Conquista española del Imperio Inca

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En el siglo XVI, los españoles llegaron a la región andina de América del Sur y, en el transcurso de solo unas pocas décadas, lograron derribar el Tawantinsuyo, que había abarcado la mayor parte de la región andina y las tierras bajas circundantes desde el sur de la actual Colombia hasta el norte de Chile y Argentina. Este artículo examina cómo los Conquistadores lograron esta tarea y describe los eventos de los años crepusculares del imperio Inca.

Francisco Pizarro y sus hermanos se sintieron atraídos por la noticia de un reino rico y fabuloso. En 1531, llegaron a este país, al que llamaron Perú. Según Porras Barrenechea, Perú no es una palabra quechua ni caribeña, sino indohispánica o Híbrida. En ese momento, el Imperio Inca se hundió en una guerra de cinco años entre dos príncipes: Huáscar y Atahualpa. Aprovechando esta contingencia, Pizarro llevó a cabo un”golpe de estado”. El 16 de noviembre de 1532, mientras los indígenas estaban en una celebración en Cajamarca, el Pizarro español tomó por sorpresa al Inca Atahualpa prisionero, causando una gran consternación entre los indígenas y condicionando el curso futuro de la lucha.

Durante un cierto período de tiempo, Pizarro mantuvo la autoridad del Inca, reconociendo a Atahualpa como el Inca en ese momento. Pero los abusos del conquistador hicieron que esta ficción desapareciera. La dominación española se estaba consolidando a medida que las sucesivas rebeliones indígenas eran continuamente reprimidas sangrientamente.

La lucha por tener el poder, se enfrentó a Pizarro y Diego de Almagro. Se originó una guerra civil interminable. A pesar de esto, los españoles no descuidaron el proceso colonizador. Su acto más significativo fue la fundación de Lima en enero de 1535, a partir de la cual se organizaron las instituciones políticas y administrativas. La necesidad de consolidar una Autoridad Real española en estos territorios, llevó a la creación de una Audiencia Real. En 1542, los españoles crearon el Virreinato de Nueva Castilla, que poco después se llamaría Virreinato del Perú. Sin embargo, el Virreinato del Perú no se organizó hasta la llegada del Virrey Francisco de Toledo en 1572. Toledo terminó con el estado indígena de Vilcabamba, ejecutando al inca Tupac Amaru. También promovió el desarrollo económico desde el monopolio comercial y la extracción de minerales, principalmente, de minas argentíferas de Potosí. Aprovechó la institución inca llamada “mita” para someter a las comunidades nativas a una cruel esclavitud económica.

El Virreinato del Perú se convirtió en el Virreinato Español más rico y poderoso de América en el siglo XVIII. La creación de los Virreinatos de Nueva Granada y Río de la Plata (a expensas de su territorio), las exenciones comerciales que trasladaron el centro comercial de Lima a Caracas y Buenos Aires, y la caída de la producción minera y textil determinaron la decadencia progresiva del Virreinato del Perú. Estos eventos crearon un clima favorable para que las ideas emancipadoras tuvieran un efecto en los criollos.

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Background

By the 16th siglo, el imperio Inca había visto muchos años de fuerte liderazgo. Huayna Capac, el Inca en el poder cuando los europeos comenzaron a llegar a América del Sur, fue respetado y admirado en todo el imperio.

Tanto Huayna Capac como su heredero designado murieron, probablemente de viruela. La subsiguiente guerra de sucesión entre los Panakas (líneas reales) debilitó al liderazgo inca y contribuyó a su rápida caída. En el centro del conflicto estaban los dos principales contendientes, Huascar y Atahualpa, ambos hijos de Huayna Capac.

Huáscar pudo haber sido proclamado el nuevo emperador, aunque no hay registros que confirmen que él era el heredero previsto. Considerado feo, de malos modales y medio loco, Huascar era conocido por su crueldad y estuvo a punto de asesinar a su hermana y a su madre. Sin embargo, era muy querido en las regiones del sur del imperio. Atahualpa, por otro lado, fue elegido para gobernar el territorio del norte conocido como el Reino de Quito, que estaba ubicado en el actual Ecuador y el sur de Colombia.

