Cobertura de zona: No es tan Simple como sus costuras
por Mike Tanier
Hay tantas variaciones diferentes en la cobertura de zona como coordinadores defensivos en los rangos profesional, universitario y de preparación. Este artículo es una descripción general de algunos términos, reglas y conceptos generales que utilizan los entrenadores en todos los niveles. Antes de seguir leyendo, es posible que desee revisar el artículo de Chris Miraglia sobre la defensa de la Portada 2; trataremos algunos aspectos de la Portada 2 aquí, pero este ensayo se centra más en las reglas, los términos, las técnicas y las tareas de la Portada 3.
Cover-2, Cover-3, Cover-4
Los esquemas de cobertura de zona suelen llevar el nombre del número de defensores asignados a las zonas profundas. El Cover-2 es una zona de dos profundidades, lo que generalmente significa que dos elementos de seguridad son responsables de las rutas profundas. La Cubierta 3 es una zona de tres profundidades. El Cover-4 a menudo se llama cobertura de “Cuartos” porque cuatro defensores manejan cada uno 1/4 de la parte profunda del campo.
¿Qué pasa con Cover-1? Eso es cobertura de hombres con un seguro profundo. Ningún defensor puede controlar toda la parte profunda del campo por sí mismo, por lo que cada vez que haya una sola seguridad profunda, otros defensores tendrán que correr con sus receptores, creando así responsabilidades de hombre a hombre.
Y cinco está a la derecha. Los equipos pueden usar algo similar a una zona de cinco profundidades contra los pases de Ave María al final de la mitad, pero generalmente no se llama Cover-5.
Términos como Cover-2 designan la cobertura profunda, pero muchos entrenadores también se referirán a la cobertura inferior al explicar una jugada. En la explicación de Miraglia de la Cubierta-2, describe una defensa de dos profundidades y cinco bajo; algunos entrenadores llaman a esto una Cubierta-7 para denotar a los siete jugadores que se quedan atrás en la cobertura de pases. Una defensa típica de Cubierta 3 incluye cuatro defensores debajo, mientras que una defensa de cuartos generalmente tiene tres jugadores en las zonas inferiores.
Por supuesto, los números cambian cuando una defensa se dispara. Los bombarderos vienen de la cobertura de la zona inferior, lo que obliga a sus compañeros de equipo a defender muestras de césped más grandes. Como señala Miraglia, los entrenadores como Tony Dungy no salen con frecuencia de sus esquemas de Cobertura 2. Pero a los entrenadores como Dom Capers y Dick LeBeau les gusta volar desde la Portada 3. A menudo, enviarán a dos jugadores a blitz, dejando a tres defensores en las zonas inferiores (ambos entrenadores usan una alineación de 3-4 que les da un apoyador extra con el que jugar). Ese es el típico bombardeo de zona: tres defensores profundos se llevan la gran jugada, mientras que cinco corredores de pase obligan al QB a pasar rápidamente.
Nubes, Cielos y Truenos rodantes
¿Quién toca en una zona de tres profundidades? En la cobertura” sky”, los dos cornerbacks y un seguro cubren las zonas profundas. En la cobertura de “nube”, un cornerback y dos safeties manejan la parte profunda del campo. Eso seguramente responderá a una pregunta para algunos jugadores en vivo de Madden y NCAA, que a menudo ven las palabras “cielo” y “nube” utilizadas sin explicación para denotar jugadas defensivas.
Los sistemas Cover-3 dejan a un jugador en la secundaria libre para atacar o defender una zona inferior. Incluso si el extra de seguridad o el esquinero no blitz, él todavía puede intervenir y ocupar una zona sólo vacante bombardeando el apoyador. Los entrenadores tienen una flexibilidad increíble al disfrazar la cobertura o al rodar la defensa.
“Cobertura rodante” significa cambiar la defensa después del snap para proporcionar apoyo adicional en un lado del campo u otro. En un esquema de cobertura de nubes, la defensa a menudo rodará en la dirección del cornerback que no es responsable de una zona profunda. Un seguro se desplaza a una posición detrás de ese lateral. El segundo seguro se mueve al centro del campo. El otro lateral retrocede. Un apoyador se desliza hacia el piso frente al fondo del cornerback. Lanza un apoyador blitzing (con una cohorte desplazándose a su zona) y la lectura del mariscal de campo es muy difícil: es difícil saber quién es responsable de qué zona, y los defensores aparecen de repente en lo que deberían haber sido puntos débiles en el campo.
La cobertura se extiende por una variedad de razones: para proteger a un cornerback novato, para proporcionar apoyo adicional contra un receptor superior o para ayudar a disfrazar un blitz. Los entrenadores pueden causar más confusión al variar el tamaño de la zona cubierta por cada defensor profundo.
