Charles James: el Arte de La Moda

He hecho la pregunta muchas veces antes, particularmente en lo que respecta al trabajo de los diseñadores japoneses. También pienso en diseñadores que han colocado la estructura y la composición de las prendas en la vanguardia de sus visiones de diseño, Madeleine Vionnet, Madame Grès ect.

Pero el único diseñador que se destaca, un hombre que era experimental e innovador, decidido a que cada prenda que producía se considerara una obra de arte, con una silueta impecablemente adaptada a sus clientes de alta costura a la perfección. Su nombre era Charles James, un modisto británico que trabajó tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña.

Imagen superior: C. I. 53. 73. Vestido de Charles James con hojas de Trébol. Seda y rayón. c1953. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

Charles James nació en 1906, Inglaterra, en una familia acomodada, y un padre que desaprobaba la elección de carrera profesional de su hijo. James se vio obligado a trabajar en el diseño arquitectónico (que resultaría esencial para el desarrollo de su carrera de alta costura) antes de mudarse al diseño de sombrerería, abriendo una tienda de sombreros en Chicago.

Fue durante este período cuando James comenzó a experimentar con el moldeado, el ajuste, el virado y el perfeccionamiento de la estructura de los accesorios, lo que finalmente influiría en sus obsesiones posteriores con la construcción y el ajuste precisos de la forma femenina.

C. I. 53. 73. Vestido de Charles James con hojas de Trébol. Seda y rayón. c1953. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

El Museo Metropolitano de Arte tiene algunos ejemplos maravillosos de prendas de Charles James. Muchos ahora conocen a Charles James por sus vestidos de’ Hoja de trébol ‘y’ Mariposa’. Tienen faldas enormes que nos remontan a los días de la moda de la crinolina. Pero, ¿cómo mantuvo Charles James la silueta de estos vestidos estructuralmente segura?

Aquí es donde realmente vemos la experiencia de James en el diseño de prendas de vestir. Obsesionado con la geometría, el moldeado de la tela y los nuevos enfoques conceptuales para la creación de la moda de alta costura, James produjo subestructuras complejas.”Como dice el Museo Met:

Se construyó utilizando dos subestructuras separadas de deshuesado e interfaces rígidas para darle forma y equilibrio. La falda de quince libras fue diseñada para descansar cómodamente en las caderas y, a diferencia de la crinolina de la jaula, para efectuar un deslizamiento elegante en lugar de un balanceo de ida y vuelta. Con bravuconería artística, James intensificó el drama visual separando la luminosidad del satén marfil y la reflectividad apagada del faille marfil en las secciones superior e inferior con una franja curvilínea de terciopelo negro, que define aún más el efecto serpenteante de la falda de cuatro lóbulos. Como se consideraba un escultor, ingeniero y arquitecto, James pensó que este diseño era su mayor logro.

Charles James, Vestidos, fotografiado por Eliot Elisonfon, c1950. Fuente de la imagen: La Lista Roja.

Como el curador Timothy Long escribe en su capítulo sobre Charles James dentro del libro, London Couture: 1923-1975, British Luxury, a lo largo de la década de 1930, ” El interés de James fue más allá de la tendencia y se adentró en la exploración artística . Este proceso de usar una sola idea o tendencia para inspirar una línea, o una colección completa, es el ciclo de la moda. James, sin embargo, aplicó esta noción a todo su trabajo, en el que las posibilidades de ciertas ideas se convirtieron en obsesiones de por vida.'(Long, 2015, 75.)

Imagen superior y superior: 2009.300.849. Vestido’ Cisne ‘ de Charles James. Seda. c1953. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

Charles James atrajo efectivamente a una audiencia de clientes que eran considerados árbitros artísticos y modernos de estilo e ideas. Desde sus primeros días en el internado ya se había hecho amigo de Cecil Beaton, pero su trabajo también atrajo a la escritora Virginia Woolf, actrices, Millicant Rogers, Marlene Dietrich, las socialitas Diana Mitford y Nancy Cunard, e incluso a su compañera de costura Elsa Schiaparelli, entre muchas otras.