Después de unos años de relativa paz, estalló la guerra entre los dos hermanos. Se estima que 100.000 personas murieron en esta disputa sanguinaria conocida como la Guerra de los Dos Hermanos. Después de muchas luchas, Atahualpa finalmente derrotó a Huascar. El propio Atahualpa se tambaleó hacia la locura y trató terriblemente a los perdedores. Muchos tenían piedras en la espalda para lisiarlos, fetos arrancados de vientres y cuerpos pegados en púas para exhibirlos, y casi 1.500 miembros de la familia real fueron cortados frente a Huascar, incluidos sus propios hijos.

Después de enviar a Huascar a prisión, Atahualpa tomó el trono. Pagó un precio terrible por su crueldad, ya que había contribuido al debilitamiento del imperio. Fue en este momento crítico de la historia del imperio que llegaron los conquistadores españoles bajo Francisco Pizarro y después de tres largas expediciones ya habían establecido el primer asentamiento español en el norte de Perú, llamándolo San Miguel de Piura en julio de 1532. Pizarro envió a su compañero conquistador, Hernando de Soto, a explorar la tierra y pronto regresó con un enviado del emperador Atahualpa, trayendo regalos y una invitación para una reunión con los españoles.

La conquista española

Después de su victoria sobre su hermano, Atahualpa comenzó su marcha hacia el sur desde Quito para reclamar el trono Inca en Cusco. Atahualpa había estado escuchando historias de “hombres de barba blanca” que se acercaban a su territorio. Algunos relatos dicen que Atahualpa envió mensajeros con regalos a Pizarro y sus hombres para inducirlos a irse, y otros sostienen que fue Pizarro quien envió un mensajero a Atahualpa solicitando una reunión. Sin embargo, la mayoría de los relatos coinciden en que Atahualpa se reunió con Pizarro voluntariamente.

Atahualpa y sus fuerzas se reunieron con los españoles en Cajamarca en la noche del 15 de noviembre. En lugar de reunirse con el propio Atahualpa, Pizarro envió a Hernando de Soto, al fraile Vicente de Valverde y al intérprete nativo Felipillo para hablar con el líder Inca.

De Soto habló con Atahualpa por un tiempo y les dijo que eran emisarios del rey Carlos I de España. También dijeron que vinieron en paz y que estaban preparados para servirle contra sus enemigos. Atahualpa casi se burló de eso, ya que creía que su comportamiento no era lo que uno esperaría de embajadas y emisarios. De hecho, sabía de sus atrocidades anteriores contra las monjas dedicadas a servir al dios Inti en su templo. Exigió una explicación completa de su comportamiento en su país y una disculpa de su líder Pizarro. Sin embargo, aceptó reunirse con ellos en la ciudad al día siguiente.

De Soto notó que la vista de sus caballos estaba desconcertando a algunos de los asistentes del Inca, por lo que con una increíble exhibición de equitación, realizó los trucos que haría un jinete experimentado. Se detuvo cerca del Inca con el caballo a pocos centímetros de Atahualpa. Mientras esto asustaba a los asistentes, el Inca no parpadeaba. Esto les dijo a los españoles que no estaban tratando con un temeroso como Moctezuma II en México y les dio aún más miedo la noche del 15 y temprano el 16. Sin embargo, le dio a Pizarro la idea que necesitaba para ganar Perú.

A la mañana siguiente, Pizarro colocó a sus hombres estratégicamente alrededor de la plaza donde se reunirían. Cuando Atahualpa llegó con 4.000 soldados desarmados y un asistente, Fray Valverde habló con él sobre la presencia española en sus tierras, así como participó en un intento mal ejecutado de explicarle los preceptos de la religión católica, un intento que ciertamente no contó con la ayuda de un traductor no calificado. Después de hacerlo, ofreció a Atahualpa una Biblia con la esperanza de que él y sus hombres se convirtieran inmediatamente al cristianismo o fueran considerados enemigos de la Iglesia y de España por la Corona Española.

