Claviceps purpurea var. purpurea (Fr.) Tul. – Cornezuelo De Centeno

Phylum: Ascomycota Clase: Sordariomycetes – Orden: Hypocreales – Familia: Clavicipitaceae

Distribución – Historia taxonómica – Etimología – Identificación – Fuentes de referencia

El nombre de Cornezuelo de centeno se aplica a un grupo de hongos ascomicetos pequeños similares que se producen en las hierbas (incluidos en el pasado algunos cultivos de cereales). Sus ciclos de vida son complejos. Los esclerocios se desarrollan en lugar de las semillas una vez que las esporas de un hongo Claviceps han infectado las flores de la hierba. El ballico es particularmente susceptible debido a su forma de flor abierta. El micelio del cornezuelo destruye el ovario de la flor y, en última instancia, produce un gran número de conidios (esporas asexuales) que pueden infectar las flores de la hierba.

El cornezuelo infecta solo el ovario de las plantas de cereales y de pasto; otras partes de la planta no se ven afectadas. Visible finalmente como esclerocios ennegrecidos en las cáscaras de las flores, el cornezuelo contiene alcaloides tóxicos. Cuando se comen con grano, estos esclerocios son la causa de la enfermedad conocida como ergotismo, con síntomas tan notorios como el Incendio de San Antonio. (El nombre es una referencia a Los Hermanos de San Anthony, que desarrolló tratamientos para las víctimas de esta dolencia, y para la sensación de ardor en las extremidades resultante de comer cereales infectados con cornezuelo de centeno.)

Distribución

Aunque se distribuye ampliamente en pastos silvestres en Gran Bretaña e Irlanda, así como en Europa continental, América del Norte y muchas otras partes del mundo, la infección de cornezuelo de centeno de los cultivos de cereales se mantiene normalmente en el nivel bajo requerido mediante una gestión agrícola adecuada. Esto implica plantar semillas sin cornezuelo y arar la tierra después de la cosecha para enterrar los residuos de los cultivos y reducir la posibilidad de que las esporas de cornezuelo germinen en la primavera siguiente. Los cultivos se pueden limpiar de cornezuelo (y deben ser para consumo humano), pero este es un proceso costoso y, por lo tanto, el grano infectado tiene un precio de venta muy reducido.

Historia taxonómica

El basiónimo de este hongo ascomiceto data de 1823, cuando el micólogo sueco Elias Magnus Fries describió esta especie y le dio el nombre científico Cordyceps purpurea. Su nombre científico actualmente aceptado se estableció en 1883, cuando el botánico y micólogo francés Louis René (también conocido como Edmond) Tulasne (1815-1885) transfirió esta especie al género Claviceps.

Los sinónimos de Claviceps purpurea incluyen Cordyceps microcefala (Wallr.) Berk. & Broome, Cordyceps purpurea (Fr.) Berk., Kentrosporium microcephalum Wallr., Esclerotium clavus DC., Sphaeria purpurea Fr., Sphacelia segetum Lév., y
Claviceps microcephala (Wallr.) Tul.

Etimología

El origen del nombre genérico Claviceps es el sustantivo latino clava que significa un palo, con el sufijo-ceps que significa cabeza, por lo tanto, hongo de cabeza de palo. Como es de esperar, purpurea es una referencia al color púrpura oscuro de los esclerocios.

Guía de identificación

	Esclerocios Los esclerocios (en la foto de arriba y a la izquierda en una cabeza de flor de hierba de cola de zorro) tienen forma de plátano; morado, se vuelven negros; diámetro de 1 a 2 mm., y de 1 a 1,5 cm de largo; caer al suelo en invierno, momento en el que comienza la etapa sexual del ciclo de vida.
	Ascosporas Las ascosporas en forma de hilo son típicamente de 100 x 1µm. Color de esporas Blanco cremoso.
Hábitat & Papel ecológico	En cultivos de cereales no tratados y en semillas de pasto. El centeno y los raygrass son particularmente susceptibles a esta infección fúngica.
Temporada	Abril a septiembre en Gran Bretaña e Irlanda.
Especies similares	El nombre común Cornezuelo se refiere a muchos hongos ascomicetos similares de la familia Clavicipitaceae.

Fuentes de referencia

Fascinado por los hongos, Pat O’Reilly 2016.

Dennis, R. W. G. (1981). Ascomycetes británicos; Lubrecht & Cramer; ISBN: 3768205525.

Breitenbach, J. & Kränzlin, F. (1984). Hongos de Suiza. Volume 1: Ascomycetes. Verlag Mykologia: Luzern, Switzerland.

Medardi, G. (2006). Ascomiceti d’Italia. Centro Studi Micologici: Trento.

Dictionary of the Fungi; Paul M. Kirk, Paul F. Cannon, David W. Minter and J. A. Stalpers; CABI, 2008

La historia taxonómica y la información de sinónimos en estas páginas se extraen de muchas fuentes, pero en particular de la Lista de verificación de Hongos GB de la British Mycological Society y (para basidiomycetes) de la lista de verificación de Kew de los Basidiomycota británicos & Irlandeses.

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