurólogo puede sugerir consultar a un neuropsicólogo clínico para una evaluación más detallada.
• La evaluación neuropsicológica puede ser una herramienta de diagnóstico importante para diferenciar la EP de otras enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, los accidentes cerebrovasculares o la demencia.

¿En qué se diferencian los cambios cognitivos en la EP de la enfermedad de Alzheimer?

En general, la demencia produce un mayor impacto en el funcionamiento social y ocupacional en la EP que en el Alzheimer debido a la combinación de deficiencias motoras y cognitivas.

• Hay cierta superposición entre los síntomas y los cambios biológicos observados en el Alzheimer y la EP. Sin embargo, es menos probable que ambos trastornos ocurran al mismo tiempo.
• El desarrollo de demencia en personas con EP representa la progresión de la enfermedad, generalmente después de varios años de deterioro motor.
• La demencia puede ocurrir o no en personas con EP. Según una investigación reciente, el 30 por ciento de las personas con Parkinson no desarrollan demencia como parte de la progresión de la enfermedad
• Ver 10 Signos de Alzheimer.

¿Qué condiciones coexistentes afectan el pensamiento y la memoria?

Hay otros factores que pueden tener un impacto negativo en las habilidades cognitivas de una persona, como trastornos del estado de ánimo, ansiedad y sueño. En algunos casos, estos factores pueden empeorar los déficits de memoria y pensamiento, así como afectar directamente la calidad de vida de una persona.

Depresión

• Hasta el 50 por ciento de las personas con EP experimentan alguna forma de depresión durante la enfermedad.
• Es más probable que ocurra en personas que experimentan deterioro cognitivo grave.
• El tratamiento exitoso de la depresión con medicamentos y psicoterapia puede mejorar los síntomas cognitivos.
• Puede dificultar el control de los síntomas motores (como temblores y problemas de equilibrio) en la EP.
• Tiende a ser más grave en personas con peores síntomas motores.

Una combinación de medicamentos y estrategias conductuales suele ser el mejor tratamiento para los problemas cognitivos en la EP.

La ansiedad

• Puede ser tan común como la depresión en el Parkinson.
• Aunque menos estudiada, hasta el 40 por ciento de las personas con EP experimentan alguna forma de ansiedad.
• Puede interferir con el almacenamiento de memoria, interrumpir la atención y el rendimiento de tareas complejas. Por ejemplo, la mayoría de las personas recuerdan quedarse en blanco en un examen escolar cuando se sienten ansiosas.
• Impacto negativo en la vida social. Las personas con ansiedad mal controlada a menudo evitan las situaciones sociales, que pueden afectar las relaciones familiares y laborales.
• Pueden experimentar ansiedad anticipatoria en situaciones en las que tienen que usar habilidades cognitivas.
• Similar a la depresión, el tratamiento exitoso puede conducir a la mejora de los problemas cognitivos relacionados con la ansiedad.

Alteración del sueño

• El impacto de la falta de sueño en la atención, el estado de alerta y la memoria son bien conocidos.
• Los problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido son comunes en la EP, especialmente a medida que la enfermedad progresa.
• Las reducciones leves en el sueño pueden afectar directamente la atención, el juicio y la capacidad de realizar múltiples tareas porque las personas con DP tienen una menor reserva cognitiva o resistencia del cerebro a los factores estresantes.
• Someterse a un estudio del sueño examina los patrones de sueño y la frecuencia con la que se interrumpe el sueño.
• Los problemas de sueño a menudo se abordan con medicamentos y tratamientos conductuales. A medida que mejora el sueño, se reduce su impacto en el pensamiento y la memoria.

Se han notificado cuatro tipos de problemas de sueño en la EP:

1. Problemas para permanecer dormido y despertar temprano por la mañana (insomnio).
2. Movimientos involuntarios y dolor que interrumpen el sueño.
3. Aumento de la micción nocturna.
4. Agitación nocturna, sueños vívidos y percepciones erróneas visuales o alucinaciones.

Fatiga

• Así como la fatiga puede causar problemas con el movimiento y caminar en la DP, también puede afectar el pensamiento y la memoria. Por ejemplo, una persona con DP puede tener dificultades para realizar una tarea cognitiva compleja (como trabajar en impuestos durante períodos prolongados).
• Maximice la atención y los recursos energéticos sumergiendo las tareas en secciones de 10 a 15 minutos más manejables. Esto ayuda a minimizar la fatiga y a mantenerte en la tarea.
• Tenga en cuenta que, a medida que avanza el día, las personas con DP pueden comenzar a cansarse, física y cognitivamente.
• Los medicamentos pueden ayudar a mejorar la energía y el estado de alerta (metilfenidato (Ritalin®) y modafinilo (Provigil®)), pero muchos aún no se han estudiado ampliamente para la enfermedad de parkinson y la fatiga.

Algunos medicamentos utilizados para tratar la EP también han demostrado tener efectos estimulantes sobre los niveles de pensamiento y energía (como la selegilina (Eldepryl®) y la amantadina).

Buscar ayuda para Cambios Cognitivos

El cambio cognitivo es un tema delicado. De hecho, el médico a menudo es tan reacio a abordar este tema como la persona con DP a preguntar al respecto. A veces, el médico retrasará la discusión del deterioro cognitivo por preocupación de la persona que todavía está lidiando con el shock de un nuevo diagnóstico de enfermedad de Parkinson o luchando con los síntomas motores.

