Confucio 101: Clave para Entender la Mente China

Confucio ha tenido posiblemente la mayor influencia en la cultura y el pensamiento chinos que conocemos hoy en día. Por esta razón, es importante entender quién es Confucio y qué tipo de papel desempeñó en la historia y el desarrollo de China.

Tal vez recuerde que la ceremonia de apertura olímpica de 2008 comenzó con una cita de Confucio, un adagio de que es un gran placer tener amigos que vienen de visita desde lejos.

Más tarde también vimos a tres mil artistas, vestidos como discípulos de Confucio, desfilar por el Estadio Nido de Pájaro.

Claramente, a los chinos les gusta este tipo.

Para entender la mente china, debe comenzar con Confucio (552-479BC). Posiblemente la persona más influyente en la historia china, Confucio y sus enseñanzas continúan ejerciendo una profunda influencia en la sociedad, incluso en la China moderna de hoy.

En este artículo, vamos a cubrir:

• ¿Quién es Confucio?
• ¿Cómo Influyó Confucio en el Pensamiento Chino?
• Confucio dentro de la Historia china
• Confucio y la China Moderna

Quién fue Confucio

Confucio fue un filósofo chino que vivió durante el período de primavera y Otoño en la historia de China (~500 AC). Se le atribuye la autoría de numerosos textos clásicos que cubren todo tipo de temas sociales que se han conocido como”confucianismo”.

Confucio es mejor conocido por sus pensamientos sobre la siguiente pregunta: “¿Cuál es la mejor manera de ordenar la sociedad y el gobierno?”

Defendió una especie de guía moral y prescripción para el buen gobierno, una que valore la jerarquía, la orientación grupal y el respeto por la edad y la tradición.

Este sistema basado en un tipo práctico de moralidad (no encontrará ningún principio abstracto de “bien” y “mal”) formó los bloques de construcción para el confucianismo.

¿Qué es el confucianismo?

Primero, comencemos con lo que el confucianismo no es.

Aunque muchos templos fueron construidos en su honor, el confucianismo no es una religión en el sentido occidental. Dios no existe. Tampoco hay sacerdotes, santuarios o iglesias. No encontrarás gente corriendo por ahí llamándose a sí mismos “confucianistas”.”

De hecho, en su mayor parte guardó silencio sobre la vida después de la muerte (aunque a lo largo de los siglos sus enseñanzas se fusionaron con los principios y rituales taoístas y budistas). Su actitud sobre el tema quizás se resume mejor en su declaración:

Si no eres capaz de servir a los hombres, ¿cómo puedes adorar a los dioses?

Confucio

En pocas palabras, el confucianismo es un complejo sistema de ética social y política basado en la piedad filial, el parentesco, la lealtad y la rectitud.

Las enseñanzas cubren una amplia gama, desde cómo debe comportarse un “verdadero caballero” en su vida diaria (hasta cómo come con decoro adecuado) hasta cómo debe gobernar un gobernante (con una preocupación benevolente por el bienestar de sus súbditos).

Cómo Confucio influye en el Pensamiento chino

Como se dijo anteriormente, estos escritos de Confucio han influido fuertemente en la sociedad y el pensamiento chinos.

Pero ¿qué significa eso exactamente?

¿Cómo afectaron directamente las enseñanzas y escritos de Confucio a la China actual?

Las opiniones de Confucio sobre el Estado & Jerarquía

Confucio estaba principalmente interesado en cómo lograr el orden y la armonía social.

Creía que la humanidad estaría en armonía con el universo si todos entendieran su rango en la sociedad y se les enseñara el comportamiento adecuado de su rango. Del mismo modo, cree que el orden social se ve amenazado cuando las personas no actúan de acuerdo con sus funciones prescritas.

Confucio ideó un sistema de relaciones interdependientes, una estructura en la que el nivel inferior da obediencia al superior (que se extiende desde el nivel familiar hasta el nacional).

Como resultado, la cultura china tiende a dar una cantidad considerable de reverencia por la autoridad y la edad (aunque no necesariamente sincera, especialmente en una China moderna cambiante).

