Colitis ulcerosa-causas, síntomas, tratamiento

La colitis ulcerosa puede comenzar a cualquier edad, pero se presenta con mayor frecuencia en adultos jóvenes entre las edades de 15 y 25 años. La afección también tiene una mayor incidencia entre las edades de 50 y 70 años. Los niños rara vez se ven afectados. Las mujeres se ven más afectadas por esta afección que los hombres.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la colitis ulcerosa. Se cree que es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario intestinal ataca las células y tejidos intestinales sanos.

Se cree que la genética es un factor en el desarrollo de la enfermedad. Las personas que tienen un pariente de primer grado (es decir, hermano, hermana, hijo, padre) con colitis ulcerosa tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. En los últimos años, se han identificado aproximadamente 30 genes que podrían aumentar la susceptibilidad a la enfermedad.

Los factores del estilo de vida, como el estrés y el consumo de ciertos alimentos, no causan colitis ulcerosa, pero pueden empeorar los síntomas.

Signos y síntomas

Los síntomas más comunes de la colitis ulcerosa son episodios de diarrea sanguinolenta, dolor y calambres en la parte inferior del abdomen. También puede haber una sensación de necesidad urgente de evacuar el intestino. Los movimientos intestinales pueden ser explosivos y pueden contener mucosa o pus. Otros síntomas que se pueden experimentar incluyen:

• Fatiga
• Debilidad
• Una sensación general de mala salud
• la pérdida de Peso
• Pérdida de apetito
• Hinchazón del abdomen.

los Síntomas varían en frecuencia y gravedad. Aproximadamente la mitad de todos los pacientes experimentarán solo síntomas leves. En otros, los síntomas serán más graves. La gravedad de los síntomas tiende a estar relacionada con la cantidad de colon afectada.
La colitis ulcerosa se caracteriza por episodios en los que los síntomas son problemáticos (“brotes”) y episodios en los que los síntomas están ausentes (remisiones). Las posibles complicaciones de la colitis ulcerosa incluyen úlceras en la boca, inflamación del iris (ojo), artritis, lesiones en la piel, coágulos de sangre, intolerancia a la lactosa y anemia.
También hay un mayor riesgo de cáncer de intestino/colorrectal en pacientes que han tenido colitis ulcerosa extensa durante varios años.

Diagnóstico

Se puede sospechar colitis ulcerosa cuando una persona ha experimentado síntomas de sangrado rectal, diarrea intermitente y dolor abdominal.
El médico puede solicitar que se tomen análisis de sangre y muestras del movimiento intestinal (muestras de caca). En la colitis ulcerosa, los resultados de los análisis de sangre a menudo indicarán anemia y signos de inflamación en el cuerpo. Las muestras de movimientos intestinales a menudo indicarán la presencia de sangre, pus y mucosas.
Si se sospecha colitis ulcerosa, se puede recomendar una endoscopia. Durante esta prueba, se introduce un pequeño tubo flexible (un endoscopio) con una cámara de fibra óptica en su punta en el recto y el colon. El médico puede ver el revestimiento del recto y el colon en una pantalla de televisión y puede buscar signos de inflamación y ulceración que puedan indicar colitis ulcerosa. Se pueden tomar muestras pequeñas de tejido (biopsias) del revestimiento del colon y el recto para analizarlas.
Hay dos tipos de endoscopia: colonoscopia, que permite examinar todo el colon; y sigmoidoscopia, que examina solo la parte inferior del colon.
Las pruebas de rayos X que usan bario (un líquido calcáreo que se puede ver en las radiografías) pueden ser útiles para determinar qué parte del colon está afectada por la colitis ulcerosa. El bario se administra en el recto y el colon a través de un tubo insertado a través del ano. Se toma una serie de radiografías, que muestran el contorno del interior del colon y resaltan cualquier anomalía.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es controlar los brotes y mantener los períodos de remisión. El tipo de tratamiento recomendado dependerá de la extensión y gravedad de la afección, la edad y el estado de salud general de la persona.
Medicamentos

