Carl Ritter: Biografía de Carl Ritter (1779-1859)

Biografía de Carl Ritter (1779-1859) !

Uno de los contemporáneos de Alexander von Humboldt y un erudito de intereses diversificados fue Carl Ritter. También es conocido como uno de los fundadores del pensamiento geográfico moderno. Era un dedicado trabajador de campo y creía en la investigación empírica.

Además, Ritter era un teleólogo y tenía una fuerte creencia en Dios y no un agnóstico como Humboldt.

Ritter tenía una visión de un universo ordenado y armonioso. Por lo tanto, su enfoque era teleológico. Como maestro, dejó claro a sus alumnos cómo el plan de Dios se revelaba en la armonía del hombre y la naturaleza.

Ritter nació en 1779. Su padre era un médico que murió cuando Ritter tenía solo cinco años. Después de recibir su educación temprana en una escuela en Schnepfenthal, cerca de Gotha, a través de métodos no formales (defendidos por Rousseau), fue enseñado por G. Salzamann y Guts Muths. A nivel universitario, optó por el griego y el latín y leyó historia y geografía ampliamente. Con sus alumnos Ritter hizo frecuentes viajes por la ciudad de Frankfurt y creó en ellos un gran interés en los estudios de campo. Más tarde, llegó a Suiza e Italia para realizar estudios in situ de sus paisajes físicos y culturales.

Fue en 1807 que Ritter conoció a Humboldt por primera vez. Ritter quedó muy impresionado por su versatilidad en la observación de fenómenos naturales y humanos en diferentes partes del mundo. En 1814, Ritter se unió a la Universidad de Gotinga y estudió geografía, historia, pedagogía, física, química, mineralogía y botánica. En 1818, Ritter fue nombrado Profesor de Historia en la Universidad de Fráncfort. Después de un año como profesor de Historia y Geografía en el gymnasium de Fráncfort, Ritter obtuvo el doble puesto en el colegio militar y en la Universidad de Fráncfort. Posteriormente, cuando se creó la primera cátedra de geografía en Alemania, fue nombrado primer Profesor de Geografía en 1820 en la Universidad de Berlín. Fundó la Sociedad Geográfica de Berlín. Trabajó en el departamento de geografía de la Universidad de Berlín durante 39 años. En 1859, exhaló su último suspiro, el año en que Humboldt también expiró y Darwin publicó su Origen de las especies.

Ritter, en sus conferencias de clase, enfatizó el punto de que la geografía no es un nomenclátor seco de nombres de lugares, ríos, montañas y rutas comerciales. Es un tema de gran importancia que trata de la interrelación entre el hombre y la naturaleza. Desarrolló el concepto de “unidad en la diversidad”.”Ritter se ocupaba principalmente de los estudios de geografía humana.

Creía, al igual que Vidal de la Blache mucho más tarde, que la tierra y sus habitantes se encuentran en las relaciones recíprocas más estrechas, y que una no se puede presentar verdaderamente en todas sus relaciones sin la otra. Por lo tanto, la historia y la geografía deben permanecer siempre inseparables. La tierra afecta a los habitantes y los habitantes a la tierra.

Ritter declaró que la geografía era ‘Erdkunde’ o una ciencia de la tierra, que trata de las condiciones locales y abarca los atributos del lugar con respecto a las características tópicas, formales y materiales. El primer atributo era topográfico, i. e., se ocupa de las divisiones naturales de la superficie de la tierra. El segundo incluía la distribución y el movimiento del agua, la atmósfera del mar y la base de la vida humana. Las condiciones materiales se describieron como el aspecto geográfico de la historia natural, que abarcaba la distribución de minerales, plantas y animales.

Como se indicó anteriormente, la postura científica de Ritter era teleológica ( griego teleos = propósito). La teleología busca comprender los eventos en relación con sus propósitos subyacentes. Por lo tanto, las explicaciones teleológicas a menudo se consideran lo contrario de las explicaciones mecánicas, donde los fenómenos y las observaciones se entienden como resultados de causas primarias, como las “leyes de la naturaleza”.

En el primer volumen de Kosmos (1845), Humboldt habla de “la gran e inspirada obra de Ritter”. Escribió de su Erdkunde, ” es proceder de observación a observación, no de hipótesis a observación. Sobre la relación de varios hechos de la tierra, Ritter opinó:”debemos pedir a la tierra misma sus leyes”. Fue influenciado por W. F. Hegel (1770-1831).