Creía que el comportamiento moral se derivaba del cumplimiento de los roles tradicionales, tal como se definen en estas “relaciones de cinco principios” (con la confianza entre amigos como la única relación horizontal):

1. Gobernante y ministro
2. Padre e hijo
3. Hermano mayor y hermano menor
4. Marido y mujer
5. Amigo y amigo

En un sentido, la ética confuciana es igualitaria, aunque no en el sentido occidental, donde todos tienen la misma posición y oportunidades dentro de la sociedad. En cambio, hay igualdad dentro de un rango social.

Aunque la China moderna ha dejado atrás estos roles estrechamente definidos, los chinos de hoy todavía están acostumbrados a pensar en términos de jerarquía. Tienden a respetar la jerarquía y las diferencias de estatus mucho más que los occidentales, que tienden a ser más igualitarios y abiertos hacia los extraños.

Los estadounidenses, en particular, tienden a valorar a las personas que tratan a todos con el mismo respeto, independientemente de su estado socioeconómico relativo. Por ejemplo, a menudo escuchas historias del CEO de “con los pies en la tierra” que conversa con el conserje todas las mañanas por su nombre de pila.

No verás esto en China.

Muchos gerentes estadounidenses, que prefieren relaciones informales e igualitarias, intentan que sus subordinados los llamen por su nombre de pila. Sin embargo, si la brecha de edad y estatus es amplia, la mayoría se sentirá incómoda al hacerlo (tendrá mejor suerte con algo como “Sr. Mike”).

A los chinos les gusta mucho la cadena de mando.

Si, por ejemplo, viaja a China como parte de un programa para jóvenes y tiene una queja legítima de ser tratado injustamente, su mejor opción es apelar a la persona más alta de la cadena como sea posible.

Por cierto, este es el consejo opuesto que me dieron en el sudeste asiático sobre sobornar a la policía si me metía en problemas: Paga tu soborno lo antes posible, de lo contrario, se vuelve más caro a medida que se involucran más altos cargos.

¿El chino “Inescrutable”?

Este respeto por la autoridad y la jerarquía enseñado por Confucio ayuda a explicar por qué los occidentales se han quejado durante mucho tiempo de que los chinos son “inescrutables” (o peor, tortuosos).

En contraste con las culturas occidentales, que fomentan la expresión individual, la cultura china fomenta más una “cara de póker”.

En otras palabras, en una sociedad confuciana, se supone que debes actuar de acuerdo a tu rango not y no necesariamente por cómo te sientes.

En interés de la armonía social, era importante comportarse con reverencia y obediencia de acuerdo con su rango. De hecho, no era solo lo educado que se debía hacer en la sociedad tradicional china. Decirle algo incorrecto al emperador o a un funcionario poderoso podría literalmente costarle la vida.

Incluso en la China moderna de hoy, esta tendencia cultural a mantener una cara pública más neutral aún perdura, especialmente en situaciones de trabajo cuando se trata de personas con autoridad (incluidos los clientes).

Así que, ya sea que trate con su guía turístico o gerente de hotel, no asuma simplemente que están siendo evasivos o indiferentes solo porque no parecen reflejar su expresión de preocupación cuando las cosas salen mal.

Por otro lado, esa mirada en blanco en su cara también puede significar, ” ¿De qué diablos está hablando este extranjero de nariz grande? Me pregunto qué hay para almorzar en la cafetería hoy.”

Colectivismo chino & Orientación Grupal

Una de las dimensiones que los sociólogos utilizan para contrastar culturas es el grado de” individualismo “versus”colectivismo”.

Probablemente sea obvio,pero las culturas occidentales tienden a enfatizar el individuo: las personas se definen más por lo que han logrado que por la pertenencia a un grupo. La expresión individual se fomenta desde una edad temprana y se refuerza culturalmente en las culturas occidentales.

En contraste, el colectivismo es inherente a una sociedad confuciana. Para que la sociedad china funcione sin problemas, es necesario someter los propios deseos al bien mayor del grupo. En otras palabras, las personas no existían independientemente unas de otras. En cambio, un individuo se define por su relación con el grupo.

Durante milenios, los chinos han sido condicionados culturalmente para suprimir sus propias necesidades personales y pensar en términos de responsabilidad colectiva, primero, para con sus familias, luego con la comunidad, el clan y la nación en general.

Sin embargo, la sociedad china moderna está cambiando rápidamente. Para bien o para mal, la cultura china se está “occidentalizando”, junto con muchas culturas en todo el mundo (con la cultura popular estadounidense como principal culpable).

