Complicaciones de la Sífilis

Cada caso de sífilis, sus signos, síntomas y posibles complicaciones a largo plazo, es único. La sífilis puede dañar todo tipo de tejido y todos los órganos del cuerpo, por lo que la lista de posibles complicaciones causadas por la sífilis es larga.

Esa lista incluye las principales enfermedades físicas y mentales.

” Muy temprano en la infección, el organismo invade el torrente sanguíneo y el sistema linfático. Esto puede suceder incluso antes del primer chancro”, dice Sheila A. Lukehart, PhD, profesor de medicina y salud global en la Universidad de Washington en Seattle y experto en Treponema pallidum, la bacteria que causa la sífilis.

Este delicado microorganismo en forma de espiral puede impregnar fácilmente cada rincón de su cuerpo. Invade el corazón, los huesos y el tracto digestivo.

” Puede afectar su audición, su visión, todos sus órganos principales. Puede invadir el hígado, la piel. Va a todas partes”, dice Damian P. Alagia III, MD, director médico de salud de la mujer para Quest Diagnostics. En una mujer embarazada, el Treponema pálido atraviesa la placenta para infectar al feto.

Cuando la bacteria infecta el sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal, se llama neurosífilis. (1)

“Históricamente, es una de las formas más temidas de sífilis”, dice el Dr. Lukehart. “Puede causar locura, ceguera, parálisis y muerte.”

Una Cura de una inyección

Por otro lado, con diagnóstico y tratamiento tempranos, la sífilis generalmente se puede curar con una inyección de penicilina. Pero el creciente problema de la resistencia a los antibióticos ha entrado en juego con respecto al tratamiento de la sífilis, y las organizaciones mundiales de salud han revisado sus recomendaciones de tratamiento para abordarlo.

La Organización Mundial de la Salud ahora recomienda encarecidamente una sola inyección de penicilina G benzatina en lugar de antibióticos orales. La inyección funciona mejor y cuesta menos que las píldoras. (2)

Potencial de infección de por vida

Sin tratamiento, el Treponema pallidum permanece en el cuerpo indefinidamente. “Las personas que tienen sífilis permanecen infectadas de por vida a menos que tomen antibióticos”, dice Lukehart.

El tratamiento temprano con antibióticos puede prevenir daños graves. Pero si su tratamiento comienza después de que los órganos o tejidos hayan sido dañados, los antibióticos no pueden revertir ese daño.

La capacidad de la bacteria para propagarse por todo el cuerpo le da a la sífilis el poder de causar complicaciones que cambian la vida, especialmente, pero no solo, en sus últimas etapas.

Una Enfermedad Compleja Con Múltiples Etapas

La Sífilis involucra cuatro etapas diferentes, pero a veces las etapas se superponen o incluso ocurren al mismo tiempo. Tampoco todas las etapas crearán síntomas notables, y los síntomas no aparecen en el mismo orden para todos.

Lo más importante que debe saber sobre la sífilis es que, sin tratamiento, la sífilis persiste, hace que una persona sea contagiosa y puede causar un daño importante. Debe tomar antibióticos para curar una infección por sífilis y detener su progresión a través de sus diversas etapas.

Aquí hay un resumen de las etapas de la sífilis, con los síntomas habituales y las posibles complicaciones de cada etapa.

Etapa primaria Al principio de la infección, una llaga indolora, llamada chancro, surge dondequiera que la bacteria entró por primera vez en el cuerpo. Un chancro puede ser visible u oculto dentro de la boca, la vagina, el cuello uterino, el ano o en cualquier otro lugar. Estos chancros iniciales generalmente se curan en un mes o dos.

Las erupciones generalizadas en estadio secundario a menudo ocurren en la sífilis secundaria y duran entre dos y seis semanas. Esta etapa también puede incluir síntomas que imitan otras afecciones comunes, como la gripe, la psoriasis y las hemorroides. Los síntomas de la etapa secundaria desaparecen por sí solos, pero la infección persiste. (3)

Las complicaciones extremas durante las etapas primaria y secundaria son raras, pero a veces ocurren. Por ejemplo, si bien el daño severo al corazón y a los vasos sanguíneos generalmente ocurre en la última etapa de la sífilis, dicho daño también puede ocurrir al principio de la enfermedad. Los médicos han atendido a personas con sífilis en estadio temprano que necesitaban reemplazo de válvula y operaciones de bypass coronario.

