Conquistadores sacrificados y comidos por personas de la era Azteca, dicen los arqueólogos
Conquistadores españoles, mujeres, niños y caballos fueron encarcelados durante meses, sacrificados y comidos por contemporáneos de los aztecas, informan los arqueólogos después de revelar nuevas investigaciones de ruinas cerca de la Ciudad de México.
Aunque cronistas españoles como Hernán Cortés, quien lideró la conquista de México en 1520, registraron la captura de un convoy ese año, los arqueólogos están descubriendo por primera vez detalles de lo que sucedió cuando un pueblo nativo se encontró por primera vez con los españoles, dijo el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México en un anuncio de sus hallazgos.
A solo unas pocas docenas de millas de la relativa seguridad del ejército español, el convoy de conquistadores y aliados se encontró con un pueblo local conocido como los Acolhuas, aliados de Tetzcoco, una importante ciudad azteca.
De alguna manera, la caravana – los arqueólogos estiman que incluía a 15 españoles, 45 soldados de las colonias, 50 mujeres, 10 niños y un gran número de aliados indígenas – fue capturada. Durante los siguientes seis meses, sus miembros tuvieron un final espeluznante.
Los rastros de construcción muestran que los Acolhuas tuvieron que rehacer Zultepec, un pueblo al este de la capital, entonces llamado Tenochtitlán, para acomodar a los prisioneros, dijo el arqueólogo Enrique Martínez en un comunicado.
La ciudad fue rebautizada de Zultepec a Tecoaque, que en el idioma nativo náhuatl significa: “El lugar donde se los comieron.”
Los Acolhuas alojaron a los prisioneros en celdas ad hoc, donde los arqueólogos encontraron los restos de los miembros de la caravana con señales de que habían sido sacrificados. Cada pocos días, dijo Martínez, los sacerdotes escogían a alguien para matar, a veces en la plaza del pueblo, a veces en su celda y al alcance de los demás.
Los arqueólogos dijeron que los habitantes del pueblo sacrificaron personas en honor al dios serpentino de la fertilidad Quetzalcóatl, al dios jaguar Tezcatlipoca y al dios guerrero aquilino Huitzilopochtli.
” Diferentes deidades necesitaban diferentes sacrificios”, dijo Rosemary Joyce, profesora de antropología en la Universidad de California, Berkeley, a The Guardian.
” Era tradicional entre los aztecas sacrificar a las personas capturadas, específicamente a los guerreros.”
También se eligieron mujeres y niños, dijo Joyce, que no participó en las excavaciones. “Los niños en particular fueron seleccionados para las deidades de la lluvia.”
Figurillas de arcilla, algunas representadas en atuendos de aspecto europeo, se encuentran entre los 15.000 artefactos desenterrados del sitio. Probablemente jugaron un papel en los rituales, dijo Martínez a Associated Press. “Tenemos figuras de negros, de europeos, que luego fueron decapitados intencionalmente.”
Lisa Overholtzer, antropóloga de la Universidad McGill que ha estudiado figuras similares, expresó escepticismo sobre los artefactos, diciendo que a pesar de sus adornos “no hay nada que indique claramente que el individuo es español”.
Pero si las figuras están fechadas en 1520, dijo, “representaría quizás la aparición más temprana de este tipo de figuras, en un período en que las categorías raciales aún estaban en movimiento”.
Una escultura en miniatura se asemeja a algo no del todo humano, y en su lugar tiene” la cara de un ángel en un lado y un demonio con cuernos de cabra en el otro”, dijeron los investigadores.
El sacrificio no era el fin para las víctimas. Los esqueletos muestran las marcas de cortes consistentes con la carne cortada de los huesos, dijo Martínez, lo que sugiere que la gente del pueblo se comió no solo a los caballos, sino también a los viajeros de la caravana.
Martínez no pudo ser contactado para describir evidencia de canibalismo, sin embargo, y otros arqueólogos advirtieron que tales afirmaciones a veces se basaban en los relatos de los colonos y no siempre estaban respaldadas por evidencia material.
Algunos de los restos humanos fueron colocados alrededor del sitio, como en un estante de huesos de cráneos que más tarde saludaron a los españoles vengadores enviados por Cortés. En otro caso, dentro de la pelvis de una mujer que fue sacrificada y desmembrada en una plaza, los Acolhuas colocaron el cráneo de un niño de un año de edad.
Solo los cerdos se salvaron del tratamiento completo, aparentemente porque desconcertaron a los nativos.
“Los cerdos fueron sacrificados y escondidos en un pozo, pero no hay evidencia de que fueran cocinados”, dijo Martínez.
Cuando Cortés se enteró de la masacre, envió una fuerza para destruir el pueblo y los Acolhuas. Martínez dijo que las ruinas de Zultepec-Tecoaque sugieren que sus habitantes intentaron abandonar rápidamente y ocultar la evidencia de los sacrificios arrojando las pertenencias de los europeos en ciertas habitaciones y en cisternas.
Los arqueólogos han encontrado más de 200 objetos, incluyendo un espolón, un broche, anillos, clavos de hierro y figuras de cerámica vidriada, en 11 cisternas alrededor del sitio, y planean explorar tres más en los próximos meses.
Los soldados de Cortés destruyeron la ciudad, pero el intento de Acolhuas de enterrar los restos de los sacrificios en realidad ayudó a preservar la evidencia para los arqueólogos posteriores, señaló Martínez.
La identificación de aliados indígenas en la caravana española golpeó a Overholtzer como una señal reveladora del complejo mundo al que marcharon los invasores.
“Los españoles fueron capaces de conquistar finalmente la capital azteca de Tenochtitlán, no por armas o acero”, dijo ,” sino por sus feroces y hábiles aliados guerreros indígenas.”
Martínez argumentó que los hallazgos mostraron que los pueblos indígenas lucharon contra los conquistadores, en contraste con la historia popular que los pueblos mesoamericanos cedieron rápidamente a los españoles.
Pero la traición era una forma de vida tanto en las Américas como en Europa en el siglo XVI, dijo Susan Gillespie, arqueóloga de la Universidad de Florida, y: “Cortés aprendió y explotó estas divisiones políticas para su beneficio.”
Para cuando el conquistador puso un asedio final a la capital azteca, los Acolhuas se habían aliado con España.
* Este artículo fue modificado el 14 de octubre de 2015 para corregir la ortografía de Tenochtitlan, de Tenhochtitlan como decía una versión anterior.
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