Pero los valores culturales son notablemente persistentes. Por ejemplo, las culturas asiáticas, a pesar de la occidentalización, todavía tienen un fuerte valor en torno a la modestia y la humildad. Las muestras abiertas de individualismo y jactancia siguen siendo extremadamente repelentes para los chinos (los extranjeros tienen más libertad de acción ya que lo esperan más).

Ejemplo: Dar un cumplido en China

Un ejemplo de esta modestia china es cómo toman un cumplido.

Los chinos son efusivos dadores de cumplidos. Esta ayuda explica por qué encuentras tantos de ellos felicitándote por tu” excelente ” chino….a pesar del hecho de que estás masacrando las tres frases que has logrado recoger (hola, gracias y adiós).

Pero cuando reciben un cumplido, generalmente no dicen ” gracias.”En cambio, generalmente lo descartan diciendo “Nali, nali”, traducido literalmente como ” ¿Dónde? ¿En dónde?”(como en “¿Dónde? ¿Dónde está este supuesto excelente chino al que te refieres? ¡A ningún lado, ahí es donde!”).

A los ególatras narcisistas les gustará viajar a China. A lo largo de mis viajes por China, a menudo veo a occidentales de aspecto promedio hinchándose de orgullo por los elogios de lo “guapos” o “hermosos” que son.

Por primera vez en sus vidas, se sienten como una celebridad ya que personas al azar en la calle quieren que se tomen fotos con ellos (pero después de un tiempo, comienzan a molestarse….al igual que las celebridades reales que son cazadas por paparazzi).

Mi punto es, no te hagas la cabezota.

Confucio y la Unidad Familiar china

En un tema relacionado, la cultura china ha sido influenciada por el confucianismo a través del fuerte énfasis en la familia, incluida la familia extendida, como unidad primaria de organización social.

Esto fue concebido originalmente como devoción y obediencia que uno debe mostrar a los padres (especialmente al padre), pero con el tiempo, se extendió a los antepasados, dando lugar a la adoración de los antepasados.

Este enfoque en la familia se convirtió en una motivación adicional para el” comportamiento adecuado ” y la conducta. El éxito de un individuo—y la vergüenza-pertenece a toda la familia.

Por esta identidad de grupo confuciano y la idea de cara compartida en China. Las familias chinas, en comparación con las occidentales, son típicamente dominantes en estéreo (o” todo en los negocios de los demás”, como se dice).

No estoy hablando solo de madres y padres, que sienten que necesitan participar en todos los aspectos de la vida de sus hijos (por lo general hasta que se casan y tienen hijos). Los abuelos y otros parientes mayores no son tímidos a la hora de dar sus dos centavos.

No hay sutileza y todo es juego limpio; les encanta criticar todo, desde calificaciones menos que estelares hasta su apariencia personal y falta de estado civil. Se supone que sus críticas y preguntas entrometidas deben entenderse como una muestra de preocupación?pero desde el punto de vista occidental, resultan terriblemente molestas (¿puedes decir que estoy hablando por experiencia personal?).

Otro efecto secundario de este enfoque de “la familia primero” es que los chinos tienden a ver la sociedad en términos de personas de adentro y de afuera. Esto está relacionado con el concepto chino de guanxi (“conexiones”), donde los chinos ven el mundo en términos de su red familiar, personal y profesional….y a todos los demás.

Confucio y la educación en China

Otra gran influencia confuciana es el enfoque de China en la educación y la erudición. No es ningún secreto que los estudiantes chinos (y otros asiáticos) dedican más horas a estudiar en el aula que sus homólogos occidentales.

Sin entrar en los pros y los contras (memorización de memoria, falta de creatividad, etc.), quiero dar un poco de visión de las raíces de esta diligencia en el aula.

Confucio puso un gran énfasis en la erudición. Este aspecto del confucianismo todavía está muy en práctica en China, así como en otros países profundamente influenciados como Corea del Sur, Japón, Taiwán y Singapur.

El confucianismo dio lugar directamente al sistema de Exámenes Imperiales alrededor del año 605, en esencia, dando lugar al primer servicio civil moderno del mundo. A pesar de que continuó siendo refinado y ajustado por las dinastías futuras, el sistema de exámenes era significativo, ya que era el único método por el cual una persona (específicamente, hombres) podía ascender en el mundo.

