Claude-Nicolas Ledoux
Claude-Nicolas Ledoux, (nacido el 21 de marzo de 1736, Dormans-sur-Marne, Fr.—murió Nov. 19, 1806, París), arquitecto francés que desarrolló una arquitectura ecléctica y visionaria vinculada a los incipientes ideales sociales prerrevolucionarios.
Ledoux estudió con J.-F. Blondel y L.-F. Trouard. Su imaginativa carpintería en un café lo llamó la atención de la sociedad, y pronto se convirtió en un arquitecto de moda. En la década de 1760 y principios de los 70 diseñó muchas casas privadas en un estilo neoclásico innovador para los círculos sociales más altos de Francia. Entre las pocas obras que se conservan se encuentran el Pabellón Hocquart (1764-70), el Castillo de Bénouville, Normandía (1770) y el famoso castillo de Madame du Barry en Louveciennes (1771-73).
A mediados de la década de 1770, Ledoux asumió la planificación de una nueva fábrica de sal y su ciudad circundante en las Salines de Chaux, en Arc-et-Senans. Diseñó un plan concéntrico radial para el asentamiento, con anillos de viviendas de trabajadores que encerraban una fábrica central de extracción de sal. Menos de la mitad del proyecto se completó, pero las estructuras restantes muestran las sorprendentes simplificaciones de cubos y cilindros de Ledoux para crear versiones en cuclillas, masivas y audazmente oxidadas (desbastadas) de tipos de edificios clásicos. Su diseño de la ciudad para facilitar la producción económica y garantizar condiciones saludables y felices para los trabajadores anticipó esfuerzos de planificación similares de Robert Owen y otros socialistas utópicos del siglo XIX.
El Teatro de Besançon de Ledoux (1771-73) fue un diseño revolucionario en su provisión de asientos para el público ordinario, así como para las clases altas. Las casas privadas que diseñó en la década de 1780 tenían características brillantemente excéntricas, incluyendo diseños extraños, elevaciones discontinuas y un uso llamativo de elementos arquitectónicos dóricos. El proyecto público más importante de Ledoux en la última fase de su carrera fue diseñar 60 casas de peaje situadas a las puertas de París. Convirtió lo que podrían haber sido modestas oficinas de aduanas en una serie de puertas monumentales y otras estructuras llamadas Portes de Paris. De las 50 casas de peaje, o barrières, realmente construidas (1785-89) en los cuatro años anteriores a la Revolución Francesa, solo cuatro, incluida la famosa Barrière de la Villette, aún sobreviven. En las barrières, Ledoux se interesó por las formas geométricas colosales y en cuclillas, formando rotondas, templos griegos, pórticos y ábsides abovedados con mampostería rusticada y columnas dóricas. Sin embargo, el costo de estos edificios resultó ruinoso para el tesoro público, y fue despedido de su proyecto en 1789. Muchas de las barreras fueron derribadas posteriormente por turbas de contribuyentes resentidos durante la Revolución. Ledoux mismo fue arrestado durante el Terror, y este evento y la muerte de varios miembros de su familia, terminó su carrera activa como un arquitecto. Después de su liberación, pasó sus últimos años escribiendo y compilando L’architecture considérée sous le rapport de l’art, des moeurs et de la législation (1804; “Arquitectura Considerada con Respecto al Arte, las Costumbres y la Legislación”), que contiene sus propios grabados de sus obras.
Ledoux fue el arquitecto más prolífico, productivo y original de la Francia de finales del siglo XVIII. Sin embargo, la geometría potente y brillantemente simplificada de sus edificios tuvo poco atractivo para las generaciones siguientes, y las demoliciones y el vandalismo al por mayor durante el siglo XIX dejaron solo un puñado de sus obras en pie. Entre ellos se encuentra su salina en Arc-et-Senans, que la UNESCO designó como Patrimonio de la Humanidad en 1982.
