Cnidaria (bluebottles, medusas, corales, anémonas de mar)

Cnidaria (hidrozoos, abanicos de mar, medusas, corales, anémonas de mar)

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Introducción

Cnidarios son en forma de campana tubular o de los animales. El término cnidaria se deriva de las células urticantes, llamadas cnidocitos, presentes en este grupo. Tienen un plano de cuerpo de saco de dos capas; la capa de tejido exterior es una epidermis protectora y la capa endoderma interna segrega jugos digestivos en la cavidad interna llamada cavidad gastrovascular. Los cnidarios exhiben dos formas corporales básicas durante su ciclo de vida; un pólipo tiene una boca que se dirige hacia arriba, mientras que la de una medusa o medusa se dirige hacia abajo. En algunos cnidarios, una etapa es dominante y la otra es reducida o en otras especies, una forma puede estar ausente por completo.
Al tener fibras musculares y fibras nerviosas, los cnidarios son capaces de moverse direccionalmente contrayendo o extendiendo sus cuerpos. Los pólipos suelen permanecer en un solo lugar (por ejemplo, anémonas de mar) y las medusas flotan o nadan en la columna de agua (por ejemplo, medusas). Los tentáculos, que forman un anillo alrededor de la boca, pueden alcanzar y agarrar a las presas que pueden haber sido picadas por los cnidocitos. Cada cnidocito alberga un nematocisto que contiene un hilo hueco largo, a veces con púas y en espiral. Cuando un objeto de presa potencial toca el gatillo de un cnidocito, el nematocisto se descarga y el hilo lo atrapa o penetra y lo paraliza con toxinas. La cavidad gastrovascular tiene un doble propósito en que los alimentos se digieren allí y proporciona al animal un esqueleto hidrostático (utilizando la presión del agua).
Hay más de 10.000 especies de cnidarios conocidos a nivel mundial que se ubican dentro de sus clases en función de las etapas del ciclo de vida que son dominantes dentro de cada una. Los antozoos son los más primitivos de los cnidarios y carecen completamente de una etapa medusoide de “medusa” en el ciclo de vida, con una etapa de pólipo que persiste durante todo el ciclo. En la clase Hydrozoa, la etapa de pólipo es dominante y puede ser solitaria o colonial. Los escifozoos tienen una etapa medusa primaria y el pólipo sigue siendo pequeño e insignificante. Los Cubozoos son similares a los escifozoos con respecto a sus ciclos de vida. Sin embargo, tienen forma de caja, poseen cuatro tentáculos espaciados uniformemente o racimos de tentáculos y ojos bien desarrollados, y no estrobilan como lo hacen las verdaderas medusas. En la actualidad se conocen ~842 especies de cnidarios de Sudáfrica.

Ecología

Algunos cnidarios usan sus cnidocitos para atrapar presas. Las medusas utilizan sus largos tentáculos con cordones de cnidocitos para capturar y luego alimentarse de una variedad de invertebrados planctónicos y son alimento para otros organismos marinos como tortugas marinas y peces luna. La capacidad de protegerse de los depredadores, el uso de células urticantes también puede beneficiar a otros organismos, como se demuestra por la asociación de peces payaso resistentes a las picaduras con anémonas. Otros antozoos dependen de zooxantelas, dinoflagelados simbióticos dentro de las paredes del cuerpo, para vivir. Los corales son animales fotosintéticos en cierto sentido, ya que los dinoflagelados se someten a la fotosíntesis y transmiten los compuestos de carbono que producen a sus huéspedes. Los cnidarios pueden ser completamente dependientes de zooxantelas o usarlos para complementar sus dietas de presas atrapadas. Los corales que viven más profundamente que la zona fótica (la capa de agua penetrada por la luz solar) pueden no depender de simbiontes, pero los corales coloniales que forman arrecifes dependen de ellos, por lo tanto, los arrecifes solo pueden existir en aguas poco profundas.

Los cnidarios y los humanos

Además de ser picados fatalmente por una medusa de caja o tener nuestras redes de pesca comerciales obstruidas por medusas, los cnidarios, especialmente los antozoos, tienen una importancia económica considerable. Muchos cnidarios son la fuente de nuevos compuestos biomédicos que tienen propiedades anticancerígenas (anticancerígenas). Los corales proporcionan hábitats para organismos de pesca comercial (por ejemplo. invertebrados, algas y peces), mientras tientan a los turistas a gastar su dinero en países extranjeros, que poseen arrecifes para bucear, bucear, navegar y pescar. Los corales se comercializan en los mercados de acuarios y joyas, mientras que su agregado puede incluso mezclarse con hormigón para ser utilizado en la industria de la construcción en países como Maldivas, Sri Lanka, India, Indonesia y Malasia.

Muchos de estos efectos positivos para los seres humanos, sin embargo, han sido en detrimento de estos organismos. El crecimiento de la población humana y el desarrollo urbano han contribuido en gran medida a la destrucción del hábitat (arrecifes), la sobreexplotación, el aumento de la contaminación y el aumento de la temperatura. La decoloración de los corales ocurre cuando las masas de corales mueren debido al estrés, lo que induce la mortalidad de sus coloridos simbiontes fotosintéticos, lo que a su vez es causado por los efectos del calentamiento global y la destrucción de la capa de ozono. La pesca destructiva que utiliza veneno, como cianuro o dinamita, todavía se practica en algunos países hoy en día y mata masas de arrecifes como consecuencia.

Clasificación

Hydrozoa
Scyphozoa (medusas)
los Antozoos (abanicos de mar, anémonas y corales)

Texto por Wayne K. Florencia