Estudió el funcionamiento de la naturaleza para comprender el propósito detrás de su orden. Su visión de la ciencia surgió de su firme creencia en Dios como el planificador del universo. No consideraba la forma de los continentes como accidental, sino como determinada por Dios, de modo que su forma y ubicación les permitía desempeñar el papel diseñado por Dios para el desarrollo de la humanidad. Ritter consideraba “la tierra como un todo como un’ organismo ‘y los continentes como’ individuos ‘u’ órganos'”. Ritter, un teleólogo, fue el primero que hizo un gran esfuerzo en los tiempos modernos para dividir la superficie de la tierra en consideración universal. Aunque su enfoque teleológico fue rechazado ya que no era científico.

Ritter fue también el fundador del método comparativo en geografía regional.

Así, según Ritter, la geografía es esa rama de la ciencia que se ocupa del globo en todas sus características, fenómenos y relaciones como una unidad independiente y muestra la conexión de este “todo” unificado con el hombre y con el creador del hombre. Afirmó que el principio central de la geografía es “la relación de todos los fenómenos y formas de la naturaleza con la raza humana”. Hace la afirmación retórica de que la geografía como ciencia de la tierra (en el sentido de la filosofía natural de la cosmología) va mucho más allá de los objetivos reales, a saber, la descripción de la tierra como el hogar del hombre. Ritter fue el primer gran oponente de lo que se puede llamar “geografía de sillón”.

Principio de Unidad en la Diversidad:

El principio fundamental desarrollado por Ritter fue “unidad en la diversidad”. Según él, hay una unidad fundamental en los componentes bióticos y abióticos del hábitat en el que el hombre esculpe su entorno cultural. En este enfoque, se tienen en cuenta todos los componentes físicos y culturales del medio ambiente y se establece su interrelación para comprender la geografía de una unidad territorial. Se trata de un enfoque regional. La unidad en la diversidad significa que cada área limitada naturalmente es una unidad con respecto al clima, la producción, la cultura, la población y la historia. Ritter hace pocas observaciones deterministas; rara vez hace más que repetir lo que Humboldt ya había escrito y da los mismos relatos sintéticos de los continentes.

El mérito del trabajo de Ritter no proviene de su descripción de los continentes, sino de su capacidad para deducirlos de un sistema de leyes que gobiernan “el concepto de asociación regional de fenómenos terrestres en varios niveles sobre la superficie de la tierra”.

Se dice que el método de Ritter es deductivo porque deduce nuevas conclusiones de supuestos fundamentales o de verdades establecidas por otros métodos. Hasta ahora hay poco que distinguir las ideas de Ritter de las de Humboldt y en la disposición espacial de los fenómenos terrestres, hay una marcada similitud entre los dos colegas.

Ritter introdujo muchas ideas estimulantes. Hizo hincapié en la idea de los hemisferios tierra y agua, la distinción entre las tasas de calentamiento y enfriamiento de la tierra y el agua, la diferencia entre los hemisferios norte y sur en su proporción de tierra y agua. Afirmó que había diferencias entre los continentes. África tenía una línea costera relativamente corta y la más regular de todas, y su interior tenía el menor contacto con el mar, mientras que Asia estaba mejor provista de ensenadas marinas, pero el interior tenía poco contacto marino y Europa era la más variada de todas, con una facilidad de aproximación a lo largo de su línea costera de longitud comparativamente grande.

Identificó a cada continente con una raza diferente, con un color diferente. Por ejemplo, según él, África es un continente de negros, Europa de blancos, Asia de amarillos y América de rojos. Esta generalización excesiva creó mucha oscuridad en el mundo de la geografía. Sobre las leyes universales y regionales en la geografía, su opinión era que”a la tierra misma se le deben pedir sus leyes”.

En resumen, el tema de Ritter fue que el entorno físico era capaz de determinar el curso del desarrollo humano. Sus ideas se vieron fortalecidas por la publicación de El origen de las especies de Darwin en 1859, con énfasis en las estrechas relaciones de los organismos y su hábitat (medio ambiente).

Ritter, en su Erdkunde, conceptualizó la geografía regional en contraste con la geografía sistemática de Humboldt. Era teleólogo y creía en el enfoque deductivo. Enfatizó repetidamente que estaba enseñando una “nueva” geografía científica, en contraste con el tradicional “resumen sin vida de hechos sobre países y ciudades, mezclado con todo tipo de incongruencias científicas”. Ritter vio todos sus estudios de “la tierra y el hombre como reveladores cada vez más del plan de Dios”.

Ritter consideraba la tierra como el hogar del hombre. Destacó que “la capa exterior de la tierra es el área de estudio geográfico y no toda la tierra”.

Ritter es conocido por su Erdkunde, que conceptualizó la geografía regional en contraste con la geografía sistemática de Humboldt.

