Charnockita
La charnockita es un granofelio que contiene ortopiroxeno, cuarzo y feldespato. La charnockita se describe con frecuencia como un granito ortopiroxeno. Los granitos son rocas félsicas que por lo general no contienen piroxeno o contienen muy poco piroxeno. En realidad, hay una gran variedad de rocas (en su mayoría granitoides, pero también sienita, monzonita, etc.) que puede contener ortopiroxeno más cuarzo. Estas rocas se conocen colectivamente como rocas charnocíticas o suite charnocítica. Todos estos nombres de rocas se refieren a rocas ígneas, lo que hace que sea muy lógico suponer que la charnockita es solo una roca ígnea con una composición algo inusual.
Charnockita de Flakstadøya, Islas Lofoten. Anchura de la muestra 9 cm.
Tal interpretación (que parece prevalecer) es muy probable que no sea cierta (al menos no del todo). Las rocas ígneas se forman a partir de magma, pero las charnocitas se encuentran en terranos metamórficos de alto grado (facies de granulita). La transformación del protolito a la charnocita probablemente no tuvo fase magmática, lo que significa que en la mayoría de los casos estamos tratando con verdaderas rocas metamórficas que no tienen nada que ver con procesos ígneos. Las rocas charnocíticas a veces se describen como granulitos, pero este término parece estar un poco fuera de favor hoy en día. En parte porque puede confundirse con facies metamórficas con el mismo nombre y también supongo que en parte porque demasiados tipos de roca diferentes se han llamado de esa manera, lo que ha creado mucha confusión en el pasado.
Bueno, ¿podemos concluir que la charnockita no es un granito entonces? Tal vez deberíamos, pero probablemente no podamos hacerlo porque el término “granito” no está reservado exclusivamente para rocas ígneas. Algunas rocas que han sido descritas como granitos son casi con seguridad rocas metamórficas, aunque carecen de foliación obvia. Por lo tanto, tenemos que tolerar la situación de que no todos los granitos son rocas ígneas y, por lo tanto, no tenemos base para exigir que la charnockita ya no se llame granito. Sin embargo, si queremos usar terminología metamórfica, deberíamos llamarla granofelios. La charnockita es de grano grueso y carece de foliación. Esta es la definición de rocas metamórficas granofélicas.
Tengo una cosa más que decir que me molesta cuando se dice que los charnockites tienen una composición granítica. Sí, lo tienen de acuerdo con la clasificación QAPF, pero solo porque no usamos piroxenos en este esquema de clasificación.
Charnockite de Ubatuba, Brasil (conocido por su nombre comercial Ubatuba Green). Ancho de vista 10 cm.
Las rocas charnocíticas son comúnmente verdes. Tanto los feldespatos como el ortopiroxeno tienden a tener un tono verdoso o marrón y los cristales de cuarzo pueden contener agujas de rutilo que les dan un tinte azulado. Las charnockitas se forman a altas presiones en condiciones casi libres de agua. Es por eso que solo vemos pequeñas cantidades de fases hídricas aquí (biotita, anfiboles) que están muy extendidas en las rocas de las facies de anfibolita.
El nombre charnockite tiene un origen interesante. Se le dio al tipo de roca porque se describió por primera vez como una lápida de Job Charnock (1630-1692) en el Cementerio de San Juan en Calcuta (Calcuta). Job Charnock es conocido como el fundador de la misma ciudad. Incluso hoy en día la charnockita sigue siendo un material de lápida popular.
Charnockite de Sudáfrica (conocida por su nombre comercial Verde Fontaine). Ancho de vista 7 cm.
