Cometa Swift-Tuttle
Sol * Tierra * Júpiter * Saturno · Urano * 109P / Swift-Tuttle
El perihelio del cometa está justo debajo del de la Tierra, mientras que su afelio está justo por encima del de Plutón. Un aspecto inusual de su órbita es que recientemente fue capturado en una resonancia orbital 1:11 con Júpiter; completa una órbita por cada 11 de Júpiter. Fue el primer cometa en una órbita retrógrada que se encontró en una resonancia. En principio, esto significaría que su período promedio adecuado a largo plazo sería de 130,48 años, ya que libraría sobre la resonancia. A corto plazo, entre las épocas 1737 y 2126, el período orbital varía entre 128 y 136 años. Sin embargo, solo entró en esta resonancia hace unos 1000 años, y probablemente saldrá de la resonancia en varios miles de años.
Amenaza a la tierraeditar
El cometa se encuentra en una órbita que hace repetidos acercamientos cercanos al sistema Tierra-Luna, y tiene un MOID Tierra (Distancia mínima de intersección de órbita) de 0,0009 UA (130.000 km; 84.000 millas). En su redescubrimiento de septiembre de 1992, la fecha de paso del perihelio del cometa estaba fuera de la predicción de 1973 por 17 días. Luego se notó que si su siguiente paso de perihelio (julio de 2126) también estaba apagado por otros 15 días (26 de julio), el cometa podría impactar contra la Tierra el 14 de agosto de 2126 (IAUC 5636: 1992t).
Dado el tamaño del núcleo de Swift–Tuttle, esto era de cierta preocupación. Esto llevó al astrónomo aficionado y escritor Gary W. Kronk a buscar apariciones anteriores de este cometa. Descubrió que el cometa probablemente fue observado por los chinos en 69 a.C. y 188 d. C., lo que fue confirmado rápidamente por Brian Marsden y se agregó a la lista de pasajes de perihelio en el Centro de Planetas Menores.
Esta información y las observaciones posteriores han llevado a un nuevo cálculo de su órbita, lo que indica que la órbita del cometa es lo suficientemente estable como para que no haya absolutamente ninguna amenaza en los próximos dos mil años. Ahora se sabe que el cometa pasará a 0,153 UA (22,9 millones de km; 14,2 millones de millas) de la Tierra el 5 de agosto de 2126. y dentro de 0,147 UA( 22,0 millones de km; 13.7 millones de millas) de la Tierra el 24 de agosto de 2261.
Se predice un encuentro cercano con la Tierra para el regreso del cometa al Sistema Solar interior en el año 3044, con el acercamiento más cercano estimado en un millón de millas (1.600.000 km; 0,011 UA). Se prevé otro encuentro cercano para el año 4479, alrededor de septiembre. 15; el acercamiento cercano se estima en menos de 0,05 UA, con una probabilidad de impacto de 1 en un millón. Después de 4479, la evolución orbital del cometa es más difícil de predecir; la probabilidad de impacto en la Tierra por órbita se estima en 2×10-8 (0,000002%).
El cometa Swift-Tuttle es, con mucho, el objeto cercano a la Tierra más grande (asteroide Apolo o Atón o cometa de período corto) que cruza la órbita de la Tierra y hace repetidos acercamientos cercanos a la Tierra. Con una velocidad relativa de 60 km / s, un impacto en la Tierra tendría una energía estimada de aproximadamente 27 veces la del impactador Cretácico-Paleógeno. El cometa ha sido descrito como “el objeto más peligroso conocido por la humanidad”. En 1996, la posibilidad a largo plazo de que el cometa Swift-Tuttle impactara la Tierra se comparó con 433 Eros y unos 3000 objetos de preocupación del tamaño de otros kilómetros.