Etapa latente Esta etapa sin síntomas puede durar algunos años o el resto de su vida. En aquellos que no reciben tratamiento, alrededor de un tercio de estos casos progresan a sífilis tardía o terciaria, durante la cual pueden ocurrir muchas complicaciones graves.

Sífilis tardía o terciaria La etapa tardía de la sífilis es cuando generalmente surgen las complicaciones más graves. Aquí hay una lista parcial:

• Gomas Pequeñas protuberancias o tumores llamados gomas pueden surgir en la piel, los huesos, el hígado o cualquier otro órgano, incluidos el estómago y los ojos. Las gomas a menudo surgen en el paladar y en las estructuras de la nariz. Otros sitios comunes incluyen la cara, el cuero cabelludo, el tronco y las piernas.
• Problemas neurológicos La sífilis puede causar muchos problemas del sistema nervioso, incluidos dolores repentinos y abrasadores. Estos espasmos de dolor pueden ocurrir en varios órganos, a menudo el estómago, y pueden causar vómitos. También se pueden presentar dolores extremos, similares a un rayo, en el recto, la vejiga y la laringe. La sífilis también puede causar la pérdida de sensibilidad y de capacidad de respuesta a los cambios de temperatura. Se pueden presentar problemas visuales o ceguera, meningitis (una inflamación del cerebro) y accidentes cerebrovasculares. El daño al sistema nervioso también puede causar incontinencia e impotencia en los hombres.
• Problemas cardiovasculares Estos suelen presentarse entre 10 y 25 años después de la infección inicial por sífilis. Pueden incluir inflamación y abultamiento de la aorta, la arteria principal del cuerpo. La sífilis también puede atacar otros vasos sanguíneos y válvulas cardíacas.
• Compromiso de la glándula pituitaria En raras ocasiones, la sífilis puede causar hipopituitarismo, en el que la glándula pituitaria segrega cantidades reducidas de hormonas. En los adultos, esto puede causar envejecimiento prematuro, entre otros problemas, y en los niños, enanismo.
• El mayor riesgo de infección por el VIH Las llagas causadas por la sífilis proporcionan un camino fácil hacia el cuerpo para el VIH. Como resultado, tanto los hombres como las mujeres con sífilis tienen un riesgo de contraer el VIH de dos a cinco veces mayor que en los adultos que no tienen sífilis.
• Sífilis gástrica Esta complicación relativamente rara, que afecta al estómago, suele afectar a personas de entre veinte y cuarenta años. Puede causar dolor, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y pérdida de peso. (4)
• Complicaciones del embarazo y el parto Si tiene sífilis durante el embarazo, puede transmitirla a su hijo. Los bebés infectados corren el riesgo de nacer con muchas deformidades o de desarrollarlas. La sífilis durante el embarazo aumenta en gran medida el riesgo de aborto espontáneo o muerte fetal, y los bebés que adquieren sífilis de sus madres corren un grave riesgo de morir durante o poco después del nacimiento.

Todas las complicaciones de la sífilis son evitables

Una inyección de penicilina puede curar la sífilis en sus primeras etapas y protegerlo de estos posibles daños. Si perteneces a un grupo que tiene un alto riesgo de contraer sífilis u otras ETS, entre las personas de alto riesgo se incluyen cualquier persona con una pareja que recientemente haya dado positivo en la prueba de sífilis, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres e individuos sexualmente activos que viven con el VIH, habla con tu médico sobre tu riesgo personal y si debes hacerte la prueba de sífilis. Luego, hágase la prueba y, si es necesario, reciba tratamiento.

Si no tienes tu propio médico o prefieres no hablar con él, busca ayuda en un centro de salud comunitario o en Planned Parenthood.

Hace siglos, si cogías sífilis no podías escapar de sus daños. Hoy tenemos suerte. El tratamiento es fácil. Protéjase a sí mismo, a sus parejas y a sus hijos.

Recuerde el viejo adagio: “Más vale prevenir que curar.”