Ciguatera: ¿Es seguro comer mi pescado?
La intoxicación por ciguatera es causada por la ciquatoxina, producida por el plancton de arrecife. Algunos peces que se comen directamente el plancton, kole y palani, por ejemplo, acumulan niveles peligrosos de la toxina, y todos los depredadores de arrecifes que se comen a los peces que se comen el plancton acumulan la toxina. Los consumidores humanos de pescado contaminado acumulan gradualmente suficiente cantidad de la toxina hasta el punto en que les afecta. Un pez con niveles muy altos de ciquatera, o un pescado ligeramente contaminado que empuja al consumidor humano al borde, puede provocar una experiencia muy mala.
Se cree que los niveles de ciguatoxina en el arrecife fluctúan estacionalmente, y por lo tanto, las especies que tienen la reputación de ser “calientes” pueden o no tener niveles peligrosamente altos dependiendo de si se está produciendo una floración. Dado que la mayoría de los peces depredadores, como papio/ulua, kaku, etc., viajan de todos modos, no es prudente pensar que los peces de un área en particular son “seguros”.
En las últimas décadas se han realizado algunos estudios científicos. Este, del Departamento de Salud del Estado de Hawái, agrupó las especies en categorías bastante amplias, indicando cuántos de los 736 peces implicados pertenecían a una especie amplia. “Jack Fish” causó el mayor número de envenenamientos, y se compone de papio, ulua y kahala. El pez cirujano (kole, palani, kala) es el siguiente, el mero (roi, hapuupuu) y el pargo (wahanui, taape, uku, toau) le siguen. Lo que no está claro es el porcentaje de cada grupo de especies consumido que no causó una reacción.
En otra publicación, el Hawaii Seafood Council se refiere a un estudio realizado entre 1999 y 2003, en el que se enumeran las 10 principales especies de peces involucradas en el envenenamiento por ciquatera. Curiosamente, uku (#7) está más arriba en la lista que wahanui (#9), sin embargo, ya no se oye hablar de uku “caliente”. Sin embargo, la web está llena de referencias de lo “caliente” que es wahanui.
En otra encuesta, publicada por el Departamento de Recursos Acuáticos de Hawái, los buzos clavaron roi en el oeste de Hawái (Isla Grande) y Oahu, y los autopsiaron para determinar el nivel de ciguatera. Todo el roi dio positivo para ciguatera, con el 25% de los de West Hawaii y el 8% de los de Oahu en niveles inseguros de consumo.
Tradicionalmente, big papio, ulua, kahala, kaku, wahanui y kole han sido probablemente sospechosos de ciguatera antes de que roi se introdujera en Hawái. Incluso uku hasta cierto punto, pero posiblemente menos porque uku se alimenta a profundidades medias cuando se hacen más grandes. Entonces, ¿qué significa todo esto con respecto a lo seguro que es comer su pescado? Para minimizar el riesgo, no consuma individuos grandes de estas especies y limite el consumo de depredadores de arrecifes en general.
