Columbia Energy Center

Columbia Energy Center es una central eléctrica de carbón de 1.112, 0 megavatios (MW) operada por Wisconsin Power & Light Company cerca de Pardeeville, Wisconsin.

Ubicación

Datos de la planta

Salida de carbón de Alliant Energy

En 2020, Wisconsin Power & La empresa matriz de Light Company Alliant Energy estableció una “aspiración” para alcanzar un carbono neto cero para 2050 y eliminar todas las centrales eléctricas de carbón de su flota para 2040.

Datos de emisiones

• 2006 Emisiones de CO2: 7.912.253 toneladas
• Emisiones de SO2 en 2006: 22.396 toneladas
• Emisiones de SO2 en 2006 por MWh:
• Emisiones de NOx en 2006: 5.146 toneladas
• Emisiones de mercurio en 2005: 460 lb.

Problemas de permisos y Demanda de Sierra Club

En marzo de 2008, Alliant Energy, con sede en Madison, Wisconsin, recibió un aviso de intención de demandar de Sierra Club. En el aviso se afirmaba que la empresa no había presentado solicitudes de renovación de permisos de aire a su debido tiempo y que, al hacerlo, había violado la Ley de Aire Limpio. En 2009, como resultado de la presión del Sierra Club y otros, el gobierno federal revocó su permiso al Centro de Energía de Columbia. El resultado podría significar que Alliant se verá obligado a instalar equipos de reducción de la contaminación o podría significar el cierre definitivo de la instalación.

El 22 de abril de 2013, WP&L resolvió las violaciones de contaminación del aire con la EPA al acordar gastar $1.2 mil millones para limpiar plantas de energía alimentadas con carbón y cerrar plantas más antiguas. La compañía acordó dejar de quemar carbón en la Estación Generadora Nelson Dewey en Cassville y dos de las tres calderas en la Estación Generadora Edgewater en Sheboygan, retirando 590 megavatios de carbón. La compañía también agregará controles de contaminación a la Estación Generadora de Edgewater y al Centro de Energía Columbia en Portage, propiedad conjunta de Madison Gas & Electric.

Muerte y enfermedad atribuibles a la contaminación por partículas finas del Columbia Energy Center

En 2010, Abt Associates publicó un estudio encargado por el Clean Air Task Force, una organización de investigación y defensa sin fines de lucro, que cuantifica las muertes y otros efectos para la salud atribuibles a la contaminación por partículas finas de las centrales eléctricas de carbón. La contaminación por partículas finas consiste en una mezcla compleja de hollín, metales pesados, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Entre estas partículas, las más peligrosas son las de menos de 2.5 micras de diámetro, que son tan pequeñas que pueden evadir las defensas naturales del pulmón, entrar en el torrente sanguíneo y ser transportadas a órganos vitales. Los efectos son especialmente graves entre los ancianos, los niños y las personas con enfermedades respiratorias. El estudio encontró que más de 13,000 muertes y decenas de miles de casos de bronquitis crónica, bronquitis aguda, asma, insuficiencia cardíaca congestiva, infarto agudo de miocardio, arritmia, enfermedad cardíaca isquémica, enfermedad pulmonar crónica y neumonía cada año son atribuibles a la contaminación por partículas finas de las emisiones de las plantas de carbón de EE. Estas muertes y enfermedades son ejemplos importantes de los costos externos del carbón, es decir, daños no compensados infligidos al público en general. Las poblaciones minoritarias y de bajos ingresos también se ven afectadas de manera desproporcionada, debido a la tendencia de las empresas a evitar ubicar centrales eléctricas en contra del viento de las comunidades ricas. Para monetizar el impacto en la salud de la contaminación por partículas finas de cada planta de carbón, Abt asignó un valor de 7 7,300,000 a cada mortalidad de 2010, sobre la base de una serie de estudios gubernamentales y privados. Las valoraciones de las enfermedades oscilaban entre 52 dólares para un episodio de asma y 440.000 dólares para un caso de bronquitis crónica.

Cuadro 1: La muerte y las enfermedades atribuibles a la contaminación por partículas finas de la Columbia Centro de Energía

Fuente: “Find Your Risk from Power Plant Pollution”, Tabla interactiva de Clean Air Task Force, consultada en febrero de 2011

Residuos de cenizas de carbón y Contaminación del agua

En agosto de 2010, un estudio publicado por el Proyecto de Integridad Ambiental, Sierra Club y Earthjustice informó que Wisconsin, junto con 34 estados, tenían una contaminación significativa de las aguas subterráneas por cenizas de carbón que no estaba regulada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). El informe, en un intento de presionar a la EPA para que regule las cenizas de carbón, señaló que la mayoría de los estados no monitorean los niveles de contaminación del agua potable cerca de los sitios de eliminación de desechos. El informe mencionó el Centro de Energía Columbia de Wisconsin y la Planta de energía Oak Creek como dos sitios que tienen contaminación de aguas subterráneas debido a los desechos de cenizas de carbón.

Sitios de Residuos de carbón

• Estanque de Aguas Pluviales del Vertedero del Centro de Energía de Columbia
• Estanque de Cenizas Primario del Centro de Energía de Columbia
• Estanque de Cenizas Secundario del Centro de Energía de Columbia

Artículos y Recursos

Fuentes

• Unidades de Generación Eléctrica existentes en los Estados Unidos, 2005, Energy Information Administration, consultada en enero. 2009.
• Environmental Integrity Project, “Dirty Kilowatts: America’s Most Polluting Power Plants”, julio de 2007.
• Sistema de Registro de Instalaciones, Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, consultado en enero. 2009.