Con el Festival de CMA Cancelado por COVID-19, la música Country se convierte en TV

“Realmente es un evento comunitario de Nashville”, dice Trahern sobre el Festival de CMA. “Así que queríamos asegurarnos de que éramos responsables cuando tomamos la decisión.”

” Las primeras palabras que salieron de mi boca fueron ‘Oh mierda’ y ‘De ninguna manera'”, dice la cantautora Ashley McBryde, quien ha actuado en más de un escenario del CMA Fest en los últimos años. “Una cierta cantidad de incredulidad viene con algo tan grande y apreciado por tantos que se cancelan. Inmediatamente después de esos pensamientos fue ‘ Es realmente lo mejor.”Si queremos volver a la carretera, vamos a tener que hacer algunos difíciles. La seguridad es lo primero.”

En un intento de recoger las piezas y mantener algún tipo de presencia en el CMA Fest en 2020, la Asociación de Música Country está recurriendo a su socio de larga data ABC y transmitiendo tres horas de lo más destacado de festivales anteriores. CMA Best of Fest se estrena el lunes por la noche a las 8 p. m.ET en ABC.

Presentado por Luke Bryan, the supersized clip show es un resumen de las actuaciones del escenario principal del Estadio Nissan del festival en los últimos 17 años, incluyendo a Maren Morris, Garth Brooks, Eric Church y Halestorm’s Lzzy Hale, Keith Urban con Lil Nas X y Billy Ray Cyrus, y Carrie Underwood con Joan Jett. Todas las actuaciones excepto una, una colaboración recientemente filmada entre Bryan y Darius Rucker en “Small Town” de John Mellencamp, se emitió previamente como parte de un especial de televisión anual de ABC que cubría el festival CMA.

Robert Deaton, que produce CMA Fest y el especial anual de ABC, estaba en Los Ángeles cuando comenzaron a arremolinarse los rumores de que CMA Fest podría no suceder este año. Al principio, lo descartó como mera charla.

“No sabía lo que se nos acercaba”, dice Deaton. “Así que cuando realmente comenzó a decir,’ Oye, hay una posibilidad de que se cancele, ‘ simplemente voy ‘Seguramente no. Y luego, cuando se canceló, realmente no me golpeó hasta más tarde. Y fue horrible.”

En el transcurso de tres días, Deaton revisó los últimos años de especiales del CMA Fest y seleccionó algunos de sus momentos favoritos. Le dio una nueva apreciación de lo que en realidad es un festival de CMA de gran envergadura. “Realmente nos mostró lo increíble que es este evento”, dice, ” y lo maravilloso que es que lo logremos todos los años.”

TJ Osborne, cantante del dúo Brothers Osborne, aparece en el especial Best of Fest interpretando “Hard Working Man” con Brooks & Dunn. Recuerda la primera vez que subió al escenario en el estadio Nissan como una carrera de cabeza.

“Caminar al escenario fue como escuchar el tintineo de una pista de montaña rusa que te lleva más y más alto, luego se suelta mientras subes al escenario y llegas a giros de sacacorchos a una velocidad que tu cerebro no puede comprender”, le dice a Rolling Stone. “Una vez que el viaje haya terminado, debes correr lo más rápido posible para volver a la línea.”

Para artistas en desarrollo y menos conocidos que no tienen la oportunidad de tocar en el gran escenario del Estadio Nissan, el CMA Fest ofrece oportunidades cruciales para crear audiencia en sus innumerables escenarios más pequeños y de entrada gratuita.

” Me encanta el festival CMA. Me enfrentaría a cualquier tipo de calor para tocar a fanáticos que son tan increíbles como los fanáticos de la música country”, dice McBryde.

La cantante y compositora Kalie Shorr dice que las interacciones con los fans en el CMA Fest tienen una forma de recordarle lo que más importa de estar en la industria de la música. “Cada vez que me canso de la política del país, es decir, del tema en curso de que las mujeres estén representadas de manera justa, CMA Fest me devuelve la fe al ver a las personas para las que hago música”, dice.

La pérdida de facetime entre artistas y fans representa el costo personal de un año sin CMA Fest, pero la ciudad de Nashville se enfrenta a un éxito económico. El CEO de Nashville Convention and Visitors Corporation, Butch Spyridon, dice que el festival es un “barómetro” de cómo irá la temporada de turismo de verano en Nashville. “Es su propia peregrinación de música country”, dice. “Lo llamo un festival de cuatro días que tarda seis días en consumirse.”

También es una inyección masiva de ingresos en Nashville, que representa 60 millones de dólares en gastos de visitantes al año. “No hay impacto económico, no hay multiplicadores, solo queda dinero en efectivo en el condado de Davidson”, dice Spyridon sobre la cifra.

Nashville está luchando por recuperar parte de ese terreno. La ciudad sigue estancada en la Fase 2 de su Hoja de Ruta para el plan de Reapertura después de un aumento en junio de casos de COVID-19, sin embargo, muchos de los complejos de entretenimiento del distrito están operativos, a veces en violación de las ordenanzas locales de máscara y distanciamiento social. El mes pasado, el Honky-tonk de la marca Kid Rock recibió una citación por servir a los clientes en su bar que podría resultar en la suspensión temporal de su permiso de cerveza.

Con el Festival de CMA causando un atasco humano en los días previos al evento y durante el mismo, el CMA tomó la decisión difícil de no agravar el desastre. Pero tuvo un costo para el legado del festival: este iba a ser el 49 aniversario del evento de la CMA desde que comenzó como Feria de Fans. La celebración prevista de un aniversario de oro se ha retrasado un año.

“Odias ser la persona en mi silla que tiene ese pequeño asterisco”, dice Trahern. “Estábamos empezando a planear la celebración de nuestro 50 aniversario para el próximo año. Así que ahora tendremos nuestro 50 aniversario en 2022. Por el lado positivo, nos da un poco más de tiempo para hacerlo increíble.

Por ahora, el especial de TV Best of Fest tiene como objetivo llenar un vacío y mantener interesados y comprometidos a los fanáticos que tienen boletos hasta que CMA Fest regrese en 2021: los fanáticos que compraron pases de cuatro días para 2020 pueden usarlos el próximo año, y el 75 por ciento de los titulares de boletos de 2020 ya han vuelto a subir.

“Creo que nunca estaré tan agradecido de quedarme parado en el estadio”, dice Trahern. “En algún momento, cada noche, hago un punto para subir al tercer nivel y simplemente caminar y experimentarlo como lo hice como fan. Todos tendremos una apreciación aún mayor de lo afortunados que somos de que esto es lo que podemos hacer para ganarnos la vida.”

CMA Fest 2021 está programado para el 10 al 13 de junio.