Coffman Park-Dublin’s Central Park

Publicado originalmente en la edición de junio/julio de 2015 de la Revista Dublin Life

Es una galería de arte, un recinto para festivales y el sitio del Ayuntamiento, el Centro de Recreación Comunitario de Dublín y una de las casas más antiguas de Dublín. Ha visto ranas saltando, patinando sobre hielo y monstruos y duendes disfrazados. Ha sido el telón de fondo de una boda, reuniones familiares y una plantilla irlandesa que establece un récord mundial en el Libro Guinness.

En el corazón de Dublín, Coffman Park juega un papel central en la vida activa de los residentes, los líderes de la ciudad y los empleados locales. El parque de 105 acres en 5200 Emerald Pkwy. abarca la tierra que una vez fue la granja de uno de los primeros colonos de Dublín, Fletcher Coffman y su esposa, Marinda. Su casa, que fue construida entre 1862 y 1867, permanece en el terreno y ahora es el hogar de la Sociedad Histórica de Dublín.

Coffman Park ha visto muchos cambios, ya que se ha transformado de un pequeño parque de la ciudad al centro de la vida cívica en Dublín.

” Lo que es hoy no es lo que va a ser mañana”, dice Fred Hahn, director de Parques y Espacios Abiertos para la Ciudad. “Sigue evolucionando y creciendo y aún no hemos terminado. Está en su adolescencia. No está ni cerca de su estado maduro.”

Anchoring the Land

Cuando Hahn comenzó a trabajar para la Ciudad en 1985, Coffman Park totalizaba 26 acres, 17 de los cuales estaban acondicionados, y contaba con dos casas de refugio, tres canchas de tenis, una cancha de baloncesto, un baño, un parque infantil, el Ayuntamiento y la granja Fletcher Coffman.

La expansión del parque realmente comenzó en esa época, con el apoyo de los Ayuntamientos de Dublín pasados y presentes, dice Hahn. La siguiente fase del parque fue el campo donde se encuentra el pabellón hoy en día, justo al este del sitio final del Centro Recreativo Comunitario de Dublín. “Realmente hicimos un esfuerzo consciente y realizamos un gran esfuerzo de diseño para que fuera propicio para eventos especiales”, dice. Como resultado, se instalaron conductos subterráneos para proporcionar electricidad, que han demostrado ser especialmente útiles para músicos y vendedores en el Festival Irlandés de Dublín.

Cuando los votantes aprobaron una emisión de bonos para construir el Centro Recreativo, Hahn recuerda que se estaban considerando varios sitios. “Estábamos avanzando en ese momento. Iba a estar al norte y al oeste de donde está el Centro de Justicia (hoy en 6565 Commerce Pkwy.) “, dice. “El otro sitio que se estaba contemplando era donde se encuentra hoy el Hospital Metodista de Dublín. Afortunadamente, la otra parcela considerada fue la siguiente adquisición importante”, y es donde se encuentra el Centro de Recreación hoy en día.

Hahn dice que la tierra, que fue adquirida de Frank, Marian y Dorothy Thomas en 1994, resultó ser la mejor ubicación y le dio a Coffman Park otro “ancla” además del Ayuntamiento. “Obviamente, el Centro Recreativo complementa al parque y el parque complementa al Centro Recreativo.”

A medida que la Ciudad comenzó a adquirir más tierras adyacentes al Parque Coffman, se estaba desarrollando un plan maestro y se formó un comité ad hoc, el Grupo de Trabajo del Parque Coffman, para proporcionar un concepto para el parque y el papel que podría desempeñar. “Empezamos a pensar más allá de lo que realmente poseíamos”, dijo Hahn. “Se volvió más visionario.”

Mapa de expansión de Coffman Park

Convertirse en un lugar de celebración de festivales

Mientras tanto, se ha permitido que Coffman Park se desarrolle de forma natural, proporcionando un entorno escénico que cruza la Bifurcación Sur de Indian Run. Post Road fue abandonada en el extremo sur del parque y se agregó un puente peatonal permanente cerca del mismo punto para permitir el acceso de peatones a la superficie sur. Ambas mejoras han proporcionado grandes beneficios al Festival Irlandés al permitir un espacio separado para eventos deportivos y el Escenario de Rock Celta.

El Festival Irlandés es, con mucho, el evento más grande celebrado en Coffman Park, que también acoge el Salto de Rana Kiwanis, el Derby de Pesca Sherm Sheldon y el espectacular Halloween de la Ciudad de Dublín, así como muchos de los programas recreativos de la ciudad durante todo el año. Kitty Munger, una de las fundadoras del Festival Irlandés de Dublín, dice que no tenía idea de que el evento crecería para atraer a más de 100,000 personas cuando el primero se celebró en 1988.

“El festival fue en realidad una rama de los Columbus Feis que se mudaron a Dublin Coffman”, dice. Ese primer año se instaló el único escenario en las canchas de tenis, donde tocaban bandas locales.

Aunque comenzó siendo pequeño, cada año el festival ha añadido elementos y sigue creciendo. Un punto culminante ocurrió en 1997, cuando los asistentes al festival establecieron el primer récord mundial por el número de personas que bailaban una jig irlandesa, según lo documentado por el Libro Guinness de los Récords Mundiales.

