Chaminade, Cécile
“La compositora francesa Cécile Louise Stéphanie Chaminade (1857-1944) tuvo un éxito considerable entre 1880 y 1910, haciendo giras como pianista e interpretando sus propias obras. En los Estados Unidos fue tan popular que un grupo nacional de clubes musicales recibió su nombre, y en Inglaterra su Preludio para órgano fue tocado en el funeral de la Reina Victoria en 1901.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, la música de Chaminade fue en su mayoría olvidada. Puede haber varias razones para su negligencia, pero un sesgo en contra de las obras de las compositoras ciertamente jugó un papel. Incluso en el apogeo de su carrera, Chaminade se enfrentó a un dilema insoluble cuando dirigió su trabajo a los críticos masculinos: si se enfocaba en géneros más ligeros, como pequeñas piezas de piano y canciones, que en su mayoría eran competencia de las músicos femeninas, su trabajo se consideraba trivial, pero si intentaba trabajar en formas más grandes, era criticada por su falta de feminidad.
Talent Spotted by Bizet
Chaminade nació en París el 8 de agosto de 1857 (fuentes anteriores enumeran 1861 como su año de nacimiento). Su padre era un próspero gerente de la oficina de seguros de la sucursal parisina de una firma londinense. La familia se mudó al pueblo de Le Vésinet, al oeste de París, cuando Chaminade era joven, en el proceso de adquirir al famoso compositor de ópera Georges Bizet como vecino. Chaminade comenzó a tocar el piano, componiendo música para teclado y piezas para su iglesia católica local cuando era muy joven, y Bizet tenía fama de haber elogiado su talento cuando visitó a la familia en 1869. Casi al mismo tiempo, pudo haber tocado e impresionado al anciano Franz Liszt, el rey indiscutible entre los virtuosos del piano del siglo XIX.
Los inicios de la educación musical de Chaminade vinieron de su madre, que tocaba el piano y cantaba. Incluso más allá de lo que las celebridades musicales pueden haber dicho sobre su talento, estaba claro que poseía dones especiales, y fue llevada a conocer a un profesor en el Conservatorio de París llamado Le Couppey. El profesor la instó a inscribirse inmediatamente en clases de teoría musical en el Conservatorio de París, pero el padre de Chaminade, Hippolyte, le prohibió ingresar a la escuela, creyendo que sería inapropiado para una joven de clase media alta. Se llegó a un compromiso: Chaminade podía tomar clases privadas con la facultad del Conservatorio.
En 1875, Chaminade tuvo su primera idea de cómo el establecimiento musical francés podría aplastar a aquellos a quienes no eligió favorecer: asistió al estreno de la ópera Carmen de Bizet, que ahora se considera una de las más grandes de todas las óperas, pero que fue atacada por los críticos parisinos en ese momento. El descorazonado y enfermo Bizet murió unos meses después. Chaminade fue una de las que se dio cuenta del valor de la obra en ese momento, y más tarde escribió un ensayo condenando la forma en que su compositor había sido tratado.
En 1877 Chaminade actuó en la sala de conciertos Salle Pleyel de París, y una de sus piezas, an Etude (o Estudio), fue publicada y bien revisada. Siguió con un concierto más grande en la casa de Le Couppey el 25 de abril de 1878, que consistía enteramente en su propia música. El concierto fue un éxito, y Chaminade comenzó a escribir música para conjuntos más grandes, además de música de piano. Escribió dos tríos para piano, violín y violonchelo, y en abril de 1881 su Suite para orquesta, una obra sinfónica de cuatro movimientos, se interpretó en un programa montado por la Sociedad Nacional de Música de Francia. Las críticas fueron variadas, pero la juventud relativa de Chaminade se notó en las profecías de que podría tener un futuro brillante como compositora.
