Christabel Pankhurst (1880-1958)
Christabel Pankhurst (1880-1958) fue una figura importante en el movimiento sufragista femenino británico a principios de la década de 1900. Fue una de las hijas de Emmeline Pankhurst (1858-1928). Junto con su madre y su hermana Sylvia Pankhurst (1882-1960), formó la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) en 1903, la principal organización de sufragio que realizó y organizó las estrategias militantes, como huelgas de hambre, rotura de ventanas e incendios provocados para obtener el derecho de voto de las mujeres.
Christabel Pankhurst nació en septiembre de 1880 como la hija mayor de los cuatro hijos de Emmeline y Richard Pankhurst. Tanto su madre como su padre eran socialistas liberales y defensores activos del sufragio femenino. Su madre, Emmeline, es conocida como la campeona del sufragio femenino en el Reino Unido y por su defensa de las tácticas militantes. En su cruzada de décadas por el sufragio femenino, estableció por primera vez la Liga de Franquicias Femeninas en 1889 y ayudó a fundar la WSPU. El padre de Christabel, Richard Pankhurst (1835-1898), fue un conocido asociado del político liberal John Stuart Mill (1806-1873), autor de On the Subjection of Women (1869). También redactó varias leyes importantes y exitosas que ampliaron los derechos de la mujer, como la Ley de Franquicias Municipales y la Ley de Propiedad de la Mujer Casada.
La familia Pankhurst era una familia de clase media que enfatizaba la importancia de la educación. Richard Pankhurst como abogado, y Emmeline Pankhurst como activista política, dieron a sus hijos una buena educación desde el principio. De niña, Cristabel Pankhurst aprendió a leer en casa antes de ir a la escuela. Después de asistir a la Escuela Secundaria de Manchester para Niñas, obtuvo un título en derecho de la Universidad de Manchester. A pesar de recibir honores en el examen de derecho de Inglaterra, no pudo ejercer debido a su género.
El prejuicio contra ella como abogada y el activismo político de sus padres probablemente tuvieron mucha influencia en la participación de Christabel en el movimiento por el sufragio femenino. En 1900, el Partido Laborista votó por el sufragio igual, que daría a las mujeres los mismos derechos a votar que los hombres, solo que en un segundo paso harían campaña por su objetivo a largo plazo, el sufragio universal para todos los hombres y mujeres. Tanto Emmeline como Christabel Pankhurst no estuvieron de acuerdo con la decisión de que solo después de que el Partido Laborista hubiera asegurado la igualdad de derechos de las mujeres al voto con los hombres, el partido debería continuar abogando por el sufragio universal. Estas creencias los impulsaron a formar la WSPU en 1903, que luchó por la conscripción igualitaria de hombres y mujeres utilizando tácticas militantes. Creían que las tácticas pasivas, como las que se habían utilizado hasta el momento para tratar de persuadir al gobierno británico, no habían tenido éxito y continuarían sin éxito. Debido a que el movimiento de sufragio estaba perdiendo la atención de los medios, implementaron tácticas más violentas de desobediencia civil que, aunque no obtuvieron el voto de inmediato, trajeron una mayor publicidad a la WSPU.
Christabel Pankhurst y su amiga Annie Kenney fueron las dos primeras mujeres arrestadas por usar la militancia para ser escuchadas. En un discurso pronunciado en 1905 por un miembro del gobierno británico, las dos mujeres gritaron demandas por la igualdad de derechos. When the police attempted to evict them from the area, the two women refused to leave. Fueron arrestados por la policía afirmó que escupió sobre él y le pateó en él. Aunque eso es incierto, el arresto de Pankhurst y Kenney sorprendió a la nación porque fue el primer acto militante de mujeres sufragistas. Provocaron el impulso publicitario que siguió a la WSPU. Ambas mujeres cumplieron sus condenas (la de Pankhurst fue de una semana y la de Kenney de tres días), y abandonaron la prisión para continuar su participación en la WSPU. Pankhurst fue arrestado de nuevo en 1907 y 1909. En 1910, cuando la WSPU decidió aumentar el nivel de violencia más allá de mítines y protestas para destruir propiedades, ella, como una de las oradores más prominentes de la WSPU y etiquetada como “La Reina de la mafia”, se convirtió en un objetivo importante de la policía. Se mudó a París durante un año para evitar ser arrestada. Sin embargo, cuando regresó en 1913, fue arrestada, aunque solo cumplió una sentencia de treinta días.