“Creo que Coffman Park es realmente el lugar perfecto para el Festival irlandés”, dice Munger. Señala la disponibilidad de estacionamiento cercano, los grandes campos abiertos y el cómodo acceso a la interestatal 270. “Es fácil de encontrar, muy limpio y un entorno muy seguro”, dice. “Está en una muy buena ubicación.”

Algo para todos

A medida que el festival ha crecido, también lo ha hecho Coffman Park. A lo largo de los años, Hahn dice que se ha producido más desarrollo con dos nuevos parques infantiles separados creados: uno una variedad tradicional manufacturada y el otro del tipo que se mezcla con el entorno natural. En el camino, se construyó el pabellón, se agregó un anfiteatro, y se construyeron canchas de baile de bocci, dos casas de refugio más pequeñas y baños.

La siguiente fase, programada para comenzar este año, acercará las canchas duras del parque al Centro de Justicia, creando lo que Hahn llama “una zona de actividad pesada”.”Estas son las áreas que requieren un uso intenso e incluirán dos canchas de baloncesto, cinco canchas de tenis y un nuevo parque de patinaje, todos los cuales estarán iluminados. Además, la zona de actividad tendrá su propia zona de aparcamiento.

Pero una de las cosas que más le gustan a Hahn y que llama los aspectos de “sentirse bien” de Coffman y otros parques de la ciudad son las áreas no programadas donde las familias pueden hacer picnics, los adultos pueden pasar el tiempo inactivo en un banco, los niños pueden jugar a las etiquetas y cualquiera puede lanzar un disco volador. “Hay mucha flexibilidad en el diseño”, dice. “Hay un lujo en las áreas no programadas.”

El sueño de un niño Hecho realidad

Por supuesto, a algunos les gusta tener voz y voto en la programación que tiene lugar. No es inusual que la comunidad solicite ciertos servicios en los parques, pero no todos los días un adolescente solicita a un organismo público y unos años más tarde se da cuenta de su “sueño imposible”.”Sin embargo, eso es lo que sucedió cuando Nick Koogler, ahora de 28 años, estaba en séptimo grado.

“Cuando estaba en la escuela secundaria, muchos de mis amigos y yo patinábamos en nuestros vecindarios y alrededor de las escuelas primarias y siempre nos echaban”, dice. “Así que nos reunimos y solicitamos a la Ciudad un lugar seguro para patinar.”

Koogler creó presentaciones de PowerPoint en las que esbozaba sus ideas, que presentó en el Consejo de la Ciudad y en las reuniones de la Comisión de Planificación y Zonificación. “Fue una experiencia increíble, especialmente para un niño pequeño”, dice.

Su apoyo llevó a la Ciudad a trabajar con Koogler y sus amigos para crear el primer parque de patinaje en Coffman Park. Koogler fue invitado a la ceremonia de corte de cinta, que tuvo lugar en diciembre de 2001.

Ahora un dentista con Comfort Dental en Grove City, Koogler, un graduado de la Escuela Secundaria Scioto de Dublín en 2004, admite que su profesión no siempre se alinea con su pasión. “Llevo un par de mis tarjetas en la cartera”, dice sobre las veces que va al parque de patinaje cerca de su oficina.

Un lienzo al aire libre

” Una de las palabras de moda en el arte público es la creación de lugares”, dice David Guion, director ejecutivo del Consejo de Artes de Dublín. “La idea de hacer un lugar activándolo de alguna manera.”

Guion dice que eso es lo que ha sucedido como resultado de colocar piezas de la colección de Arte de la Ciudad en Lugares Públicos en Coffman Park. “La gente simplemente interactuaba con el parque, patinando durante el invierno y el Festival irlandés durante el verano, parecía el lugar adecuado para instalar arte público”, dice.

The Watch House de Todd Slaughter fue la primera pieza de arte público instalada en Coffman Park y se colocó allí en 1998. Desde entonces, una Escena de Daisuke Shintani, Exuvia de Todd Smith, Ascension de Brian Russell, Injection de David Middlebrook y Narrow #5 se han unido a la galería al aire libre.

“Es simplemente un hermoso parque”, dice Guion. “Cuando se puede incorporar arte público en entornos como ese, simplemente mejora el espacio. Creo que toda la idea de pasar sobre el arte público es realmente intrigante. Mientras las personas estén aprendiendo y participando en el arte, esa es nuestra misión.”Hahn dice que le gusta la idea de ver las obras de arte en todo el parque y espera que haya más por venir en el futuro.

Lo mejor está por Venir

En cuanto a masa de tierra, Hahn dice que la visión de Coffman Park se ha cumplido, pero la programación puede cambiar en el futuro. “Puede haber cosas que nadie puede concebir hoy en día”, dice. Y después de 30 años de ser parte de la creación de parques y ver crecer los espacios verdes desarrollados de la ciudad de cuatro parques a 60, Hahn dice que ha sido una experiencia gratificante. “Hemos recibido todo este reconocimiento de la comunidad del gran sistema de parques que hemos desarrollado aquí”, dice. “Nadie lo da por sentado. Mucho ha sucedido durante este tiempo y mucho más va a suceder.”Coffman Park ha evolucionado y se ha transformado con el tiempo a lo que la comunidad necesita que sea.”

Fotos de expansión de Coffman Park