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Prevención de Conmociones Cerebrales: Lo que Funciona, Lo que no

Una revisión en profundidad realizada por un panel internacional de expertos dice que es posible prevenir las conmociones cerebrales en los deportes. Pero el número de estrategias eficaces es escaso. Los cambios en las reglas y políticas son los más prometedores, mientras que el equipo y los sombreros actualmente ofrecen poca protección en la mayoría de los deportes.

El panel internacional examinó más de 13.000 estudios. De ellos, 48 cumplieron las normas para su inclusión en su análisis. Poco más de la mitad de los estudios se dirigieron a atletas jóvenes.

Equipo de protección

Comprender lo que es efectivo es tan importante como reconocer lo que no lo es, dice el Dr. Kevin Guskiewicz, decano de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y codirector del Centro de Investigación de Lesiones Cerebrales Traumáticas Relacionadas con el Deporte Matthew Gfeller.

“Tenemos que saber qué equipo puede prevenir una conmoción cerebral, pero también tenemos que saber qué podría crear una falsa sensación de seguridad”, señala. Guskiewicz no fue miembro del grupo de examen.

El comité de revisión evaluó 24 estudios sobre los efectos protectores de cascos, otros tocados y protectores bucales.

Cascos. Los cascos pueden prevenir fracturas de cráneo, sangrado en el cerebro y otras lesiones en la cabeza y la cara. Pero su capacidad para prevenir conmociones cerebrales es “menos clara”, según los autores.

• Hay buena evidencia de que los niños y adultos que usan cascos al esquiar/hacer snowboard tienen significativamente menos lesiones en la cabeza, pero no menos conmociones cerebrales.
• Hay evidencia” limitada ” de dos estudios de que los cascos reducen el riesgo de conmoción cerebral, pero los investigadores identificaron fallas clave en ambos estudios que debilitan sus conclusiones.
• Hay cierta evidencia de que el ajuste de un casco puede marcar la diferencia. En un estudio que analizó 3,172 conmociones cerebrales durante 9 temporadas, los jugadores de fútbol de secundaria tuvieron más síntomas de mayor gravedad que duraron más tiempo si sus cascos no le quedaban bien.
• No está claro si un tipo de casco en particular puede reducir la gravedad o la duración de las conmociones cerebrales, por ejemplo, uno con más relleno alrededor de los pómulos y la mandíbula.

Algunos cascos son mejores que otros para amortiguar las fuerzas transmitidas a la cabeza, dice Guskiewicz. Sin embargo, “Es importante reconocer que no hay casco a prueba de conmociones cerebrales. El acolchado externo en el exterior de los cascos tampoco ha demostrado prevenir una conmoción cerebral.”

Protectores faciales. Un estudio realizado por investigadores canadienses encontró que los cascos con protectores faciales completos no eran más protectores contra la conmoción cerebral que los medios protectores (viseras). Pero entre los jugadores que tuvieron una conmoción cerebral, los que llevaban el escudo más corto perdieron el doble de prácticas y juegos, lo que sugiere que los escudos completos pueden proteger contra conmociones cerebrales más graves.

Sombrerería. La eficacia de los tocados acolchados para prevenir las conmociones cerebrales sigue sin probarse. Tanto en rugby como en fútbol, la investigación es inconsistente; algunos estudios muestran que los sombreros son protectores y algunos muestran que no lo son. (Para más detalles, consulte ” ¿Se pueden prevenir las conmociones cerebrales en el fútbol?”)

Protectores bucales. La investigación sobre protectores bucales no ha demostrado que protejan contra la conmoción cerebral. “Los protectores bucales hacen un trabajo maravilloso de prevención de traumatismos dentales”, señala Guskiewicz. “Pero no ha habido un estudio que haya demostrado que un protector bucal prevent realmente prevenga una conmoción cerebral.”

Cambios en las reglas y políticas

En algunos deportes, los cambios en las reglas o políticas han reducido significativamente el riesgo de conmoción cerebral.

En hockey sobre hielo juvenil:

• Prohibir el chequeo corporal reduce el riesgo de conmoción cerebral en aproximadamente dos tercios en jugadores de 11-12 años de edad, según el análisis del panel.
• Una política de tolerancia cero al contacto con la cabeza no ha reducido el número de conmociones cerebrales en el hockey juvenil, aunque ha sido eficaz en el LNH.
• Las reglas de juego limpio, que otorgan puntos de torneo a equipos con minutos de penalización bajos, pueden reducir el número y la gravedad de las sanciones, pero su impacto en las conmociones cerebrales no está claro.

En fútbol:

• Un cambio de regla que mueve la línea de saque cinco yardas más cerca del equipo receptor ha tenido resultados mixtos. Un estudio de la regla de la NFL mostró que redujo significativamente el número total de lesiones en las jugadas de patadas, pero no tuvo impacto en las lesiones en la cabeza. En la Ivy League, las conmociones cerebrales se redujeron drásticamente después de mover el saque inicial de la línea de 35 yardas a la línea de 40 yardas y la línea de touchback de la línea de 25 yardas a 20 yardas. El estudio de la Ivy League se publicó después del informe del panel internacional y no se incluyó en su revisión.
• No está claro si una política que limita el contacto durante las prácticas disminuye el riesgo de conmoción cerebral. En algunos estudios, las restricciones de contacto redujeron los impactos en la cabeza, pero no las conmociones cerebrales, tanto en jugadores de secundaria como juveniles. En otros estudios de jugadores juveniles, las restricciones de contacto fueron más protectoras contra las conmociones cerebrales (solo durante la práctica) cuando el personal del equipo incluyó a un entrenador de seguridad de jugador certificado. Se necesitarán estudios más amplios antes de que los expertos se sientan seguros de que estas estrategias son efectivas.

En el fútbol, un estudio de jugadores profesionales de fútbol noruegos sugirió que la aplicación más estricta de las reglas actuales (repartiendo más tarjetas rojas) redujo las lesiones de brazo a cabeza y pierna a cabeza en casi un tercio. Sin embargo, el estudio no midió el impacto de la política en la conmoción cerebral por sí solo.

El panel de expertos dice que los programas educativos generalmente no han tenido un impacto en el riesgo de conmoción cerebral, aunque pueden mejorar el reconocimiento y el manejo de las conmociones cerebrales después de que ocurran.

Direcciones futuras

Guskiewicz y otros creen que los avances en la prevención de las conmociones cerebrales pueden provenir de los cambios en los comportamientos de los atletas relacionados con las conmociones cerebrales. Por ejemplo, algunos equipos utilizan videos para mostrar a los atletas jóvenes una técnica de abordaje inadecuada y enseñan un método que reduce los impactos en la cabeza. Guskiewicz emplea sensores conectados a los cascos para contar los impactos en la cabeza y mostrar a los atletas ejercicios que pueden reducirlos. Investigadores de la Universidad de Washington están probando si un “grupo” previo al juego con los árbitros y el equipo contrario mejora el espíritu deportivo y el reconocimiento de lesiones en la cabeza.

“Nunca ha sido más seguro practicar deportes de lo que es ahora”, dice Guskiewicz. “Gran parte de eso se debe a la conciencia que se ha creado en torno a lo que es una conmoción cerebral, la importancia de informar los signos y síntomas, la importancia de sentarse y estar seguro antes de volver a jugar playing Practicar deportes tiene muchos beneficios, y debemos mantener a nuestros hijos físicamente activos.”