Charles Street Meeting House
Lo que hoy se conoce en Charles Street Meeting House fue construido por Asher Benjamin poco después del cambio de siglo XIX, a instancias de la Tercera Iglesia Bautista. Inspirado en el popular estilo federal introducido por Charles Bulfinch, la Casa de Reuniones se construyó durante tres años con una fachada de ladrillo simétrica y ventanas en forma de abanico sobre las puertas. Antes de la creación del barrio de Back Bay, el río Charles corría cerca de la iglesia y, según los informes, se usaba para bautizos.
Como era la norma a principios de 1800, la iglesia estaba segregada, con espacio para miembros negros de la congregación solo en el balcón, un alto “alquiler” en los bancos y privilegios de voto exclusivamente para los feligreses blancos. Para protestar por estas medidas, Timothy Gilbert, un miembro blanco de la congregación, invitó a los afroamericanos a su banco y posteriormente fue excluido de la iglesia. Gilbert fue instrumental en la fundación del Templo de Tremont como lugar de culto y en la formación de los bautistas de la Iglesia Libre que practicaban allí.
A pesar de este comienzo poco probable, la Tercera Iglesia Bautista se convirtió en un bastión contra la esclavitud en los años previos a la Guerra Civil, invitando a invitados como Frederick Douglass, William Lloyd Garrison, Wendell Phillips, Sojourner Truth y Harriet Tubman a hablar allí.
Después de la Guerra Civil, la asistencia a la Casa de Reuniones de Charles Street disminuyó, y el edificio fue vendido a la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana, que rápidamente se convirtió en la congregación negra más grande de Boston. Bajo este liderazgo, Josefina San La Asociación Nacional de Mujeres de Color de Pierre Ruffin se reunió en el lugar, con el lema “Levantando mientras Escalamos.”
En 1921, bajo la amenaza de demolición, la Casa de Reuniones fue movida diez pies hacia el Charles. En los años siguientes, el edificio cambió de manos varias veces, cayendo finalmente en mal estado. En 1980, fue comprado por Charles Street Meeting House Associates y se hicieron reparaciones importantes. Hoy en día, alberga espacios comerciales y de oficina.
