Compostaje para un huerto

La pila de compost de patio trasero es la forma ideal de reutilizar la mayor parte de los residuos de su jardín y cocina y obtener muchos beneficios. El compostaje es esencialmente una forma de acelerar el proceso natural de descomposición mediante el cual se descomponen los materiales orgánicos y sus componentes se devuelven al suelo. El proceso de descomposición ocurre de forma natural pero lenta. La proximidad, la humedad y la circulación de aire de una pila de compost fomentan este proceso. El compostaje convierte las plantas y otros desechos orgánicos en un humus suelto en forma de turba que proporciona nutrientes a las plantas en crecimiento y aumenta la capacidad del suelo para controlar el agua.

El compostaje puede ahorrar dinero que de otro modo gastaría en acondicionadores de suelo y fertilizantes. También puede ahorrar tiempo, ya que le brinda un lugar para deshacerse de los recortes de césped, las malas hierbas y otros desechos del jardín.

Los residuos de jardín se pueden convertir en buen compost en menos de un año si la pila se maneja correctamente. Cuando el compost está listo, un material grueso, marrón oscuro, similar a la turba, se puede usar para muchos propósitos. Se puede agregar compost a la tierra para macetas para iniciar semillas de jardín en interiores. También se puede usar como mantillo para proteger las raíces de una planta del sol caliente y seco del verano. El compost también es un material excelente para incorporar en el suelo del jardín para ayudar a controlar la humedad: ya sea aumentando la capacidad de retención de agua en suelos arenosos o mejorando el drenaje en suelos arcillosos pesados. Cuanta más materia orgánica agregue, más mejorará la textura del suelo. Mezcle el compost en el suelo a una profundidad de 12 pulgadas, asegurándose de que se dispersa uniformemente por toda el área de siembra. Cuando se agrega compost al suelo, absorberá parte del nitrógeno del suelo. Para compensar esto, fertilizante orgánico o inorgánico y trabajarlo en el suelo con el compost.

A excepción de los materiales enfermos y cargados de plagas o los materiales que han sido tratados con herbicidas, casi cualquier tipo de desecho de jardín puede ser compostado. También puede usar sobras de cocina como cáscaras de verduras y frutas, tapas de verduras, posos de café, hojas de té y cáscaras de huevo. No use productos cárnicos ni alimentos grasientos, que tienden a oler mal y atraer a los animales. El material de compostaje debe mantenerse húmedo, pero no empapado, y debe suministrarse con un fertilizante nitrogenado (estiércol, sangre seca, harina de huesos o fertilizante comercial) para mantener activos a los microorganismos para una descomposición más rápida.

Las formas de compost como desechos orgánicos son degradadas por microorganismos en el suelo. Estos microorganismos no crean nutrientes; simplemente descomponen materiales complejos en materiales simples que la planta puede usar. Los microorganismos del suelo son más activos cuando la temperatura del suelo está por encima de los 60 grados Fahrenheit, y la mayoría de ellos funcionan mejor en un ambiente húmedo y ligeramente alcalino. Los microorganismos trabajan más rápido en pequeñas piezas de material orgánico.

Hay dos tipos básicos de microorganismos: los que necesitan aire para funcionar (aeróbicos) y los que no necesitan aire (anaeróbicos). Es posible hacer compost en un recipiente hermético, gracias a los microorganismos que no necesitan aire. Un bote de basura de plástico bien cubierto convertirá una enorme cantidad de residuos orgánicos de cocina en compost en el transcurso de un invierno. La pila de compost clásica para exteriores debe girarse regularmente (aproximadamente una vez cada dos semanas) con una horquilla para proporcionar aire a los microorganismos que lo necesitan.

Hay varios dispositivos de compostaje prácticos en el mercado. Cada uno tiene sus propias ventajas, pero una pila de compost no necesita ser elegante para funcionar bien. Se puede usar un contenedor simple hecho con bloques de cemento viejos, madera o material de esgrima. Escondido a un lado, pero no muy lejos del jardín, el contenedor puede ser cuadrado, rectangular o redondo. Debe tener de cuatro a cinco pies de ancho y unos tres pies de alto.

Hay casi tantos métodos diferentes de compostaje como jardineros. Siga los pasos básicos de compostaje en la página siguiente, y su producto final seguramente será un éxito.

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