Colón dejó a los indios “Reales” en un aprieto : Americana: Cuando el explorador confundió América con la India, creó un problema de identidad para llegadas posteriores del subcontinente asiático.

Como la mayoría de nosotros aprendimos en la escuela, los indios americanos obtuvieron ese nombre porque Colón, en busca de una ruta hacia el oeste a la India, aterrizó en América del Norte. Creyendo que había llegado a la India, el explorador llamó a los nativos “Indios”.”El hombre testarudo que era, continuó haciéndolo incluso después de descubrir que no había llegado a la India en absoluto. Y para entonces, el nombre se había afianzado en la fraternidad de exploradores europeos.

Quinientos años después, el mundo entero sigue usando el término “indio” para describir a aquellas personas que vivieron en las Américas mucho antes de que los europeos siquiera soñaran con navegar hacia el oeste.

Ahora, sé que para la mayoría de los estadounidenses, el pequeño error de Colón es solo una pizca de tradición histórica. También sé que para los nativos americanos que fueron expulsados de sus tierras y masacrados por colonos europeos, el verdadero error de Colón fue aparecer en este continente en primer lugar.

Ante eso, mi queja puede parecer, bueno, trivial. Y supongo que se puede ver de esa manera. Pero esa es la naturaleza de las quejas de mascotas, ¿no?

Cuando estaba en la escuela primaria, los niños solían preguntar “¿Qué eres?”Siempre me pareció una pregunta difícil. ¿Me preguntaban si era un humano? ¿Me preguntaban si era estúpido o inteligente? ¿O me preguntaban por qué me veía diferente a ellos, con la piel más oscura?

Concluyendo que era lo último, diría: “Soy indio.”

La siguiente pregunta era predecible: “¿Qué tribu?”

“No, no, “Yo diría,” ¡Indio de la India!”Finalmente, me di cuenta y comencé a dar esa respuesta en primer lugar.

Años más tarde, cuando lancé una revista para estadounidenses de herencia india, me enfrenté a los aspectos más prácticos del problema del nombre. Una vez, cuando estábamos trabajando en una pieza histórica sobre indios de la India en los Estados Unidos, miré en el archivo de la tarjeta de la biblioteca y encontré un cajón entero con la etiqueta “Indios.”

“Éxito”, pensé para mí. Seleccioné un título que sonaba prometedor y recorrí las filas de libros hasta que vi el volumen objetivo. Lo bajé de la estantería expectante.

En la portada, a todo color, había una foto del jefe Toro Sentado. Me habían engañado.

Le pedí ayuda a un bibliotecario. Tampoco pudo encontrar lo que yo buscaba. Elegir una línea de identificación para la revista también fue un desafío. La opción más lógica parecía ser ” La revista para indios americanos.”Esto, razoné, fue la forma en que todos los demás grupos étnicos lo hicieron. Había Estadounidenses polacos, Estadounidenses de origen Mexicano, Estadounidenses de origen Chino. Desafortunadamente ,los ” indios americanos “a menudo se confundían con los “Indios americanos”.”

Otros indios de la India propusieron soluciones. ¿Qué tal “Asiático Indio Americano”?”Un amigo bien intencionado que no es indio propuso “Indias Orientales”, sin darse cuenta de que las Indias Orientales son un conjunto de islas que no están cerca de la India.

La solución más clara parecía ser ” La revista para indios de la India.”Pero cuanto más lo pensaba, más divertido sonaba. “Indios de la India.”Fue muy redundante. Como “Estadounidenses de América” o “Canadienses de Canadá”.”

Decidí llegar al fondo del problema. Haría campaña para tener el término “Indios” reservado para la gente de la India. Pensé que el Día de la Raza sería un buen momento para comenzar.

Cuando le conté a una amiga que es abogada sobre la propuesta, no estaba entusiasmada. “Los indios americanos han estado usando ese nombre durante 500 años”, argumentó.

“Es como si te abandonas a tu marca. De todos modos, el estatuto de limitaciones se ha agotado. Deberías haber hecho algo antes.”