Carlos XI de Suecia

Carlos XI fue rey de Suecia de 1660 a 1697. Carlos, junto con Gustavo Adolfo, fue uno de los monarcas más importantes de Suecia en el siglo XVII. Carlos era el único hijo de Carlos X y nació en noviembre de 1655. Tenía 4 años cuando fue coronado rey, por lo que existió una regencia hasta los 18 años. Carlos fue educado bajo la guía de la Reina Madre. Su educación tenía un sesgo al aire libre y no académico.

El reinado de Carlos se caracteriza por el derrocamiento de la alta nobleza y el establecimiento del absolutismo burocrático.

Su reinado se divide en dos períodos; la Regencia de 1660 a 1672 y la Regla Personal de 1672 a 1697.

La Regencia: la regencia fue dirigida por el conde Magnus de la Gardie, tío del rey. La alta nobleza persuadió a la Dieta para que dejara de lado la voluntad de Carlos X. Luego aprovecharon la incompetencia de de la Gardie para avanzar.

Los regentes adoptaron una política exterior que dejó de apoyar a Luis XIV de Francia o a sus enemigos. La lógica detrás de este enfoque era ganar dinero de cualquier fuente para que pudieran invertir en el ejército de Suecia. Sin embargo, tal enfoque hizo poco para mejorar la reputación de Suecia en Europa, aunque los suecos sabían que Francia necesitaba un aliado en los estados bálticos.

En casa, los regentes terminó la política de reanudación – para su propio beneficio. La corona estaba mejor durante este tiempo como resultado de los ingresos de los subsidios extranjeros, pero esta dependencia del dinero extranjero pronto resultó contraproducente.

En abril de 1668, Suecia se unió a la Triple Alianza antifrancesa con Holanda y Gran Bretaña. En 1672, Suecia se alió con Francia, que estaba a punto de embarcarse en la Guerra franco-holandesa. La regencia no tenía intención de cumplir con sus compromisos militares, pero se vieron obligados a hacerlo por Luis XIV, que presionó a Suecia para que atacara Brandeburgo. En 1675, los suecos fueron derrotados en la Batalla de Fehrbellin, que resultó en que Suecia fuera expulsada de la Pomerania sueca, un vínculo vital con la Europa continental.

Dinamarca aprovechó este momento de debilidad militar sueca para invadir Holstein-Gottorp y luego lanzar una invasión de la propia Suecia, la Guerra Scaniana de 1675 a 1679. La incompetencia general de de a Gardie era evidente. Bajo Gustavo, Suecia había sido la potencia líder en el Báltico. Menos de cincuenta años después, Suecia fue invadida por Dinamarca.

La Regla Personal: Carlos alcanzó la mayoría de edad en diciembre de 1672, pero su tiempo de gobierno personal no comenzó hasta 1674. Charles se utiliza el Scanian Guerra para su propio beneficio. Con Suecia en guerra, Carlos decidió que el país necesitaba un liderazgo firme. Prescindió de los nobles y asumió por sí mismo la plena autoridad. Al hacer esto, estaba jugando la carta del patriota: si los nobles se oponían a lo que Carlos estaba haciendo, entonces no podían tener en cuenta los mejores intereses de Suecia. Si estaban de acuerdo, como lo hicieron, con su única regla, entonces estaban jugando en sus manos.

Carlos derrotó a los daneses en Lund en diciembre de 1676 y luego se dispuso a hacer la paz con Dinamarca. Luis XIV presionó a Brandeburgo para que devolviera lo que había sido la Pomerania sueca a Suecia en un esfuerzo por cortejar lazos más fuertes con un país ahora dirigido por un rey en lugar de un grupo de nobles. Sin embargo, Carlos estaba más interesado en una política de neutralidad cuando se trataba de asuntos exteriores. Si quería ser un monarca absoluto en su propio país, entonces las involucraciones extranjeras probablemente serían una distracción no deseada. Durante el resto de su reinado, Carlos fue casi neutral cuando se trataba de asuntos exteriores.