Christabel Pankhurst también se hizo cargo de la edición del periódico WSPU Votes for Women a su regreso de Francia después de Frederick y Emmeline Pethick Lawrence, que lo habían editado desde 1903. Fueron despedidos de la organización debido a su resistencia contra las tácticas militantes. La WSPU cambió el nombre del periódico de la organización a la Sufragista y Christabel Pankhurst asumió la edición y promoción de tácticas más militantes. También escribió The Great Scourge y How to End It en 1913 después de su estancia en París. El libro se centró en cómo la igualdad sexual de las mujeres ayudaría a luchar contra las enfermedades de transmisión sexual.
Frederick y Emmeline Pethick Lawrence, cofundadores de la WSPU, no fueron los únicos que no estuvieron de acuerdo con algunos de los principios de la WSPU. Christabel y Sylvia Pankhurst también estuvieron en desacuerdo sobre cómo la organización estaba promoviendo los votos y la exclusión de las mujeres de la clase trabajadora. Christabel Pankhurst abogó por el sufragio femenino “sobre la misma base que el masculino”, que en ese momento excluía a los hombres de la clase obrera. Sylvia era una defensora del sufragio universal que promovía el derecho al voto para todos, sin importar la clase o el género. Esta discusión causó grandes tensiones entre las hermanas. Cuando Sylvia fue despedida de la WSPU, las dos no se contactaron hasta 1953.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Christabel y su madre abogaron por el apoyo activo de las mujeres al esfuerzo de guerra y una tregua de sufragio hasta que la guerra terminara. Disolvieron la WSPU en 1917 y la convirtieron en simplemente “El Partido de las Mujeres”, mientras cambiaban el nombre del periódico de Sufragista a Britannia, un periódico menos provocativo. Después de la guerra, en 1918, cuando a todos los hombres y mujeres mayores de treinta años se les concedió el derecho de voto en Gran Bretaña, Christabel Pankhurst fue una de las diecisiete mujeres que se postularon en las Elecciones Generales bajo el Partido de la Mujer. John Davidson, del Partido Laborista, la derrotó por solo 775 votos.
Durante su vida posterior, Pankhurst se centró más en la religión. Ella y su madre se mudaron a Canadá en 1921 y se convirtió en parte del Movimiento Adventista Segundo. Después de mudarse a California unos años más tarde, se convirtió en una destacada oradora y autora de su religión. En 1926, Christabel y Emmeline intentaron abrir una tienda de té en la Riviera Francesa, pero fracasaron y en 1926 regresaron a Inglaterra. Sylvia Pankhurst fue declarada Dama en 1936 por su ayuda al movimiento del sufragio. Tres años más tarde, regresó a los Estados Unidos, centrándose de nuevo en su participación religiosa hasta que murió en 1958.
Aunque Christabel Pankhurst a menudo es seguida por su madre Emmeline Pankhurst, son personas como ella las que hacen posible el progreso. Nunca es solo la figura principal de los movimientos lo que hace que ocurran. Por supuesto, su madre desempeñó un papel prominente, pero el trabajo de líderes menos conocidos como Christabel Pankhurst es igual de vital para causas como el movimiento sufragista. Aunque muchos no estaban de acuerdo con las tácticas militantes, las mujeres como Christabel Pankhurst, que participaron en el movimiento sufragista, hicieron comprender a la gente que las mujeres eran apasionadas y estaban dispuestas a hacer casi cualquier cosa por la igualdad de derechos.
Shana Loudermelk, Historia y Psicología, Clase de 2019
Fuentes
Literatura y sitios web
- “Christabel Pankhurst.”Wikipedia, en: https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Christabel_Pankhurst&oldid=828135017 (Consultado el 22 de abril de 2018).
- “Emmeline Pankhurst.”Spartacus Educational, en: http://spartacus-educational.com/WpankhurstE.htm (Consultado el 22 de abril de 2018).
- ” Unión Social y Política de Mujeres.”Wikipedia, en: https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Women%27s_Social_and_Political_Union&oldid=836170801 (Consultado el 22 de abril de 2018.
- Nym Mayhall, Laura. “The Ethics of Resistance, 1910-1914.”In The Militant Suffrage Movement: Citizenship and Resistance in Britain, 1860-1930, 98-116. Oxford University Press, 2003.
- Simkin, John. “Christabel Pankhurst.”Spartacus Educational, en: http://spartacus-educational.com/WpankhurstC.htm (Consultado el 22 de abril de 2018).
- Trueman, C N. ” Christabel Pankhurst.”The History Learning Site, en: https://www.historylearningsite.co.uk/the-role-of-british-women-in-the-twentieth-century/christabel-pankhurst/ (Consultado el 22 de abril de 2018).
