Combatir la depresión con cafeína, medicamentos | Beacon

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Por Howard LeWine, M. D. Publicado el 07 de junio de 2019

P: ¿Hay alguna evidencia de que beber café u otras bebidas con cafeína ayuda a la depresión?

R: Sí, hay algunos estudios que demuestran una asociación entre el café con cafeína y un menor riesgo de depresión.

Un ejemplo proviene del Estudio de Salud de Enfermeras que comenzó hace más de 20 años. Cuando las casi 51.000 mujeres se inscribieron, ninguna de ellas tenía depresión.

Como una pequeña parte del estudio, los investigadores determinaron cuántas de las mujeres desarrollaron depresión más tarde y compararon su ingesta de cafeína para determinar si afectaba el riesgo.

En los siguientes diez años, 2607 mujeres fueron diagnosticadas con depresión o habían comenzado a tomar antidepresivos. Los investigadores encontraron una relación dosis-respuesta inversa entre la ingesta de cafeína y el estado de ánimo: cuanta más cafeína ingiera una mujer al día, menor será la probabilidad de que desarrollara depresión durante el período de estudio. Las mujeres que tenían menos probabilidades de desarrollar depresión bebían alrededor de cinco tazas de café al día.

En un estudio más reciente, los investigadores evaluaron el consumo de café y el riesgo de depresión en más de 14,000 adultos jóvenes. Los participantes del estudio que consumieron al menos cuatro tazas de café al día mostraron un menor riesgo de depresión que los participantes que bebieron menos de una taza de café al día.

Estos investigadores también evaluaron la asociación entre el consumo regular y descafeinado de café y el riesgo de depresión. No encontraron un riesgo reducido de depresión con ninguna cantidad de café descafeinado.

Aunque los resultados de estos estudios son interesantes, no demuestran que el café regular u otras fuentes de cafeína puedan prevenir o tratar la depresión.

A pesar de que no hay pruebas, la cafeína tiene una explicación biológica plausible de por qué podría beneficiar a las personas con depresión. La cafeína se absorbe en el estómago y el intestino delgado y luego se distribuye por todo el cuerpo, incluido el cerebro. La cantidad que circula en la sangre alcanza su punto máximo de 30 a 90 minutos después de ingerirla, y las cantidades mínimas son de ocho a 10 horas después.

Una vez que llega al cerebro, la cafeína probablemente tiene múltiples objetivos, pero el principal parece ser los receptores de adenosina. Después de unirse a estos receptores, la cafeína desencadena una cadena de eventos que afectan la actividad de la dopamina, un neurotransmisor importante que participa en el estado de ánimo.

La cafeína también afecta indirectamente a otros dos neurotransmisores, la serotonina y la acetilcolina, que pueden desempeñar un papel importante en la depresión.

La posibilidad de que el café regular mejore el estado de ánimo e incluso sea un complemento del tratamiento de depresión leve es intrigante. Se suma a la creciente lista de asociaciones positivas de consumo de café y salud.

P: Tomo Prozac para la depresión. Definitivamente ha ayudado, pero me hace sentir plana, menos sensible emocionalmente. Esto es normal?

A: Al igual que usted, para tratar la depresión, la mayoría de las personas toman uno de los antidepresivos recetados con más frecuencia, llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina (Prozac). Estos medicamentos ayudan a aliviar la tristeza y pueden devolver más disfrute de la vida.

Pero a veces los ISRS van más allá de mejorar el estado de ánimo y hacen que una persona sienta muy poca emoción. Algunas personas sienten que han perdido la riqueza de la vida diaria.

La serotonina es uno de los mensajeros químicos del cerebro. Funciona a lo largo de los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo y la ansiedad. Los ISRS, que incluyen fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox), citalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro), ayudan a aumentar la disponibilidad de serotonina en el cerebro. Esto a su vez ayuda a esos circuitos cerebrales a atenuar los estados de ánimo incómodos.

Reducir la intensidad de los estados de ánimo a menudo es el objetivo. Es un gran alivio si está muy irritable, se molesta fácilmente o se siente sobrecargado por el estrés.

Pero para algunas personas, la reducción de intensidad se puede experimentar como un” embotamiento “o” embotamiento ” de sus emociones. Es posible que no llores por el final feliz de una película ni te rías con el mismo gusto. O es posible que te sientas apático y no disfrutes de hacer cosas que te gustan, como jugar al golf o pintar.

A veces el embotamiento afecta la respuesta sexual. Algunas personas dirán que no están teniendo el mismo placer sexual.

Es importante informar a su médico cómo se siente, para que puedan trabajar juntos para hacer ajustes en el camino. Eliminar el efecto de embotamiento puede requerir un cambio en la dosis del medicamento. O su médico puede cambiarle a otro tipo de medicamento.

Pero no deje de tomar un ISRS sin hablar con su médico; podría recaer en depresión o podría experimentar síntomas de suspensión, como mareos, pérdida de coordinación, fatiga, hormigueo, ardor, visión borrosa, insomnio, náuseas, diarrea, síntomas parecidos a la gripe, ansiedad y episodios de llanto.

Si un cambio de medicación o un cambio de dosis no alivia las emociones embotadas, considere las compensaciones con la ayuda de su médico. Sentirse un poco embotado puede ser mejor que estar terriblemente deprimido. Es importante sopesar las opciones.

Howard LeWine, M. D., es internista en el Brigham and Women’s Hospital de Boston y profesora asistente en la Escuela de Medicina de Harvard. Para obtener información adicional sobre la salud del consumidor, visite health.harvard.edu