Cipriano Castro

Cipriano Castro

President of Venezuela

In office
20 October 1899 – 19 December 1908

Preceded by

Ignacio Andrade

Succeeded by

Juan Vicente Gómez

Personal details

Born

12 October 1858
Capacho, Táchira, Venezuela

Died

4 December 1924 (aged 66)
San Juan, Puerto Rico

Spouse(s)

Zoila Rosa Martínez

Religión

Católica romana

Firma

José Cipriano Castro Ruiz (1858-1924) fue un militar venezolano de alto rango, político y Presidente de Venezuela de 1899 a 1908. Fue el primer hombre de los Andes en gobernar el país, y fue el primero de cinco hombres fuertes militares del estado andino de Táchira en gobernar el país durante los siguientes 46 años.

Primeros años de vida

Cipriano Castro era hijo de José Carmen Castro y Pelagia Ruiz. Nació el 12 de octubre de 1858 en Capacho, Táchira. El padre de Castro era un agricultor de nivel medio y recibió una educación típica de la clase media tachirense. Su familia tenía importantes relaciones mercantiles y familiares con Colombia, en particular con Cúcuta y Puerto Santander. Después de estudiar en su pueblo natal y en la ciudad de San Cristóbal, continuó sus estudios en un seminario en Pamplona, Colombia (1872-1873). Dejó esos estudios para regresar a San Cristóbal, donde comenzó a trabajar como empleado de una empresa llamada Van Dissel, Thies y Ci’a, y también trabajó como vaquero en la región andina.

Experiencia militar e introducción a la política

En 1876 Castro se opuso a la candidatura del general Francisco Alvarado a la presidencia del estado Táchira. En 1878 se desempeñaba como gerente del diario El Álbum cuando participó junto a un grupo de independentistas en la toma de San Cristóbal cuando se negaron a someterse a la autoridad del nuevo presidente del estado.

En 1884, tuvo un desacuerdo con un párroco, Juan Ramón Cárdenas en Capacho, que lo llevó a su encarcelamiento en San Cristóbal. Después de seis meses, escapó y se refugió en Cúcuta, donde dirigía una posada. Allí conoció a su futura esposa, Rosa Zoila Martínez, quien sería conocida como Doña Zoila. En junio de 1886, regresó al Táchira como soldado, acompañando a los generales Segundo Prato, Macabeo Maldonado y Carlos Rangel Garbiras para volver a raise la bandera de la autonomía, para gran consternación del gobernador de la región del Táchira, General Espíritu Santo Morales. Castro derrotó a las fuerzas gubernamentales en Capacho Viejo y Rubio. Ascendido a general, Castro comenzó a destacar en la política interna del estado Táchira. Fue durante el entierro de un compañero de combate, Evaristo Jaimes, que había muerto en los combates anteriores, que Castro conoció a Juan Vicente Gómez, su futuro compañero en su ascenso al poder. Entró en la política y se convirtió en gobernador de su provincia de Táchira, pero fue exiliado a Colombia cuando el gobierno de Caracas fue derrocado en 1892. Castro vivió en Colombia durante siete años, amasando una fortuna en el comercio ilegal de ganado y reclutando un ejército privado.

Presidencia

Acumulando un apoyo considerable de venezolanos desafectos, el ejército personal de Castro se convirtió en un fuerte ejército nacional, y lo utilizó para marchar sobre Caracas en octubre de 1899 en un evento llamado Revolución Liberal Restauradora, y tomar el poder, instalándose como el comandante militar supremo.

Una vez al mando, Castro inauguró un período de saqueo y desorden político al asumir la presidencia vacante, tras modificar la Constitución (1904). Permaneció como presidente durante el período 1904-1911, designando a Juan Vicente Gómez su “compadre” como vicepresidente.