Cuartos, Tercios y Mitades
En un sistema Cover-2, los dos seguros profundos (o, a menudo, un seguro y un cornerback) son responsables de aproximadamente la mitad del campo. En una Cubierta-4, la parte profunda del campo generalmente se divide en cuatro partes iguales. Pero en un Cover-3, los entrenadores tienen cierta flexibilidad.
Por lo general, la parte profunda del campo se divide en tres partes iguales. Pero los entrenadores también pueden diseñar esquemas de cuarto de cuarto y medio: dos defensores profundos solo son responsables de 1/4 del terreno, mientras que el tercero debe hacerse cargo de la mitad del territorio.
Cuando Randy Moss se alinea en el lado derecho del campo, el entrenador rival puede verse tentado a llamar a cuarto de cuarto y medio, con un cornerback y un seguro cambiados a una cobertura profunda en ese lado del campo. Para los mariscales de campo a los que les gusta lanzar o que prefieren lanzar a un lado del campo, la cobertura de cuarto de cuarto y medio proporciona apoyo adicional en el lado del campo que la ofensiva tiene más probabilidades de atacar. En el fútbol universitario, donde los hashmarks están más separados y los brazos son más débiles, el defensor “medio” puede sentarse y preocuparse por pases difíciles a través del cuerpo, mientras que dos compañeros de equipo manejan objetivos de pase más probables.
La cobertura de cuarto a medio trimestre también es posible: normalmente, los dos cornerbacks se ocupan de 1/4 del campo cerca de las líneas laterales, mientras que un seguro rangy maneja el centro profundo. Cuando al oponente le gusta lanzar muchos pases de desvanecimiento, patrones de vuelo y rutas de línea lateral, la cobertura de cuarto de cuarto y medio puede obligar a esos molestos receptores a cruzar el medio.
Costuras y la Zona Sin Cobertura
Teóricamente hay tres costuras en una zona de dos profundidades. Uno comienza a unas 14 yardas por el centro del campo, extendiéndose a una profundidad de aproximadamente 20-25 yardas. Los otros dos están a la misma profundidad a lo largo de las líneas laterales. Estas costuras se encuentran detrás de la cobertura inferior, pero entre las cajas de seguridad (o la seguridad y las líneas laterales).
En realidad, esa costura media está desapareciendo a nivel profesional. Los protectores y los apoyadores son tan rápidos que alguien va a converger en ese pase de 18 yardas sobre el centro a menos que la ofensiva se esfuerce en crear espacio. Por ejemplo, un receptor podría ejecutar un poste profundo, obligando a un seguro a caer hacia atrás y permitiendo que un segundo receptor entre en la costura una fracción de segundo más tarde. Las costuras laterales siguen siendo puntos de ataque comunes para la ofensiva, pero los pases de 20 yardas a lo largo de las líneas laterales no son fáciles de ejecutar.
Una zona de cubierta-3 tiene dos costuras. Cada uno comienza a unos 15 metros de las líneas laterales y tiene unos tres metros de ancho. Al igual que las costuras de una Cubierta-2, estas costuras se extienden desde una profundidad de aproximadamente 14 yardas a una de aproximadamente 25 yardas. Cuando escuchas que un receptor de ala cerrada o ranura corrió una “ruta de costura”, significa que corrió un patrón de mosca simple en una de estas grietas difíciles de conseguir en la defensa.
Además de las costuras, las defensas de zona tienen una zona sin cobertura. Esta es una zona de tres a cinco yardas que se extiende desde la línea de scrimmage y recorre el ancho del campo. Se supone que ningún defensor debe cubrir a un receptor (generalmente un corredor) que está sentado en la zona sin cobertura.
¿Significa esto que las defensas de zona están destinadas a permitir un flujo interminable de pases de tres a cinco yardas? Para nada. Por debajo, se espera que los defensores lean al mariscal de campo, anticipen el lanzamiento en la zona de no cobertura y le peguen el balón al receptor. Si el defensor salta la ruta y coge un pase, podría anotar fácilmente. Está en buena posición para inclinar la pelota incluso si no intercepta el pase. En el peor de los casos, puede hacer un tackle para ganar cuatro yardas. Si el mismo defensor hubiera acampado en la zona sin cobertura con su receptor, su zona se estiraría y sería vulnerable a un movimiento hacia arriba en el campo.
Lecturas difíciles
Si alguna vez intentaste jugar una defensa de zona en un juego de recolección, probablemente te diste cuenta de inmediato de que es difícil. En baloncesto, configurar una zona de 2-3 es bastante simple: el espacio es limitado, por lo que es bastante fácil recoger a los chicos de tu zona. En el fútbol, con todo ese espacio, es posible que te encuentres defendiendo un trozo de césped vacío mientras los receptores atrapan pases delante de ti, a tu lado y detrás de ti.
