Causas de la estenosis espinal

Es importante comprender la causa de la estenosis espinal porque eso influye en el diagnóstico y las opciones de tratamiento. En general, la causa de la estenosis espinal se puede clasificar como primaria o adquirida.

• Primaria significa que su estenosis espinal puede ser congénita—la ha tenido desde el nacimiento. No es común. Algunas personas nacen con un canal espinal más estrecho de lo normal (vea la ilustración a continuación). Esta es una forma de estenosis espinal hereditaria llamada síndrome del pedículo corto. Es posible que los signos o síntomas de la estenosis espinal primaria no se manifiesten hasta la edad adulta; durante los años de mediana edad.

• La estenosis espinal adquirida se desarrolla como resultado de una enfermedad (por ejemplo, enfermedad degenerativa del disco) o lesión.

Causas de Estenosis Espinal Adquirida

La principal causa de estenosis espinal adquirida es el desgaste de la columna vertebral debido al envejecimiento. De hecho, la causa directa más común de estenosis espinal es la osteoartritis, donde el cartílago que amortigua las articulaciones comienza a degenerar debido a la edad.

En los jóvenes, el cartílago es liso. A medida que envejece, el cartílago puede volverse áspero o desgastarse por completo, lo que permite que los huesos se froten entre sí. El cuerpo reacciona a este roce produciendo pequeños crecimientos óseos llamados espolones óseos (osteofitos). Es un esfuerzo para limitar el movimiento y, por lo tanto, limitar el dolor de los huesos que se frotan entre sí.

Eso es relativamente cierto: Si te movieras menos, lo más probable es que el dolor sea menor. Sin embargo, no puedes dejar de moverte por completo, y menos movimiento también reduce tu calidad de vida. Además, estos espolones óseos pueden crear otro tipo de dolor. En la columna vertebral, pueden estrechar el canal espinal (es decir, la estenosis espinal), que luego puede comprimir la médula espinal o las raíces nerviosas.

Fuente de la foto: SpineUniverse.com.

Además de la osteoartritis, también puede desarrollar estenosis espinal a partir de problemas de disco intervertebral. Los discos intervertebrales pueden abultarse, o pueden romperse o desgarrarse (una hernia de disco). Un disco abultado o fragmentos de un disco herniado pueden sobresalir en el canal espinal o pellizcar el nervio que se extiende a través del foramen. Los ligamentos que conectan las vértebras también pueden degenerar y permitir que las vértebras se muevan, lo que puede pellizcar la médula espinal o los nervios.

Los factores de riesgo para la osteoartritis de la columna vertebral y para los problemas de disco incluyen el envejecimiento, la mala postura, los deportes de alto impacto y el sobrepeso.

Una lesión en la columna vertebral también puede causar estenosis espinal. Por ejemplo, puede levantar un objeto pesado sin utilizar técnicas de elevación adecuadas. Esto puede dañar un disco o incluso mover las vértebras fuera de su alineación normal. Tales lesiones ejercerán presión sobre la médula espinal y las raíces nerviosas. También puede fracturarse parte de la columna vertebral y los fragmentos de hueso pueden inmiscuirse en el canal espinal.

Cualquier lesión en la columna vertebral también puede causar hinchazón del tejido que ejerce presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas, lo que lleva a estenosis espinal y dolor de espalda o dolor de cuello.