Atahualpa declaró que no era vasallo de nadie y preguntó de dónde sacaron su autoridad para hacer esto. Una leyenda popular pero ampliamente disputada afirma que Valverde señaló el Libro diciendo que contenía la palabra de Dios y se lo entregó a Atahualpa. Supuestamente, cuando el Inca recibió el Libro, lo sacudió cerca de su oído y preguntó: “¿Por qué no me habla a mí?”Habiendo literalmente nunca visto un libro antes, luego arrojó el objeto desconocido a un lado. Supuestamente, esto es lo que dio a los españoles una razón para atacar, comenzando la Batalla de Cajamarca el 16 de noviembre de 1532. Pizarro ejecutó a la guardia de honor de 12 hombres de Atahualpa y capturó al Inca en la llamada sala de rescate. El hecho de que un pequeño número de tropas españolas fueron capaces de derrotar a los miles de guerreros incas en Cajamarca es atribuible a muchos factores, entre ellos que los españoles tenían caballos, y el hecho de que el Imperio Inca tenía una cadena de mando altamente centralizada, lo que significaba que desde que los españoles mantuvieron al emperador como rehén, el imperio se paralizó efectivamente por un tiempo. Las armas españolas incluían espadas y escudos de metal pesado, algunas tenían pistolas y tal vez cañones. Las armas de los incas eran de lejos inferiores a las de los españoles. Los incas usaban tela pesada, madera y cuero para su armadura. Las armas incas estaban hechas de piedras afiladas y madera que usaban como lanzas, así como arcos y flechas. Había muchos más incas que españoles; esto se sumó a la incapacidad de los incas para comprender la amenaza de los españoles. Debido a enfermedades, disturbios internos y la captura de su emperador, así como a las razones mencionadas anteriormente, los Incas finalmente fueron derrotados. Algunos de los mismos factores contribuyeron al éxito de pequeñas bandas españolas similares contra los aztecas y otras civilizaciones estadounidenses.

Durante el cautiverio de Atahualpa, los españoles, aunque en gran medida superados en número, lo obligaron a ordenar a sus generales que retrocedieran amenazándolo con matarlo si no lo hacía. A cambio de su liberación, Atahualpa se ofreció a llenar una habitación grande con oro y prometió a los españoles el doble de esa cantidad en plata. Aunque Pizarro aparentemente aceptó la oferta y permitió que el oro se acumulara, no tenía intención de liberar al Inca; necesitaba la influencia de Atahualpa sobre sus generales y el pueblo para mantener la paz.

Atahualpa temía que si Huascar entraba en contacto con los españoles, sería tan útil para ellos que Pizarro ya no necesitaría a Atahualpa y lo mataría. Para evitar esto, Atahualpa ordenó la ejecución de Huascar, que tuvo lugar no lejos de Cajamarca.

Al final, esta táctica fue inútil. Pasaron meses, y cuando Atahualpa se dio cuenta de que los españoles no tenían la intención de liberarlo, comenzó a llamar a sus generales para lanzar un ataque contra los españoles. Aún superados en número y temiendo un ataque inminente del general inca Rumiñahui, los españoles comenzaron a ver a Atahualpa como una carga excesiva. Fue acusado de 12 delitos, el más grave de los cuales fue intentar rebelarse contra los españoles, practicar la idolatría y asesinar a su hermano, Huascar. Fue declarado culpable de los 12 cargos y fue puesto en garrote el 29 de agosto de 1533.

Rebelión y reconquista

La situación fue rápidamente cuesta abajo. Cuando las cosas comenzaron a desmoronarse, muchas partes del Imperio Inca se rebelaron, algunas de ellas se unieron a los españoles contra sus propios gobernantes.

Después de la ejecución de Atahualpa, Pizarro instaló al hermano de Atahualpa, Tupac Huallpa, como un gobernante inca títere, pero pronto murió inesperadamente, dejando a Manco Inca Yupanqui en el poder. Comenzó su gobierno como aliado de los españoles y fue respetado en las regiones del sur del imperio, pero todavía había mucho malestar en el norte, cerca de Quito, donde los generales de Atahualpa estaban amontonando tropas. La muerte de Atahulapa significaba que no quedaba ningún rehén para disuadir a estos ejércitos del norte de atacar a los invasores. Liderados por los generales de Atahualpa, Rumiñahui, Zope-Zupahua y Quisquis, los ejércitos nativos infligieron un daño considerable a los españoles. Al final, sin embargo, los españoles lograron volver a capturar Quito, poniendo fin a cualquier rebelión organizada en el norte del imperio.