Confucio quería reemplazar el gobierno hereditario por la aristocracia con uno basado en la erudición y el aprendizaje (una meritocracia). La serie de exámenes fue notoriamente agotadora, con un fuerte énfasis en la memorización de la escritura confuciana y las obras clásicas de la literatura.

Pero si estudiaste lo suficiente y aprobaste, podrías ganarte un lugar como funcionario del gobierno, trayendo a tu familia una riqueza y una cara considerables.

Pero como todo en China, se puede trabajar alrededor del sistema con las relaciones correctas. A lo largo de la historia de China, como en la actualidad, los ricos y poderosos podían encontrar formas de entrar por la puerta trasera.

Por ejemplo, hoy en día, se acepta comúnmente que los padres conectados pueden llevar a sus hijos a las universidades más prestigiosas, independientemente de sus calificaciones (supongo que también es cierto en cierta medida en los EE.UU.).

Con un número limitado de plazas en las mejores universidades, y más de mil millones de personas, puedes imaginar lo loca que es la competencia.

NO me gustaría ser estudiante en China.

Confucio A lo largo de la Historia china

Lo creas o no, Confucio no siempre disfrutó de este estatus de celebridad a lo largo de la historia china.

Estaba demasiado adelantado a su tiempo y solo fue llorado por un pequeño grupo de sus seguidores en su funeral. Incluso se burlaron de él su contemporáneo Lao Zi (y los futuros daoístas), que adoptaron una visión más igualitaria y menos impuesta artificialmente de las relaciones sociales.

Alrededor del año 100 a.C., la dinastía Han declaró que el confucianismo era la filosofía oficial del estado de China. Durante la Dinastía Tang, sin embargo, perdió su sanción oficial. En los últimos dos milenios, el confucianismo ha seguido siendo la ortodoxia dominante en la sociedad china.

Avanzamos rápidamente a principios de 1900. A medida que China y el Sistema Imperial entraban en una espiral de muerte, el confucianismo una vez más cayó en desgracia.

Fuera de favor.

Como las potencias occidentales (así como Japón, un país anteriormente confuciano que se adaptaba más rápido a las formas occidentales) estaban ocupadas tomando el dinero del almuerzo de China, los principales intelectuales culparon al apego a los valores confucianos de la incapacidad de China para defenderse contra las potencias extranjeras.

Argumentaron que el “atraso” de China en el mundo moderno se debía al enfoque del confucianismo en el espejo retrovisor (y predicaron obedeciendo ciegamente a la autoridad y la tradición).

De manera similar, Mao Zedong lo vilipendió como un símbolo de la vieja China que estaba frenando al país. Incluso lanzó una campaña de desprestigio en masa que presentaba a Confucio como un hombre cuyas ideas anti-igualitarias y atadas a la piel habían hecho un gran daño a muchas generaciones de hombres chinos, y aún más daño a las mujeres chinas.

El movimiento de 1973-4, conocido como la “Campaña contra Lin Biao y Confucio”, afirmó que sus enseñanzas mantuvieron a China atrapada en un estado feudal durante milenios.

El impacto de Confucio en la China moderna

Hoy, Confucio está de vuelta a favor.

Su énfasis en las relaciones sociales armoniosas encaja bien con el deseo de estabilidad y armonía social del liderazgo del PCCh moderno.

También ha habido un resurgimiento del interés en las enseñanzas confucianas en la sociedad china, tal vez como una forma de contrarrestar la crítica occidental del sistema político de China y también como una fuente de orgullo de la cultura antigua de China y la brillantez de sus filósofos.

En 2006, el entonces presidente Hu Jintao pidió a los funcionarios del gobierno que volvieran a la ética moral confuciana como una forma de contrarrestar la corrupción y la creciente desigualdad.

También aprobó la financiación de más de 100 “Institutos Confucio” que se establecerán en todo el mundo para ofrecer clases y recursos sobre la lengua y la cultura chinas.

Nota interesante: En enero de 2010, la industria cinematográfica nacional de China lanzó una película sobre Confucio, protagonizada por Chow Yun-Fat. Promoviendo el subtexto del respeto por la jerarquía, la película explotó.