Compurgación

Compurgación, también llamada Apuesta de Ley, en el derecho inglés temprano, método de resolver cuestiones de hecho por apelación a un tipo de testigo de carácter. La compurgación se practicó hasta el siglo XVI en asuntos penales y hasta el siglo XIX en asuntos civiles.

La esencia del procedimiento radica en la toma de juramento. La parte responsable de probar un hecho tenía que presentar un número de testigos (generalmente 12) que jurarían que estaba diciendo la verdad; no testificaron sobre el hecho en sí y, de hecho, podrían no tener conocimiento personal al respecto. El valor del juramento de un hombre podía variar con su estatus; a veces era necesario que un acusado cumpliera con un cargo reuniendo juramentos de un valor monetario prescrito. Debido a que el juramento a menudo tenía implicaciones religiosas para quienes servían como ayudantes de juramento y a que también existía la posibilidad de sanciones legales, las personas podían negarse a prestar juramento a personas con mala reputación. Una de las razones de la larga supervivencia de la práctica fue que las compurgaciones a menudo se consideraban mejores pruebas que los libros de contabilidad en casos de deuda.