Cardiopatía Congénita

Antecedentes médicos

Algunas personas creen que la cirugía que tuvieron en la infancia para sus defectos cardíacos congénitos fue una cura. No se dan cuenta de que puede ser necesario un seguimiento médico regular en la edad adulta para mantener una buena salud.

Es posible que algunos adultos no sepan qué tipo de defecto cardíaco tenían (o aún tienen) o cómo se reparó. Deben aprender sobre sus antecedentes médicos y saber tanto como sea posible sobre cualquier medicamento que estén tomando.

Prevención de la endocarditis infecciosa

En algunas situaciones, las personas con defectos cardíacos congénitos pueden necesitar antibióticos antes de procedimientos médicos o dentales que podrían permitir que las bacterias ingresen al torrente sanguíneo.

Su médico le dirá si necesita tomar antibióticos antes de dichos procedimientos. El cepillado regular, el uso de hilo dental y las visitas al dentista también pueden ayudar a prevenir la IE.

Anticoncepción y embarazo

Las mujeres que tienen defectos cardíacos deben hablar con sus médicos sobre el tipo de anticonceptivo más seguro para ellas. Muchas mujeres pueden usar la mayoría de los métodos de forma segura. Sin embargo, algunas mujeres deben evitar ciertos tipos de anticonceptivos, como las píldoras anticonceptivas o los dispositivos intrauterinos (DIU).

Muchas mujeres que tienen defectos cardíacos simples pueden tener un embarazo y un parto normales. Las mujeres con defectos cardíacos congénitos que desean quedar embarazadas (o que están embarazadas) deben hablar con sus médicos sobre los riesgos para la salud. También deben consultar con médicos especializados en el tratamiento de mujeres embarazadas con defectos cardíacos congénitos.

Las mujeres con defectos cardíacos congénitos pueden tener un mayor riesgo que otras mujeres de tener bebés con defectos cardíacos congénitos.

Las mujeres embarazadas que tienen defectos cardíacos congénitos deben hablar con sus médicos sobre si deben hacerse una ecocardiografía fetal (eco). Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón del bebé.

La ecografía fetal proporciona al médico información sobre el tamaño y la forma del corazón del bebé y sobre el funcionamiento de las cavidades y válvulas.

Seguro de salud y empleo

Al pensar en cambiar de trabajo, los adultos que tienen defectos cardíacos congénitos deben considerar cuidadosamente cómo afectará su cobertura de seguro de salud.

Algunos planes de salud tienen períodos de espera o cláusulas para excluir algunos tipos de cobertura. Antes de hacer cualquier cambio de trabajo, averigüe si el cambio afectará su cobertura de seguro médico.

Varias leyes protegen los derechos laborales de las personas que tienen problemas de salud, como defectos cardíacos congénitos. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Mejora de Incentivos Laborales tratan de garantizar la equidad en la contratación de todas las personas, incluidas las que tienen problemas de salud.

Puntos clave

• Los defectos cardíacos congénitos son problemas con la estructura del corazón que están presentes al nacer. Estos defectos pueden afectar las paredes interiores del corazón, las válvulas internas del corazón o las arterias y venas que llevan sangre al corazón o al cuerpo. Los defectos cardíacos congénitos alteran el flujo normal de sangre a través del corazón.
• Los defectos cardíacos congénitos son el tipo de defecto de nacimiento más común. Afectan a 8 de cada 1.000 recién nacidos. Cada año, más de 35,000 bebés en los Estados Unidos nacen con defectos cardíacos congénitos.
• Hay muchos tipos de defectos cardíacos congénitos. Van desde defectos simples sin síntomas hasta defectos complejos con síntomas graves y potencialmente mortales.
• Los médicos no saben qué causa la mayoría de las cardiopatías congénitas. La herencia puede jugar un papel. Además, los niños que tienen trastornos genéticos, como el síndrome de Down, a menudo tienen defectos cardíacos congénitos. Fumar durante el embarazo también se ha relacionado con varios defectos cardíacos congénitos.
• Aunque muchos defectos cardíacos congénitos tienen pocos o ningún síntoma, algunos sí lo tienen. Los defectos graves pueden causar signos y síntomas como:
  • Respiración rápida
  • Cianosis (un tinte azulado en la piel, los labios y las uñas)
  • Fatiga (cansancio)
  • Mala circulación sanguínea
• Los defectos cardíacos congénitos también pueden causar soplos cardíacos y retraso en el crecimiento y el desarrollo. Los defectos cardíacos graves pueden llevar a insuficiencia cardíaca.
• Los defectos cardíacos graves generalmente se encuentran durante el embarazo o poco después del nacimiento. Los defectos menos graves no se diagnostican hasta que los niños son mayores. La ecocardiografía es una prueba importante tanto para diagnosticar un problema cardíaco como para seguir el problema a lo largo del tiempo. También se pueden usar otras pruebas para ayudar a diagnosticar defectos cardíacos congénitos.
• Aunque muchos niños con defectos cardíacos congénitos no necesitan tratamiento, algunos sí lo necesitan. Los médicos reparan los defectos cardíacos con procedimientos con catéter o cirugía. El tratamiento que recibe su hijo depende del tipo y la gravedad de su defecto cardíaco. Otros factores incluyen la edad, el tamaño y la salud general de su hijo.
• Con los nuevos avances en las pruebas y el tratamiento, la mayoría de los niños con cardiopatías congénitas sobreviven hasta la edad adulta y pueden llevar una vida saludable y productiva. Algunos necesitan cuidados especiales a lo largo de sus vidas para mantener una buena calidad de vida.