Chambers v. Florida 309 U. S. 227 (1940)

Chambers fue el primer caso de confesión forzada que se presentó ante el Tribunal desde la histórica decisión en Brown v.mississippi (1936). En el caso Brown, al no haber impugnado la tortura física, el Estado se había basado principalmente en el punto de que el derecho a no autoinculparse no se aplicaba a los procedimientos del Estado. En cámara, ante el tribunal supremo del Estado, finalmente confirmó las condenas que había revocado dos veces para que los jurados pudieran determinar si las confesiones se habían hecho libre y voluntariamente, y el expediente no mostraba coacción física. Además, el Estado impugnó la competencia de la Corte Suprema para revisar las sentencias, argumentando que no había cuestión de ley federal que se negara. Sin embargo, la Corte Suprema, en una elocuente opinión del juez Hugo l. black, afirmó unánimemente su jurisdicción y revocó la del tribunal estatal.

Black rechazó el argumento jurisdiccional del Estado, declarando que la Corte Suprema podía determinar por sí misma si las confesiones habían sido obtenidas por medios que violaban la garantía constitucional del debido proceso legal. Revisando los hechos, Black encontró que los prisioneros negros, que habían sido arrestados bajo sospecha sin orden judicial, habían sido encarcelados en un ambiente dominado por la turba, mantenidos incomunicados e interrogados durante cinco días y una noche hasta que abandonaron sus renuncias de culpabilidad y “confesaron.”el interrogatorio policial había continuado hasta que el fiscal obtuvo lo que quería. Sobre la base de estos hechos, Black escribió una conmovedora explicación de la relación entre el debido proceso y el gobierno libre, concluyendo que los tribunales en nuestro sistema constitucional son “refugios para aquellos que de otra manera podrían sufrir porque son indefensos, débiles, superados en número o porque son víctimas no conformes de prejuicios.Applying ” Aplicando la regla de exclusión de Brown, el Tribunal sostuvo que la tortura psicológica y física violaba el debido proceso.

Leonard W. Levy
(1986)