Chino slaughterhouse a pagar 3 300,000 en un acuerdo
Donald Hallmark Sr. y Donald Hallmark Jr. fueron dos de los nueve acusados en una demanda federal de la Ley de Reclamos Falsos presentada por la Humane Society of the United States. Como parte del acuerdo, los Hallmarks también acordaron un fallo nominal de 4 497 millones contra la ahora desaparecida Hallmark Meat Packing Co., que no se cobrará porque la empresa está en quiebra.
La demanda proviene de un video de 2008 publicado por Humane Society que fue filmado subrepticiamente por un activista que se hacía pasar por trabajador. Mostró a los empleados del matadero usando carretillas elevadoras, picana eléctrica y mangueras de agua a alta presión para obligar al ganado a ponerse de pie.
El video provocó indignación por el tratamiento de los animales y generó preocupaciones de seguridad alimentaria porque la planta Hallmark era el segundo proveedor más grande de carne molida para el Programa Nacional de Almuerzos Escolares. Los animales que no pueden caminar solos, conocidos como ganado” deprimente “o” no ambulatorio”, están prohibidos en el suministro de alimentos para humanos por temor a que puedan estar infectados con enfermedades como la encefalopatía espongiforme bovina, también conocida como enfermedad de las vacas locas.
En ese momento, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos retiró 143 millones de libras de carne procesada en la planta durante dos años, aproximadamente un tercio de la cual se había destinado a escuelas. El gobierno pagó un estimado de 150 millones de dólares por la carne de res producida entre 2006 y 2008, que posteriormente fue retirada del mercado.
La Humane Society demandó a la planta y a sus propietarios bajo una ley federal que permite a los ciudadanos privados con conocimiento de fraude contra el gobierno de los Estados Unidos presentar una demanda para recuperar las sanciones. El grupo alegó que las señas de identidad defraudaron al gobierno a través de la tergiversación de sus contratos federales del programa de almuerzos escolares.
Los estados UNIDOS El Departamento de Justicia intervino en la demanda, alegando que la compañía se presentaba falsamente como adherida a las regulaciones federales sobre el trato humano de los animales, y había sacrificado incorrectamente vacas “deprimidas” para obtener carne “al menos tres veces cada 30 días.”
Los funcionarios federales alegaron además que la compañía ocultó el hecho de que un copropietario de la operación, Aaron Magidow, tenía dos condenas por delitos graves que habrían impedido que Hallmark Meat Packing obtuviera contratos de almuerzo escolar. Magidow, que murió en 2006, había sido condenado por sobornar a inspectores federales de carne y por participar en un plan fraudulento de compra de carne, escribieron abogados del Departamento de Justicia en documentos judiciales.
Magidow declaró bajo juramento en una declaración de 1999 sobre otro asunto relacionado con la compañía que debido a las condenas, en 1974 y 1983, “no puedo tener un número de inspección a mi nombre”, según los documentos.
El abogado de The Hallmarks, Donald Sieveke, se negó a hacer comentarios.
Eddie A. Woods, un abogado que representa a los tres acusados restantes, incluidos el patrimonio de Magidow y su viuda, dijo en una declaración enviada por correo electrónico que sus clientes no tenían conocimiento de los presuntos abusos en las instalaciones de Chino y no estaban obligados por el acuerdo anunciado el viernes.
“Creemos que las acusaciones presentadas por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Humane Society of the United States contra nuestros clientes carecen de fundamento y tienen motivaciones políticas, y continuaremos defendiéndonos enérgicamente contra ellos”, dijo.
De acuerdo con el comunicado, los Sellos pagarán 3 316,802 al Departamento de Justicia de los Estados Unidos durante cinco años, y cooperarán en la demanda contra los acusados restantes. Humane Society dijo en su comunicado de prensa que el grupo también recibirá una “pequeña parte” del acuerdo por presentar el caso.