Carlos estaba más preocupado por su propio poder en Suecia. Durante la Guerra Scaniana, había asumido lo que efectivamente era un poder dictatorial. Ahora no tenía intención de renunciar a ella cuando Suecia no estaba involucrada en una guerra. El objetivo principal de Carlos era la alta nobleza. Habían adquirido mucha tierra, poder y riqueza desde los tiempos de Gustavo. Tal poder amenazaba su estatus de rey.

Charles era un hombre muy trabajador y llevaba una vida de abnegación. Esto estaba en marcado contraste con la alta nobleza que lleva una vida que copió a Luis XIV en el Palacio de Versalles. Alardeaban abiertamente de su riqueza en un momento en que Carlos era visto como un piadoso y, para los estándares de un monarca, un estilo de vida exiguo.

Carlos se enfrentó a los nobles aliándose con las clases inferiores: la baja nobleza, el clero, los burgueses y los campesinos. La lógica era simple. Había mucha más gente en las clases inferiores que altos nobles. Carlos podía contar con un gran apoyo popular si se enfrentaba a los nobles. Con este apoyo, Carlos hizo cambios legales y constitucionales en cuatro áreas principales: la tierra, el gobierno, el ejército y la burocracia.

Con respecto a la tierra, Carlos reanudó la política de reanudación (reduktion) por la que las antiguas tierras reales vendidas a bajo precio a los nobles para recaudar ingresos fueron restauradas a la corona. Carlos X había puesto un límite del 25% en las tierras recuperadas, pero Carlos lo amplió. Se estableció una Gran Comisión para que la nobleza mayor entregara sus tierras de la antigua corona. Cuando Carlos fue coronado en 1660, la monarquía poseía solo el 1% de toda la tierra en Suecia. A su muerte en 1697, la corona poseía el 30% de la tierra. Los ingresos de esta tierra tuvieron dos efectos importantes: i) liberó a Carlos de tener que depender de subsidios extranjeros que podrían haber amenazado su política de independencia cuando se trataba de asuntos exteriores y ii) financió más reformas en casa.

Con respecto al gobierno, el Rad había perdido una gran parte de su poder tradicional durante el período previo a la Guerra Scania y la conclusión exitosa de la misma por Carlos. Los responsables de estas fallas que culminaron en la invasión de Suecia por Dinamarca, fueron los altos nobles. Carlos salió de la guerra con un poder absoluto, que, por su propia naturaleza, tuvo que socavar gravemente la autoridad del Rad.

En 1680, el Riksrag (que representaba a las clases menores en el gobierno de Suecia) declaró que Carlos ya no estaba obligado por las decisiones del Rad. En 1682, el Consejo de Estado fue renombrado Consejo del Rey. Este movimiento fue deliberado, fue el consejo del rey, enfatizando así su supremacía sobre él. En 1693, el rey fue declarado “por Dios, la Naturaleza y el alto derecho hereditario de la Corona an un rey soberano absoluto” por el Riksdag.

El ejército fue reformado en un sistema de asignación, el llamado indelningsverket. Se trataba de un ejército de ciudadanos conscriptos que se pagaba al recibir granjas de tierras que habían sido devueltas al rey como resultado de la reanudación. “Se convirtió en la fuerza mejor entrenada y equipada que jamás haya salido de Suecia” (E N Williams), era más notable por la velocidad con la que podía movilizarse y su capacidad de llegar rápidamente a una zona de guerra.

La burocracia del gobierno fue reformada y modernizada por la corona. En 1680, se introdujo la Tabla de Rangos. Esto hizo que el ascenso dependiera del servicio y el mérito en lugar del nacimiento. Aunque la administración pública estaba dominada por la nobleza, se hizo progresivamente más abierta a los plebeyos. La paga era regular y el rey se interesaba por sus actividades. Cuando Carlos XII estuvo ausente durante 15 años debido a la Gran Guerra del Norte, el servicio civil dirigió adecuadamente Suecia.

Carlos XI fue un rey muy capaz e hizo mucho para modernizar Suecia. Mantuvo a la nación fuera de los enredos extranjeros y dedicó su vida a la propia Suecia, haciéndole simpático con las cuatro clases bajas de Suecia, si no con la alta nobleza.

Charles murió repentinamente de cáncer de estómago en abril de 1697 a los 41 años de edad.