Causas Comunes y Poco Frecuentes de Dolor de Espalda

¡Hay casi tantas causas de dolor de espalda como palabras para describir el dolor y los síntomas relacionados! Aunque los espasmos musculares son la causa más común de dolor de espalda, la columna vertebral puede ser susceptible a algunos de los mismos problemas que otras partes de su cuerpo (por ejemplo, infección). Este artículo resume algunas de las otras causas comunes y dos poco comunes de dolor de espalda.

Causas comunes de Dolor de espalda

Un esguince significa una lesión en un ligamento, y los ligamentos sostienen la columna vertebral, incluidas sus articulaciones, las articulaciones facetarias. Una distensión muscular es una lesión muscular y/o tendinosa. Los tendones conectan el músculo con un hueso. Un esguince o distensión espinal puede ocurrir si se cae, usa una mecánica corporal deficiente (por ejemplo, levantar y girar simultáneamente), durante un accidente automovilístico y muchas otras formas. Estos suelen ser bastante dolorosos y pueden limitar temporalmente el movimiento.

Compresión del nervio espinal

Cuando una raíz del nervio espinal está comprimida, atrapada o pellizcada, se inflama y comienza a enviar mensajes que el cerebro interpreta como dolor. En la ilustración (a continuación) de un segmento de la columna cervical (cuello), muchos trastornos diferentes están causando compresión nerviosa: una hernia de disco, ligamento engrosado y espolones óseos (también llamados osteofitos).

Hernia Lumbar o Disco abultado

Una hernia de disco se ilustra en la imagen de arriba. Allí el contenido del disco (núcleo pulposo) se ha derramado a través de la capa externa protectora del disco (anillo fibroso). El núcleo pulposo comprime una raíz nerviosa espinal y puede causar dolor de espalda, con o sin dolor en las piernas. Dependiendo de la gravedad de la compresión o el daño de los nervios, y del lugar de la parte baja de la espalda donde se ha producido la hernia discal, el paciente puede desarrollar dolor en las nalgas, los muslos y las piernas. La localización del dolor de espalda es generalmente difusa y no se encuentra en un área específica. Sin embargo, el dolor en las piernas suele seguir patrones dermatómicos específicos consistentes con irritación específica de la raíz nerviosa.

• Se le puede decir al paciente que tiene ciática. El término ciática se usa para describir un grupo de síntomas que se desarrollan cuando el nervio ciático se comprime.
• La ciática verdadera está representada por el dolor que sigue un patrón específico de raíces nerviosas.
• El dolor típico de espalda baja, glúteos y muslos proximales (cercanos) se denomina ciática, pero el nervio ciático no desprende ningún dolor mayor por encima de la rodilla.

Enfermedad degenerativa del disco

Esto tipifica muchos problemas de columna relacionados con la edad. No es realmente una enfermedad, sino que ayuda a describir los cambios que sufren los componentes de la columna vertebral como resultado del envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos sufren cambios a nivel celular. Una arruga facial es un ejemplo de un cambio celular degenerativo.

A medida que envejecemos, los discos intervertebrales comienzan a deshidratarse (el volumen de agua disminuye); su forma y altura pueden cambiar afectando el espacio entre dos cuerpos vertebrales (espacio de disco). Cuando se reduce el espacio en el disco, un conducto nervioso (neuroforamen) se estrecha.

Las articulaciones de disco y faceta funcionan en tándem. Las tensiones anormales aplicadas al disco se transfieren a las facetas, lo que resulta en un crecimiento excesivo de los ligamentos capsulares, la formación de osteofitos y la reducción del movimiento de las articulaciones facetarias. Mientras todo esto sucede, el cuerpo está tratando de encontrar una manera de detener el movimiento anormal, curarse a sí mismo. El cartílago de las articulaciones facetarias puede desgastarse. Básicamente, se desarrolla una cascada degenerativa lenta. Los espolones óseos se desarrollan y pueden afectar aún más las raíces nerviosas dentro del foramen o el canal espinal.

Disfunción de la articulación sacroilíaca

La “piedra angular” de la pelvis es el sacro. Donde el sacro y el ilion se encuentran en los lados izquierdo y derecho de la espalda están las articulaciones sacroilíacas (SI). Estas articulaciones están soportadas por ligamentos fuertes. La cantidad real de movimiento de las articulaciones es muy pequeña. Las articulaciones del SI pueden moverse demasiado o no lo suficiente. Cuando la articulación SI no funciona correctamente, los síntomas incluyen dolor en la parte baja de la espalda y dolor proximal en las piernas.

Ejemplos de Causas Poco frecuentes de Dolor de Espalda

Las infecciones de la columna vertebral son una causa menos común de dolor de espalda. Estas infecciones pueden ser bacterianas o fúngicas y pueden afectar los discos intervertebrales, el hueso espinal (osteomielitis), la médula espinal o el área alrededor de las raíces nerviosas (espacio epidural).

Los tumores espinales son benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Estos crecimientos anormales (llamados neoplasias) pueden ser primarios o metastásicos. Un tumor espinal primario es uno que se origina en la columna vertebral, dentro de un cuerpo vertebral, raíces nerviosas o médula espinal. Los tumores metastásicos son aquellos que han migrado de otra parte del cuerpo, como una mama, un riñón o un pulmón.