El gobierno de Castro estuvo marcado por frecuentes rebeliones, el asesinato o el exilio de sus oponentes, su propia vida extravagante y problemas con otras naciones. Castro fue caracterizado como “un bruto loco” por el secretario de Estado de los Estados Unidos, Elihu Root, y como “probablemente el peor de los muchos dictadores de Venezuela” por el historiador Edwin Lieuwen. Sus nueve años de gobierno despótico y disoluto son más conocidos por haber provocado numerosas intervenciones extranjeras, incluidos bloqueos y bombardeos por unidades navales británicas, alemanas e italianas que buscaban hacer cumplir las reclamaciones de sus ciudadanos contra el gobierno de Castro.

Venezuela Crisis de 1902-1903

La crisis de Venezuela de 1902-1903 vio un bloqueo naval de varios meses impuesto contra Venezuela por Gran Bretaña, Alemania e Italia por la negativa de Castro a pagar las deudas externas y los daños sufridos por los ciudadanos europeos en una reciente guerra civil venezolana. Castro asumió que la Doctrina Monroe de los Estados Unidos vería a los Estados Unidos impedir la intervención militar europea, pero en ese momento el gobierno del presidente Theodore Roosevelt vio la Doctrina como referente a la toma de territorio europeo, en lugar de la intervención per se. Con promesas previas de que no ocurriría tal incautación, los Estados Unidos permitieron que la acción siguiera adelante sin objeciones. El bloqueo vio a la pequeña marina de Venezuela incapacitada rápidamente, pero Castro se negó a ceder, y en su lugar aceptó en principio someter algunas de las reclamaciones a arbitraje internacional, que anteriormente había rechazado. Alemania se opuso inicialmente a esto, en particular porque consideraba que algunas reclamaciones debían ser aceptadas por Venezuela sin arbitraje.

Cuando la prensa estadounidense reaccionó negativamente a incidentes como el hundimiento de dos barcos venezolanos y el bombardeo de la costa, la U.S presionó a las partes para que llegaran a un acuerdo, y llamó la atención sobre su cercana flota naval en Cuba. Con Castro fallando en retroceder, la presión de Roosevelt y la reacción cada vez más negativa de la prensa británica y estadounidense al asunto, las naciones bloqueadoras acordaron un compromiso, pero mantuvieron el bloqueo durante las negociaciones sobre los detalles. Esto llevó a la firma en Washington de un acuerdo el 13 de febrero de 1903 que vio el levantamiento del bloqueo, y Venezuela, representada por el embajador estadounidense Herbert W. Bowen, comprometió el 30% de sus derechos de aduana para resolver reclamaciones. Cuando un tribunal arbitral otorgó posteriormente un trato preferencial a las potencias bloqueadoras contra las reclamaciones de otras naciones, los Estados Unidos temieron que esto alentaría la futura intervención europea. El episodio contribuyó al desarrollo del Corolario de Roosevelt a la Doctrina Monroe, afirmando el derecho de los Estados Unidos a intervenir para “estabilizar” los asuntos económicos de los pequeños Estados del Caribe y Centroamérica si no podían pagar sus deudas internacionales, con el fin de impedir la intervención europea para hacerlo.

Guerra Holandés-Venezolana

En 1908 estalló una disputa entre los Países Bajos y la Venezuela de Cipriano Castro por el refugio de refugiados en Curaçao.

Venezuela expulsó al embajador holandés, lo que provocó el envío holandés de tres buques de guerra: un pantserschip (buque de defensa costera), el Jacob van Heemskerk, y dos cruceros protegidos, el Güeldres y el Frisia. Los buques de guerra holandeses tenían órdenes de interceptar todos los barcos que navegaban bajo bandera venezolana. El 12 de diciembre, el Gelderland capturó el buque de la guardia costera venezolana Alix en Puerto Cabello. Ella y otro barco, el 23de Mayo, fueron internados en el puerto de Willemstad. Con su abrumadora superioridad naval, los holandeses impusieron un bloqueo a los puertos de Venezuela.