Escribió Ópera
A principios de la década de 1880, la carrera de Chaminade como intérprete retomó; a menudo apareció en conciertos de su propia música y como parte de agrupaciones de música de cámara (la música de cámara es música para un grupo de pocos instrumentos). También tenía ambiciones de escribir música en formas más grandes y completó una ópera, La Sévillane (La Mujer de Sevilla) en 1882. Chaminade, consciente de lo que le había sucedido a Bizet, procedió lentamente con el proyecto, montando una actuación, acompañada por ella en el piano, en la casa de sus padres. Importantes personalidades musicales que asistieron elogiaron la ópera y discutieron sobre su montaje durante una temporada de la compañía Opéra-Comique, pero nunca se le dio una representación completa.
La música de Chaminade continuó ganando impulso a lo largo de la década de 1880; la Suite para orquesta se interpretó en lugares tan lejanos como Bruselas, y un ballet, Callirhoë, se dio con gran fanfarria en Marsella en 1888. El ballet se interpretó en numerosas ocasiones, y una sección, la Danza de la Bufanda, arreglada para teclado, se convirtió en una de las piezas de piano más populares de Chaminade. Sin embargo, Chaminade fracasó en su mayoría en romper los niveles más altos de la vida de concierto parisina; su música se interpretó principalmente en ciudades más pequeñas.
Dos acontecimientos importantes a finales de la década de 1880 conspiraron para empujar la carrera de Chaminade en una nueva dirección. La primera fue la muerte de su padre en 1887. La familia de Chaminade había pasado por momentos comparativamente difíciles y había vendido su gran casa en París, mudándose permanentemente a Le Vésinet. Chaminade, que vivió en casa hasta la muerte de su madre, no tenía una fuente de ingresos. Pero el problema se resolvió en parte con el estreno en Bélgica de Concertstück (Pieza de concierto) de Chaminade para piano y orquesta en 1888, convirtiéndose en uno de sus pocos éxitos parisinos a gran escala cuando repitió la actuación en esa ciudad al año siguiente. La obra se convirtió en una de las más exitosas de Chaminade; pronto se interpretó en toda Europa e incluso en Chicago, a menudo independientemente de cualquier aparición de Chaminade. Más significativo desde el punto de vista financiero fue que la ejecución de la difícil obra de Chaminade la impulsó a la cima de las atracciones de conciertos. Durante los siguientes 20 años fue Chaminade el pianista, y tangencialmente Chaminade el compositor, quien estaba en demanda.
Chaminade realizó giras constantes por Europa en la década de 1890, encontrando un éxito especial en Inglaterra. Apareció por primera vez allí en 1892, y dio conciertos en el St.James Hall y otros lugares al menos una vez en la mayoría de los años durante las siguientes dos décadas. Después de su primer éxito, apenas era una favorita de la crítica; en 1897, una periodista comparó despectivamente sus nuevas obras con las nuevas modas que salían del barco desde París. Pero el público, de la Reina en adelante, la amaba. La reina Victoria la invitó a actuar en el Castillo de Windsor, y la frecuencia con la que fue invitada a actuar en Londres atestigua su continua popularidad. Chaminade produjo música nueva, canciones y piezas cortas para piano, para capitalizar el mercado por su música que crearon estas actuaciones.
Los Clubes Chaminade Formaron
Estas piezas también encontraron una fuerte audiencia en los Estados Unidos, donde los Clubes Chaminade, llamados así por Chaminade pero dedicados a eventos musicales de varios tipos, comenzaron a surgir alrededor de 1900. En 1904, Chaminade estimaba que había 200 capítulos separados. Los clubes estaban compuestos en su mayoría por amateurs musicales femeninas. Los miembros del Club en Brooklyn, Nueva York, hicieron un anagrama con el nombre de Chaminade (citado en Cécile Chaminade: A Bio-Bibliography de Marcia J. Citron) para describir sus objetivos: “C-Concentrado & Esfuerzo concertado; H-Armonía de Espíritu & Trabajo; A-Ideales Artísticos; M-Mérito Musical Mantenido; I-Inspiración; N—Notas (de todo tipo excepto Promisorio); A—Ardor & Aspiración; D—Devoción al Deber; E-Esfuerzo serio.”Se establecieron nuevos clubes al menos a través de la década de 1930.