Imagen superior, superior y central: 2009.300.816. Vestido’ Mariposa ‘ de Charles James. Seda, sintética. c1955. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. Según el Met, este vestido pesa 18 libras, con veinticinco metros de tul utilizado en su fabricación.

Para un diseñador que creó diseños tan complicados, su elección de paleta de colores siguió siendo relativamente simple, pero sus materiales lujosos y lujosos. Su atractivo fue creado por sus siluetas clásicas que complementaban el cuerpo femenino, enfatizando las caderas, como este vestido de abajo, que personifica la elegancia de la década de 1930, generada por el corte sesgado que abraza la figura.

Imagen superior, central y superior: T. 272-1974. Vestido de noche de Charles James. Satinado. c1934. Museo Victoria y Alberto, Londres.

Imagen superior, central y superior: T. 271-1974. Vestido de novia de Charles James. Satén de seda, adornado con flor de azahar de cera, cortado al bies. c1934. Museo Victoria y Alberto, Londres. Según el museo Victoria y Alberto,

La belleza del diseño radica en su engañosa simplicidad y en la comprensión completa del diseñador del potencial del tejido. Dardos y costuras dan forma al satén marfil liso, que se sujeta y cubre alrededor del cuerpo para realzar la figura elegante. James dijo :” todas mis costuras tienen significado, enfatizan algo sobre el cuerpo”.

2009.300.785. Muselina cosida’ Cisne ‘ de Charles James. Algodón. c1949. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

2009.300.754. Muselina de Charles James. Algodón. c1947. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

Las imágenes de arriba muestran objetos recolectados y donados al Met por algunos de los clientes más devotos de James: muslins que muestran las técnicas de trabajo y los procesos creativos de James en lo que respecta al diseño de prendas de vestir. Estas muslins son tridimensionales, recortadas para mostrar las costuras complicadas y los diversos paneles necesarios para crear sus vestidos de gala de múltiples capas. Para los historiadores de la moda, es encantador ver diseños físicos, lo que alguien puede llamar bocetos, en lugar de estudiar bocetos grabados en papel.

Charles James fotografiado por Irving Penn, c1948. Fuente de la Imagen-La Lista Roja.

Charles James era conocido por su temperamento ardiente. Era difícil trabajar con él y era famoso por sus explosiones de rabia e ira. En 1937, su salón de Londres estaba cerrado. Fue durante este período que James se mudó a Estados Unidos, creando algunos de sus vestidos más icónicos, como el ‘Butterfly’, durante sus últimos años como diseñador.

Charles James colgando un traje en la modelo, fotografiado por Cecil Beaton, c1948. Crédito de la imagen: La Lista Roja, Vogue.

Charles James adoptó un enfoque completamente diferente pero maravilloso para el diseño de moda. Produjo diseños que desafiaban las siluetas de vestido convencionales, pero demostró cómo los límites entre la moda y el arte son fluidos, confiando unos en otros para inspirarse e innovar.

Conceptual, pero atemporal, James situó la feminidad en el primer plano de su mente. Apasionado pero argumentativo, creativo pero incomprendido, obsesivo pero meticuloso, James manipuló las telas de maneras que otros diseñadores difícilmente podrían soñar.

Algunas de sus últimas palabras antes de su muerte en 1978? “Soy lo que se considera popularmente como el mejor modisto del mundo occidental.”(Jacobs, Gowned for Glory, Vanity Fair)

Ciertamente sabía de sus talentos artísticos que todavía influirían en los diseñadores de hoy en día en todo el mundo.

Citas

Long, Timothy: ‘Charles James,’ London Couture: 1923-1975, Lujo británico. Londres: V&A Publishing, 2015. Imprimir.