Manco Inca inicialmente tuvo buenas relaciones con Francisco Pizarro y varios otros conquistadores españoles. Sin embargo, en 1535 se quedó en Cusco bajo el control de los primos de Pizarro, Juan y Gonzalo, que maltrataron tanto a Manco Inca que finalmente se rebeló. Bajo el pretexto de realizar ceremonias religiosas en el cercano valle de Yucay, Manco pudo escapar de Cusco.

Diego de Almagro, originalmente del grupo de Francisco Pizarro, regresó de su exploración de Chile, decepcionado por no encontrar ninguna riqueza similar a la de Perú. El rey Carlos I de España de España (Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V) había otorgado la ciudad de Cuzco a Pizarro,pero Almagro intentó reclamar la ciudad. Manco Inca esperaba aprovechar el desacuerdo entre Almagro y Pizarro y organizó la reconquista de Cusco en 1536. Sin embargo, las revueltas incas como estas fueron de pequeña escala y de corta duración, y el liderazgo incas no tenía el apoyo total de todos sus pueblos súbditos. Llegaron refuerzos españoles y tomaron la ciudad una vez más.

Después de que los españoles recuperaran el control de Cuzco, Manco Inca y sus ejércitos se retiraron a la fortaleza de Ollantaytambo. Cuando se hizo evidente que eran superados en número y que la derrota era inminente, se retiraron aún más a la región montañosa de Vilcabamba, donde el Manco Inca continuó manteniendo cierto poder durante varias décadas más. Su hijo, Túpac Amaru, fue el último Inca. Después de enfrentamientos mortales, fue asesinado por los españoles en 1572.

Los españoles destruyeron casi todos los edificios incas en Cuzco, construyeron una ciudad española sobre los antiguos cimientos, y procedieron a colonizar y explotar el antiguo imperio.

En total, la conquista tardó unos cuarenta años en completarse. Se habían producido muchos intentos incas de recuperar el imperio, pero ninguno había tenido éxito. Así, la conquista española se logró a través de la fuerza implacable, el fanatismo celoso y el engaño ayudado por factores como la viruela y una gran comunicación y desviación cultural. Los españoles desplazaron la mayor parte del pasado inca e impusieron la cultura española a la población nativa.

En ficción

La conquista de los Incas se dramatiza en la obra de Peter Shaffer La Caza real del Sol. En la obra aparecen como personajes Pizarro, Atahualpa, Valverde y otros personajes históricos.

La conquista también se utiliza como punto de partida para el Templo de la novela de Matthew Reilly, donde se utiliza el sitio de Cusco. Se mencionan muchas figuras históricas, especialmente con Pizarro, que se menciona como el perseguidor del protagonista.

Cotizaciones

• “¿Cuándo ha ocurrido, ya sea en tiempos antiguos o modernos, que se hayan logrado tales hazañas asombrosas? ¿En tantos climas, en tantos mares, en tantas distancias por tierra, para someter lo invisible y lo desconocido? ¿De quién pueden compararse las obras con las de España? Ni siquiera los antiguos griegos y romanos.”- Francisco Xerez, secretario de Pizarro, en su “Informe sobre el Descubrimiento del Perú”.

• “Cuando me propuse escribir para la gente de hoy y del futuro, sobre la conquista y el descubrimiento que nuestros españoles hicieron aquí en el Perú, no pude dejar de reflexionar que estaba tratando con los asuntos más grandes sobre los que uno podría escribir en toda la creación en lo que respecta a la historia secular. ¿Dónde han visto los hombres las cosas que han visto aquí? ¡Y pensar que Dios debería haber permitido que algo tan grande permaneciera oculto al mundo durante tanto tiempo en la historia, desconocido para los hombres, y luego dejar que fuera encontrado, descubierto y ganado todo en nuestro propio tiempo!”- Crónica del Perú por el conquistador convertido en historiador Pedro de Cieza de León.