Por esta razón, la persona con DP a menudo necesita ser la que inicie la conversación. Dígale a su médico si usted o su ser querido está experimentando problemas que molestan a la familia o causan interrupciones en el trabajo.

Los problemas cognitivos nunca son demasiado leves para abordarlos con su equipo de atención. Un médico puede proporcionar formas de ayudar, a menudo, a derivar a un psiquiatra, neuropsicólogo, terapeuta del habla o ocupacional para una evaluación y asistencia adicionales. La evaluación neuropsicológica puede ser particularmente útil, especialmente en las primeras etapas de un problema cognitivo. Realizar esta prueba de referencia puede ayudar al médico a determinar si los cambios futuros están relacionados con los medicamentos, la progresión de la enfermedad de parkinson en sí o con otros factores como la depresión.

Al informar de síntomas de deterioro cognitivo leve, el médico primero querrá descartar causas distintas de la enfermedad de Parkinson, como deficiencia de vitamina B-12, depresión, fatiga o trastornos del sueño. Cabe señalar que la EP no causa cambios repentinos en el funcionamiento mental. Si se produce un cambio repentino, es probable que la causa sea otra cosa, como un efecto secundario del medicamento.

Si los síntomas cognitivos se pueden rastrear hasta la EP, hay terapias farmacológicas disponibles. Aunque se desarrollaron para el Alzheimer, se ha encontrado que estos medicamentos tienen algún efecto en la EP. Estos incluyen rivastigmina (el único medicamento aprobado por la FDA para la demencia en la EP), donepezilo y galantamina. Además, una persona con dificultades de atención debidas a la somnolencia diurna puede beneficiarse de los estimulantes.

¿Cómo se tratan los problemas cognitivos?

Queda mucho por aprender sobre la biología básica que subyace a los cambios cognitivos en la EP. Los investigadores trabajan en el desarrollo de pruebas de diagnóstico para identificar a las personas que parecen estar en mayor riesgo de cambios cognitivos y para diferenciar los problemas cognitivos en personas con EP de los que ocurren en otro trastorno relacionado, pero diferente, conocido como demencia con cuerpos de Lewy.

Terapia de remediación cognitiva

Para aquellos con déficits cognitivos más leves, la terapia de remediación cognitiva es un tratamiento que enfatiza la enseñanza de formas alternativas para compensar los problemas de memoria o pensamiento. En este tratamiento, el médico utiliza la información de las pruebas neuropsicológicas para identificar las fortalezas cognitivas que se pueden usar para ayudar a superar las áreas más débiles del pensamiento.

• Aunque se usa ampliamente en el tratamiento de problemas cognitivos resultantes de lesiones cerebrales o accidentes cerebrovasculares, se ha utilizado menos esta técnica en personas con EP.
• No revierte ni cura los trastornos cognitivos, sino que enseña estrategias que pueden ayudar con el funcionamiento diario y hacer frente a los problemas cognitivos.
• Dependiendo de la gravedad del deterioro cognitivo, muchos pueden usar estas habilidades de forma independiente.
• En los casos en que la persona está más discapacitada, los cuidadores o familiares pueden ayudar a aplicar estas estrategias.
• Generalmente dirigido por un neuropsicólogo o patólogo del habla y el lenguaje, que está especialmente capacitado en estas técnicas y puede proporcionar un entorno de apoyo para que la persona con DP exprese preocupaciones y frustraciones por cambios en el funcionamiento mental.
• Funciona mejor con formas más leves de déficits cognitivos, ya que requiere una visión de la propia memoria y los problemas de pensamiento de la persona.

Manejo del comportamiento

En este tipo de tratamiento, se pueden realizar cambios en el entorno para ayudar a minimizar las dificultades de memoria, percepción visual u orientación.

• Las estrategias incluyen simplificar la decoración de la sala de estar para reducir los estímulos excesivos, puede ayudar con la confusión y usar una luz nocturna o iluminación de bajo nivel para reducir las percepciones erróneas visuales y la confusión durante la noche.
• Las estrategias conductuales pueden ayudar a lidiar con otros problemas, como la impulsividad, la deambulación, la iniciación deficiente y los problemas de comunicación.
• Muchos se benefician de una rutina regular en sus actividades diarias y se sienten más cómodos con un horario claro y estructurado.

Consejos para cuidadores

• Ofrezca ayuda solo cuando se le solicite.
• Preguntar a la persona, por ejemplo, en lugar de preguntar: “¿Llamó alguien?”pregunta”, ¿llamó Linda?”
• Diga el nombre de la persona y haga contacto visual cuando hable para llamar y mantener la atención.
• Coloque notas y listas de recordatorio en un lugar destacado.
• Mantenga las cosas en lugares rutinarios.
• Para asegurarse de que los medicamentos se toman a tiempo, proporcione un dispensador, tal vez con una alarma incorporada.
• Use fotos en las entradas de contactos del teléfono celular para solicitar la asociación de nombres de rostros.
• Si la persona está buscando una palabra, proporcione una señal, por ejemplo, “la palabra que está buscando probablemente comience con ‘d’.”
• No termine las oraciones de una persona que necesita más tiempo para juntarlas.
• Al presentar a la persona una lista de acciones, primero verbalícelas y luego escríbalas.
• Haga preguntas para moderar el ritmo de conversación y permitir ponerse al día y reforzar.

Página revisada por el Dr. Chauncey Spears, Becario de Trastornos del Movimiento de la Universidad de Florida, un Centro de Excelencia de la Fundación para el Parkinson.