Compendio de Materia Médica

Impreso durante el período Wanli, Ben cao gang mu (Compendio de materia médica) es una obra a escala enciclopédica, en 52 juan de texto con dos juan de ilustraciones, en 25 volúmenes. Fue compilado por Li Shizhen (circa 1518-1593), un nativo de Sichuan, que fue uno de los más grandes médicos, farmacólogos y naturalistas de la historia china. Después de servir solo un año en el prestigioso Instituto Médico Imperial, Li regresó a casa para trabajar como médico y comenzar a escribir este libro. El trabajo y sus tres revisiones tardaron 27 años en completarse. Se desconoce la fecha exacta de publicación. Li recolectó el material inspeccionando meticulosamente cientos de fuentes en los años 1552-78. Viajó extensamente y recopiló experiencia de primera mano con hierbas y remedios locales por toda China, además de consultar todos los libros médicos impresos en ese momento. El resultado fue este trabajo de gran importancia científica, médica e histórica. El compendio contiene detalles sobre aproximadamente 1.800 medicamentos, incluidas variedades previamente desconocidas, con ilustraciones y unas 11.000 recetas. Cada hierba se describe por su tipo, forma, sabor, naturaleza y método de aplicación. La obra fue reeditada muchas veces durante la dinastía Qing (1644-1911) y desde entonces. Ha sido traducido a muchos idiomas, y todavía se considera la principal herramienta de referencia para la medicina herbal china. También se incluyen discusiones sobre temas relacionados como botánica, zoología, mineralogía y metalurgia. El autor agrupó su material en las categorías de animal, mineral y planta. También se incluye una bibliografía de unos 900 títulos de libros. Una etiqueta indica que esta copia fue originalmente propiedad de Fujiyama de Izumo. Las correcciones, escritas en tinta roja en los márgenes superiores, fueron hechas por el erudito médico japonés Mori Tatsuyuki. El prefacio, fechado en 1590, es de Wang Shizhen (1526-90), un destacado hombre de letras e historiador de la dinastía Ming.