El tratamiento para la colitis ulcerosa generalmente implica el uso de medicamentos antiinflamatorios conocidos como aminosalicilatos. Estos medicamentos reducen la inflamación en el colon y el recto, lo que lleva a una reducción de los síntomas. Por lo general, se toman a largo plazo y pueden ayudar a prevenir las crisis asmáticas.
Los brotes de colitis ulcerosa pueden requerir medicamentos corticosteroides que se pueden administrar por vía oral (en forma de tableta o cápsula) o en el recto (como enema o supositorio). Debido a los efectos secundarios, los corticosteroides utilizados para tratar la colitis ulcerosa (como prednisona, budesónida) generalmente no se administran a largo plazo.
En crisis graves, puede ser necesaria la hospitalización, en la que se pueden administrar corticosteroides por goteo (intravenoso).
Se pueden recomendar medicamentos para suprimir el sistema inmunitario, que a menudo se usan en combinación. Ejemplos de estos medicamentos inmunosupresores incluyen azatioprina y ciclosporina.
Hay disponibles nuevos tipos de medicamentos conocidos como biológicos que modifican el funcionamiento del sistema inmunitario para las personas con colitis ulcerosa activa cuyos síntomas no se controlan adecuadamente con otros medicamentos. Sin embargo, el uso de estos medicamentos puede estar restringido por su alto costo.
Tratamiento de apoyo

Se pueden recomendar medicamentos para aliviar el dolor y la diarrea. Se pueden requerir antibióticos si la infección está presente en el colon. La deshidratación causada por diarrea profusa puede necesitar tratamiento administrando líquidos a través de un goteo.
La pérdida de sangre a través del recto durante un largo período de tiempo puede provocar anemia. Se pueden prescribir comprimidos de hierro para corregir la anemia y prevenir su recurrencia. En casos de pérdida de sangre grave, se pueden requerir transfusiones de sangre.
Reducción del estrés

Aunque el estrés no causa colitis ulcerosa, puede empeorar los síntomas en algunas personas. Desarrollar técnicas para reducir el estrés puede ser útil para controlar la afección. Estos incluyen formas de ejercicio de leves a moderados y ejercicios regulares de relajación y respiración.
Dieta

No hay evidencia que apoye ninguna dieta específica como tratamiento para la colitis ulcerosa. Sin embargo, algunos alimentos (por ejemplo, productos lácteos y alimentos ricos en fibra) pueden empeorar los síntomas en algunas personas. Llevar un diario de alimentos puede ser útil para identificar qué alimentos son problemáticos. Una vez identificados, estos alimentos deben evitarse durante los brotes. Se puede recomendar que se agreguen suplementos vitamínicos y minerales, como hierro y calcio, a la dieta.
Comer cinco o seis comidas pequeñas al día en lugar de tres comidas grandes puede ayudar a reducir los síntomas. Beber mucha agua puede ayudar a prevenir la deshidratación.
Cirugía

En casos graves, en los que los medicamentos y el tratamiento de apoyo no han tenido éxito en el control de la afección, o en los que los efectos secundarios de los medicamentos no se pueden tolerar, se puede requerir cirugía. Existen tres técnicas quirúrgicas principales para el tratamiento de la colitis ulcerosa.

• La proctocolectomía total y la ileostomía implican extirpar todo el colon y el recto. El extremo del intestino delgado se saca a la pared del abdomen. Se coloca una bolsa de recolección sobre la abertura y la materia fecal pasará a ella. La bolsa es vaciada por la persona según sea necesario. La ileostomía es permanente. Este tipo de cirugía ofrece una cura permanente para la colitis ulcerosa.
• La colectomía subtotal y la anastomosis ileorrectal es donde se extirpa la mayor parte del colon, pero se retiene el recto. El extremo inferior del intestino delgado se une al extremo superior del recto.
• La anastomosis ileoanal (“operación de bolsa”) consiste en extirpar todo el colon y el recto. Se utiliza una sección del intestino delgado para hacer una pequeña bolsa donde se puede almacenar materia fecal. La bolsa se une al ano.

Asistencia e información

Para obtener más asistencia e información, póngase en contacto con Crohn’s & Colitis New Zealand o visite su sitio web.
Crohn’s & Colitis New Zealand Charitable Trust
Teléfono gratuito: 0800 ASK IBD (0800 275 423)
Correo electrónico: [email protected]
Sitio web: crohnsandcolitis.org.nz

Basson, M. D. (2019). Colitis ulcerosa (Página web). Medscape Drugs and Diseases (en inglés). Nueva York, NY: WebMD LLC. https://emedicine.medscape.com/article/183084-overview#a1
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Última revisión: julio de 2020