El derrocamiento de Castro en 1908, el exilio y la muerte en 1924

En 1908 Castro había estado gravemente enfermo durante cuatro años debido a un problema renal. Castro partió a París a finales de 1908 para buscar tratamiento médico para la sífilis, dejando el gobierno en manos de su teniente Juan Vicente Gómez, el hombre que jugó un papel decisivo en su victoria de 1899. Sin embargo, el 19 de diciembre de 1908, Gómez tomó el poder él mismo y puso fin a la guerra con los Países Bajos. Unos días después, el general Castro se fue a Berlín, nominalmente para una operación quirúrgica. Castro pasó el resto de su vida en el exilio, principalmente en Puerto Rico, haciendo varias tramas para regresar al poder, ninguna de las cuales tuvo éxito. Castro murió el 4 de diciembre de 1924, en San Juan, Puerto Rico.

Cipriano Castro cabinet (1899-1908)

Ministries OFFICE NAME TERM President Cipriano Castro 1899–1908 Home Affairs Juan Francisco Castillo 1899–1900 Rafael Cabrera Malo 1900–1901 José Antonio Velutini 1901–1902 Rafael López Baralt 1902–1903 Leopoldo Baptista 1903–1907 Julio Torres Cárdenas 1907 Rafael López Baralt 1907–1908 Outer Relations Raimundo Andueza Palacio 1899–1900 Eduardo Blanco 1900–1901 Jacinto Regino Pachano 1901–1902 Diego Bautista Ferrer 1902–1903 Alejandro Urbaneja 1903 Gustavo Sanabria 1903–1905 Alejandro Ibarra 1905–1906 José de Jesús Paúl 1906–1908 Finance Ramón Tello Mendoza 1899–1903 José Cecilio De Castro 1903–1906 Francisco de Sales Pérez 1906 Gustavo Sanabria 1906 Eduardo Celis 1906–1907 Arnaldo Morales 1906–1907 War and Navy José Ignacio Pulido 1899–1902 Ramón Guerra 1902–1903 José María García Gómez 1903 Manuel Salvador Araujo 1903–1904 Joaquín Garrido 1904–1905 José María García Gómez 1905–1906 Diego Bautista Ferrer 1906 Manuel Salvador Araujo 1906–1907 Diego Bautista Ferrer 1907–1908 Development José Manuel Hernández 1899 Celestino Peraza 1899 Guillermo Tell Villegas Pulido 1899–1900 Ramón Ayala 1900–1901 Felipe Arocha Gallegos 1901–1902 Arnaldo Morales 1902–1903 José T. Arria 1903 Rafael Garbiras Guzmán 1903–1904 Arnaldo Morales 1904–1905 Diego Bautista Ferrer 1905–1906 Arístides Tellería 1906 Arnaldo Morales 1906 Jesús María Herrera Irigoyen 1906–1908 Public Works Victor Rodríguez 1899 Juan Otáñez Maucó 1899–1902 Rafael María Carabaño 1902–1903 Ricardo Castillo Chapellín 1903 Alejandro Rivas Vásquez 1903–1904 Ricardo Castillo Chapellín 1904–1906 Luis Mata Illas 1906 Juan Casanova 1906–1908 Public Instruction Manuel Clemente Urbaneja 1899–1900 Félix Quintero 1900–1901 Tomás Garbiras 1901–1902 Rafael Monserrate 1902–1903 Eduardo Blanco 1903–1905 Arnaldo Morales 1905–1906 Enrique Siso 1906 Carlos León 1906 Eduardo Blanco 1906 Laureano Villanueva 1906–1907 José Antonio Baldó 1907–1908 Secretary of Presidency Celestino Peraza 1899 Julio Torres Cárdenas 1899–1906 Lucio Baldó 1906 José Rafael Revenga 1906-1907 Rafael Gárbiras Guzmán 1907-1908 Leopoldo Baptista 1908