Constancio II
El tercer hijo de Constantino I el Grande y Fausta, Constancio sirvió bajo su padre como césar desde noviembre. 8, 324, a Sept. 9, 337. Cuando Constantino murió el 22 de mayo de 337, las tropas masacraron a muchos de sus parientes, incluido el medio hermano de Constantino, Constancio, cónsul en 335 y padre del futuro emperador Juliano. En la Carta de Juliano a los atenienses (361) acusa abiertamente a Constancio de asesinar a su padre. El historiador Eutropio sintió que el nuevo emperador había “permitido pero no ordenado” los asesinatos. Constancio dividió el imperio con sus hermanos, tomando para sí las provincias orientales (Tracia, Macedonia, Grecia, Asia y Egipto). Entre 338 y 350 estuvo involucrado en una guerra inconclusa pero extremadamente sangrienta con el rey persa Shāpūr II.
En 350, Constancio regresó a Europa para enfrentarse a dos usurpadores. Vetranio, comandante de las fuerzas del Danubio, había tomado el poder en Ilírico (ahora ubicado en la parte occidental de la Península Balcánica); el resto de Europa fue capturado por el oficial bárbaro Magnencio, quien en 350 ejecutó a Constan, el gobernante en el Oeste. En Naissus (moderno Niš, Serbia), Constancio convenció a Vetranio a abdicar, y en Septiembre. 22, 351, aplastó a Magnencio en Mursa (actual Osijek, Croacia). Durante esta lucha, Constancio designó como césar a su primo Galo como administrador de Oriente. Pero Galo demostró ser un gobernante despótico, y en 354 Constancio lo llamó y lo ejecutó. Después de hacer campaña contra las tribus sármatas, Suevos y Quadi en el Danubio en 357-358, Constancio regresó al este para luchar contra Shāpūr, que había renovado sus ataques en la frontera oriental (359). En 361, Constancio fue llamado a Occidente por la revuelta de Juliano, su césar en la Galia desde 355, pero enfermó en el camino y murió.
Como único gobernante después de 353, Constancio trató de crear unidad religiosa en el imperio bajo el cristianismo arriano. Aprobó leyes contra el paganismo, y el historiador Amiano Marcelino lo retrata como profundamente conmovido en una visita a Roma en 356. Dos veces (339, 356) exilió al influyente obispo ortodoxo de Alejandría, pero la unidad religiosa que buscaba duró poco.