Die Erdkundes:

La obra monumental de Ritter se titula Erdkunde. Erdkunde es una palabra alemana completa que significa ciencia de la tierra en relación con la naturaleza y la historia. Ritter señala que ” la tierra y sus habitantes se encuentran en las relaciones recíprocas más estrechas y una no puede presentarse verdaderamente en todas sus relaciones sin la otra.

Por lo tanto, la historia y la geografía deben permanecer siempre inseparables”. La tierra influye en los habitantes y, a su vez, los habitantes transforman el paisaje. En Europa, por ejemplo, solo en el este (Rusia), había uniformidad de características geográficas y uniformidad de la historia. Pero, en Occidente, había variedad de ambiente e historia, y en el diverso sur (Europa) también la historia era rica, llena de esfuerzos y logros de egipcios, cartagineses, Griegos, Romanos, Galos e iberos. En Erdkunde, avanzó la teoría del movimiento de civilización del noroeste en Europa.

Los dos primeros volúmenes de Erdkunde estaban destinados a ser seguidos por un estudio de la historia. Entre 1817 y 1859, completó 19 volúmenes de Erdkunde, pero estos volúmenes solo cubren África y partes de Asia. A pesar de que vivió mucho tiempo, no pudo terminar su trabajo en Europa.

A través de sus escritos, Ritter trató de probar que la tierra está hecha para el hombre: “Como el cuerpo está hecho para el alma, así también el globo físico está hecho para la humanidad.”El desarrollo más lógico del trabajo de Ritter se encuentra en los escritos de los geógrafos que estudiaron la interacción de los diversos fenómenos: relieve, clima, vegetación y hombre en un área en particular.

Los principales conceptos geográficos de Ritter pueden resumirse de la siguiente manera:

1. Ritter concibió la geografía como una ciencia empírica en lugar de una basada en la deducción de principios racionales o teoría de apriori.

2. Hay una coherencia en la disposición espacial de los fenómenos terrestres. Los fenómenos de área están tan interrelacionados que dan lugar a la singularidad de las áreas como unidades individuales.

3. Las líneas fronterizas, ya fueran húmedas o secas (como ríos o montañas), eran instrumentos para comprender el verdadero propósito de la geografía, que es comprender el contenido de las áreas.

4. Según Ritter, la geografía se refería a los objetos en la tierra tal como existen juntos en un área. Estudió áreas sintéticamente, es decir, en su totalidad.

5. Ritter tiene una visión holística con respecto al contenido y el propósito del estudio geográfico, y todo el estudio se centró y culminó en el hombre.

6. Creía que la tierra era un organismo hecho, incluso en sus más pequeños detalles, con intención divina, para satisfacer a la perfección las necesidades del hombre. Era teleólogo en su enfoque.

Tanto Humboldt como Ritter pusieron gran énfasis en la unidad de la naturaleza, aunque uno tiene un enfoque científico y otro religioso. Ambos creían que el objetivo final de la investigación era aclarar esta unidad y, en este sentido, estaban de acuerdo con las filosofías idealistas de su tiempo. Humboldt no perseguía el idealismo de la misma manera que Ritter, ya que su concepto de la unidad de la naturaleza era más estético que religioso.

En este sentido, tenía más en común con Goethe que con Ritter. A diferencia de Ritter, no vio ninguna razón para explicar la unidad y el orden en la naturaleza como un sistema dado por Dios para promover el desarrollo de la humanidad. Humboldt estaba muy involucrado en el desarrollo gradual de las ciencias naturales, y sus mayores contribuciones se encontraban en el campo de la geografía física sistemática. Ritter era, por otro lado, en gran medida un geógrafo regional.

Incluso durante el período de Humboldt y Ritter, la geografía todavía no estaba relacionada con una disciplina específica. De hecho, la geografía siguió siendo un concepto general para una variedad de expediciones y otras actividades dentro de las ciencias naturales y sociales, en gran medida apoyadas por sociedades geográficas.

Algunas de las sociedades geográficas importantes que promovieron la causa de la geografía se presentan a continuación en orden cronológico:

1. La sociedad de Geografía de París—1821

2. Gesellschaft fur Erdkunde zu Berlin—1828

3. La Real Sociedad Geográfica de Londres—1830

4. La Sociedad Geográfica México—1833

5. La Sociedad Geográfica de Frankfurt—1836

6. La Sociedad Geográfica Brasil—1838

7. La Sociedad Geográfica Imperial Rusa en San Petersburgo—1845

8. La American Geographical Society-1852

El trabajo principal de estas sociedades era dar apoyo a las expediciones y para la publicación de anuarios y revistas que incluían mapas y otro material de las expediciones.