En 1901 Chaminade se casó con Louis-Mathieu Carbonel, un editor de música de Marsella. Carbonel era 20 años mayor que Chaminade, y los dos acordaron vivir separados y no tener relaciones sexuales. Fue, al parecer, un matrimonio de conveniencia, pero Chaminade pasó varios años cuidando a Carbonel después de que enfermara de una enfermedad pulmonar durante una de sus giras de conciertos en 1903. Su carrera perdió un valioso impulso entre ese año y el momento de la muerte de Carbonel en 1907. En el otoño de 1908, aunque no le gustaba la idea de hacer el viaje transatlántico, aceptó una oferta lucrativa para visitar los Estados Unidos y dio conciertos en 12 ciudades. La mayoría fueron vendidas, y el recital de apertura de Chaminade en el Carnegie Hall recaudó casi un récord de 5 5,000.
En ese momento, la música de Chaminade había comenzado a parecer algo anticuada. Sus piezas líricas y melódicas para piano recordaban las obras cortas para piano de Frédéric Chopin, con influencias ocasionales del más dramático Franz Liszt, pero la atención de la crítica se había desplazado a las obras impresionistas y armónicamente atrevidas de Claude Debussy, que a Chaminade no le gustaban. La popularidad de Chaminade, y su producción musical, disminuyó un poco en la década de 1910. Las ideologías agresivas y a veces explícitamente centradas en el hombre del modernismo tenían poco uso para la música agradable como la de Chaminade; su éxito comercial trabajó en su contra, y a menudo su música se caracterizaba como doméstica, destinada a la sala de estar o al salón. Las estudiosas feministas más tarde señalaron las formas en que tales caracterizaciones fueron diseñadas para suprimir la creatividad de las mujeres.
Chaminade recibió un raro reconocimiento en su país de origen en 1913, cuando se convirtió en la primera compositora incluida en la Legión de Honor. El estallido de la Primera Guerra Mundial puso fin a su actividad creativa. Viviendo en una villa cerca de Toulon que había sido comprada por su marido, Chaminade trabajó como enfermera para soldados franceses en un centro de recuperación cerca de su casa. Después de que la guerra terminara, volvió a tocar e hizo algunos rollos de piano para la Aeolian Company en Londres. Su salud disminuyó en las décadas de 1920 y 1930, y en 1938 su pie izquierdo tuvo que ser amputado. Viviendo para entonces en Monte Carlo y siendo cuidada por familiares, se sintió alentada por la recepción de felicitaciones de cumpleaños en todo el mundo como resultado de una campaña organizada por la revista de música estadounidense The Etude. Murió en Montecarlo el 13 de abril de 1944.
Algunas de las piezas de Chaminade—la Danza de la Bufanda, el Concertstück y el Concertino para flauta y orquesta-permanecieron en el repertorio clásico, pero durante un tiempo fue casi completamente olvidada. A finales del siglo XX, las investigaciones sobre la música de las compositoras revivieron parte de su popularidad. En su libro Gender and the Musical Canon, que investigaba las razones más generales de la ausencia de obras de mujeres entre las obras clásicas interpretadas con más frecuencia, Marcia J. Citron sugirió que un movimiento de la Sonata para piano de Chaminade de 1895 pudo haber sido organizado de tal manera que subvirtiera la caracterización común de los temas en un movimiento de sonata como “masculino” y “femenino”.”Muchas otras obras de Chaminade, sin embargo, esperaban el redescubrimiento de artistas y escritores de música. Estas incluyeron la sinfonía coral Les amazones (Las Amazonas) de 1888, una de las pocas obras grandes de Chaminade con contenido específicamente basado en el género. De manera más general, el fenómeno más amplio de la popularidad de Chaminade, incluidos los clubes Chaminade, invitó a una mayor investigación.
Books
Citron, Marcia J., Cécile Chaminade: A Bio-Bibliography, Greenwood, 1988.
——, Gender and the Musical Canon, Cambridge University Press, 1993.
En línea
“Cécile Chaminade,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (19 de enero de 2006).
“Cécile Chaminade,” Classical Composers Database, http://www.classical-composers.org (19 de enero de 2006).