Los fans de Rams pueden relacionarse. Sus jóvenes apoyadores tuvieron dificultades con las complejidades de la cobertura de zonas la temporada pasada, lo que permitió muchas y muchas recepciones por parte de los extremos ajustados y los corredores. No era que Robert Thomas y compañía no fueran lo suficientemente rápidos para quedarse con sus receptores. Más bien, el problema era que eran demasiado inexpertos e indecisos para leer y atacar las rutas de paso.
Esto nos lleva al elemento clave de la cobertura de zona: los defensores deben romper la pelota antes de lanzar el pase. Cualquier defensa que se sienta en su zona y espera a que el mariscal de campo suelte la pelota antes de hacer su movimiento es un ganso cocido. Debe vigilar al mariscal de campo y seguir la progresión de las rutas de pase para determinar dónde se lanzará el pase, y es mejor que se mueva cuando se suelte la pelota.
Recuerde que la cobertura de zona no es cobertura de hombre: un apoyador asignado a la zona de “gancho” (la región a unos 7-10 yardas de la línea de scrimmage justo fuera de las entradas) no puede salir corriendo para cubrir a un ala cerrada que entra en su territorio. Si lo hace, no estará en posición de detener al corredor que ejecuta una ruta de ángulo en la misma zona o al receptor ancho que ejecuta un arrastre lento desde el otro lado del campo. Los tres jugadores serán la responsabilidad de ese apoyador en algún momento de la jugada, por lo que todo lo que puede hacer es caer en su zona y mantenerse alerta.
Eso significa que el tight end podría correr un patrón de ocho yardas, curvarse para enfrentar al mariscal de campo y pararse allí con el apoyador a seis yardas de distancia. Esencialmente, el ala cerrada está abierta, porque el apoyador está en la búsqueda de otros receptores. Si el mariscal de campo decide lanzar al ala cerrada, el apoyador tiene que vencer la pelota allí. Eso solo puede suceder si anticipa el pase.
Pero, ¿cómo pueden los defensores realizar estas lecturas casi psíquicas? Observan la caída del mariscal de campo, sabiendo que las caídas más cortas conducen a pases más cortos. Le leyeron los ojos. Vigilan el gallo de los hombros: los pases más largos requieren que el mariscal de campo sumerja su hombro trasero. Aprenden la diferencia entre la imitación de bomba de un transeúnte y su movimiento de lanzamiento, y buscan pistas, como dar palmaditas a la pelota, que indiquen que el mariscal de campo está listo para soltar.
Las rutas de pase en sí proporcionan más pistas. Las ofensas usan rutas en combinación para vencer a las zonas. Ese rizo de ocho yardas por el extremo apretado a menudo va acompañado de una ruta en ángulo o una ruta plana por un corredor, con una ruta de poste profunda por el receptor en ese lado del campo. Un defensor inteligente puede averiguar qué está haciendo la defensa y seguir las mismas lecturas que hace el mariscal de campo.
Toda esta lectura y reacción requiere mucha materia gris. Es una simplificación exagerada decir que la cobertura de hombres se basa en la capacidad atlética, mientras que las zonas se basan en la inteligencia. Pero hay más que un poco de verdad en la declaración. Los atletas excelentes han demostrado ser desesperados en la cobertura de zona porque no reaccionan rápidamente (Derrick Gibson de los Raiders es un ejemplo), mientras que los defensores más lentos con toneladas de experiencia pueden ser muy efectivos.
Resumiéndolo
Las matemáticas básicas del fútbol no han cambiado en décadas. Hay cinco receptores elegibles en la ofensiva. Suponiendo que la defensa reserva cinco jugadores para cubrirlos (en hombre o zona), eso deja seis defensores libres. Al menos tres correrán al transeúnte, probablemente cuatro. Eso deja dos manos libres.
Esos jugadores gratuitos pueden bombardear. Pueden caer en zonas. Pueden cubrir dos veces los receptores. Pueden girar, precipitar al transeúnte mientras un liniero cae en cobertura o deslizarse hacia una zona profunda mientras un esquinero vuela.
La defensa puede jugar a dos profundidades, cinco bajo, bloqueando el juego de pases cortos. Puede jugar a cuatro profundidades, tres bajo, una gran defensa para una ventaja de dos touchdown en el cuarto cuarto. Puede jugar Cover-3 Cloud, con un cornerback y un apoyador atacando, un extremo defensivo cayendo en una zona plana y el secundario en un cuarto de cuarto de mitad de responsabilidad. O pueden ser hombres, dejar que el seguro libre deambule y enviar a un apoyador en un ataque relámpago.
Los únicos límites a la variedad de tipos de cobertura son la imaginación de los entrenadores y las limitaciones físicas de los jugadores: Hollis Thomas no puede caer en una zona profunda. En esencia, todo es posible. Es por eso que los mariscales de campo pasan horas rompiendo la película, y por eso los jugadores a ambos lados de la pelota tienen que ser mucho más inteligentes ahora de lo que solían ser.
