China selecciona a 18 nuevos astronautas antes de la construcción de la estación espacial
HELSINKI-La agencia de vuelos espaciales tripulados de China ha seleccionado a un grupo de 18 nuevos astronautas para participar en el próximo proyecto de la estación espacial del país.
La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) anunció los resultados el jueves (chino), pocos días después de las decisiones finales.
Los 18 nuevos astronautas chinos constan de siete pilotos, siete ingenieros de vuelos espaciales y cuatro especialistas en carga útil. La selección final incluye a una sola mujer. El proceso, que incluyó selecciones primarias, secundarias y finales, comenzó en mayo de 2018 con un total de aproximadamente 2,500 candidatos participantes.
No se proporcionó información sobre las identidades de los candidatos a astronautas seleccionados. El CMSA opera bajo el Ejército Popular de Liberación (EPL) y previamente ha restringido el flujo de información con respecto a la selección de astronautas y misiones.
Las rondas de selección anteriores en 1998 y 2010 estaban abiertas solo a pilotos de la fuerza aérea. La última selección se abrió a civiles, reflejando las necesidades cambiantes a medida que China busca construir y operar una estación espacial modular.
Los ingenieros de vuelos espaciales se encargarán principalmente de controlar y gestionar directamente la nave espacial y las pruebas técnicas conexas. Los expertos en cargas útiles son los principales responsables de la realización en órbita de diversos experimentos científicos en órbita terrestre baja.
Las áreas de investigación científica a bordo de la estación espacial incluirán la observación de la Tierra, la astronomía, las ciencias de la vida, la medicina espacial, la ciencia de los materiales, la física de la microgravedad, la vigilancia meteorológica de la Tierra, la vigilancia y previsión del medio ambiente espacial y más.
Los Nuevos astronautas chinos serán elegibles para unirse a la fase operativa de la estación espacial china después de un entrenamiento sistemático, afirma CMSA. Los astronautas activos actuales de las dos rondas anteriores han estado recibiendo entrenamiento de flotabilidad neutral en preparación para misiones en estaciones espaciales y actividades extra vehiculares.
Se entiende que el entrenador de astronautas Huang Weifen lideró el proceso de selección de los nuevos astronautas chinos, según una publicación en las redes sociales. Ni la autora ni la CMSA proporcionaron detalles sobre los criterios de selección.
La selección de los lotes posteriores de astronautas se llevará a cabo a su debido tiempo, de acuerdo con CMSA.
Construcción de la estación espacial
El lanzamiento del módulo central ‘Tianhe’ de la estación espacial en un Largo 5B de marzo tendrá lugar en Wenchang en la primera mitad de 2021. Tianhe proporcionará la vivienda principal para los astronautas.
Esto será seguido por un vuelo Shenzhou con tripulación lanzado por un Largo 2F de marzo desde Jiuquan. Una misión de suministro de combustible y combustible de Tianzhou también visitará Tianhe. El primero de los dos módulos experimentales se lanzará, uniéndose con Tianhe a través de un centro de acoplamiento. La construcción se completará alrededor de 2023, según declaraciones anteriores.
La estación espacial orbitará a una altitud de alrededor de 380 kilómetros con una inclinación de entre 41 y 43 grados.
El plan de lanzamiento intensivo se reveló tras el exitoso vuelo de prueba del cohete de carga pesada Long March 5B el 5 de mayo. Las misiones se llevarán a cabo con vehículos de lanzamiento Long March 5B, Long March 2F y Long March 7.
La construcción de la estación espacial marcará un nuevo período relativamente intenso de actividad de vuelos espaciales tripulados para el país.
China ha llevado a cabo solo cinco misiones con tripulación desde que Yang Liwei se convirtió en el primer astronauta de China en órbita en 2003. Liu Yang se convirtió en la primera astronauta femenina de China con una visita en 2012 a Tiangong-1, un banco de pruebas de 8 toneladas métricas para módulos de estación espacial más grandes de 20 toneladas.
La misión Shenzhou-11 de 2016 fue la misión con tripulación más reciente y de mayor duración de China. Los astronautas Jing Haipeng y Chen Dong pasaron la mayor parte de la misión de 33 días a bordo del Tiangong-2.
Se espera que en las misiones a la estación espacial china durante la fase operacional participen tres astronautas y se realicen rotaciones de seis meses de duración.
También se lanzará un telescopio espacial coorbitante de dos metros de apertura una vez finalizada la configuración básica de la estación. El módulo óptico ‘Xuntian’ podrá acoplarse a la estación espacial para mantenimiento y reparaciones.
