Constantino III (emperador romano de Occidente)
En 406, las provincias de la Gran Bretaña romana se rebelaron. Las guarniciones no habían sido pagadas y habían decidido elegir a su propio líder. Sus dos primeras opciones, Marcus y Gratian, no cumplieron con sus expectativas y fueron asesinados. Temerosos de una invasión germánica y desesperados por una sensación de seguridad en un mundo que parecía desmoronarse rápidamente, los militares romanos en Gran Bretaña buscaron una mayor seguridad en un liderazgo militar fuerte y capaz y eligieron como su líder a un hombre que llevaba el nombre del famoso emperador de principios del siglo IV, Constantino el Grande, que se había elevado al poder a través de un golpe militar en Gran Bretaña. Constantino era un soldado común, pero con cierta habilidad. A principios de 407, lo aclamaron como emperador.
Constantino se movió rápidamente. Cruzó el Canal en Bononia (Boulogne) y (los historiadores han supuesto) se llevó consigo todas las tropas móviles que quedaban en Gran Bretaña, despojando así a la provincia de cualquier protección militar de primera línea y explicando la desaparición de las legiones de Britania a principios del siglo V. Las fuerzas romanas en la Galia (actual Francia) declararon para él, seguidas por la mayoría de las de Hispania (actual España). El 31 de diciembre de 406, varias tribus de invasores bárbaros, incluidos los vándalos, los borgoñones, los alanos y los suevos, habían cruzado el Rin, quizás cerca de Maguncia, y invadido las obras defensivas romanas en una invasión exitosa del Imperio Romano de Occidente.
Las fuerzas de Constantino ganaron varios enfrentamientos con los vándalos y rápidamente aseguraron la línea del Rin. El emperador occidental, Honorio, ordenó a Estilicón, su principal general, o magister militum, expulsar a Constantino. Saro el gótico, un comandante de Honorio, derrotó a dos de los generales de Constantino, Iustiniano y los Nebiogastos Francos, que lideraban la vanguardia de sus fuerzas. El teniente de Constantine, Nebiogastes, primero fue atrapado en, y luego asesinado afuera, Valence. Constantino envió otro ejército encabezado por Edóbico y Geroncio, y Saro se retiró a Italia, necesitando comprar su pasaje a través de los pasos alpinos al bandido Bagaudae, que los controlaba. Con estos avances, Constantino controló toda la Galia y guarneció los pasos alpinos hacia Italia. En mayo de 408 había hecho de Arlés su capital, donde nombró prefecto a Apolinar, abuelo de Sidonio Apolinar.
Reconocimiento como coemperadoreditar
En el verano de 408, las fuerzas romanas en Italia se reunieron para atacar Constantino. Hispania era una fortaleza de la Casa de Teodosio y leal al ineficaz Honorio. Constantino temía que los primos de Honorio organizaran un ataque desde esa dirección, mientras que las tropas al mando de Saro y Estilicón lo atacaban desde Italia en una maniobra de pinzas. Golpeó primero a Hispania. Convocó a su hijo mayor, Constan, del monasterio donde vivía, lo elevó a César, y lo envió con el general Geroncio a Hispania, donde derrotaron a los primos de Honorio con poca dificultad; dos, Dídimo y Veriniano, fueron capturados, y otros dos, Lagodio y Teodosiolo, escaparon, Lagodio a Roma y Teodosiolo a Constantinopla.
Constans dejó a su esposa y su hogar en Zaragoza bajo el cuidado de Geroncio y regresó a Arlés para informar a su padre. Mientras tanto, el ejército romano leal se amotinó en Ticinum (Pavía) el 13 de agosto, a lo que siguió la ejecución del general Estilicón de Honorio el 22 de agosto. La intriga dentro de la corte Imperial hizo que el general Sarus y sus hombres abandonaran el ejército occidental. Esto dejó a Honorio en Rávena sin ningún poder militar significativo, y enfrentándose a un ejército gótico bajo Alarico que vagaba sin control en el norte de Italia. Así, cuando los enviados de Constantino llegaron a negociar, el temible Honorio reconoció a Constantino como coemperador, y los dos fueron cónsules conjuntos para el año 409.
Marzo en ItaliaEditar
Ese año fue la marca de agua alta de Constantino. Mientras había estado luchando contra los ejércitos de Honorio, algunas de las tribus vándalas habían invadido las defensas del Rin de Constantino y pasaron dos años y ocho meses quemando y saqueando su camino a través de la Galia. Las tribus llegaron a los Pirineos, donde atravesaron las guarniciones de Constantino y entraron en Hispania. Constantino se preparó para enviar de vuelta a su hijo Constan para hacer frente a esta crisis cuando se supo que su general Geroncio se había rebelado, elevando a su pariente, Máximo de Hispania, como coemperador. A pesar de los mejores esfuerzos de Constantino, el temido ataque de Hispania se produjo al año siguiente, cuando Geroncio avanzó con el apoyo de sus aliados bárbaros.
Casi al mismo tiempo, piratas sajones asaltaron Gran Bretaña, que Constantino había dejado indefensa. Angustiados por el fracaso de Constantino en su defensa, los habitantes romanos de Gran Bretaña y Armórica (Bretaña) se rebelaron y expulsaron a sus oficiales.
La respuesta de Constantine a este círculo de enemigos cada vez más estrecho fue una apuesta desesperada final. Animado por las súplicas de los funcionarios de la corte occidental, marchó sobre Italia con las tropas que le quedaban. Querían reemplazar a Honorio por un gobernante más capaz. Constantino, sin embargo, no tenía fuerzas suficientes y se retiró a la Galia a finales de la primavera de 410. La posición de Constantino se volvió insostenible; Geroncio derrotó a sus fuerzas en Vienne en 411; allí su hijo Constan fue capturado y ejecutado. El prefecto pretoriano de Constantino, Decimus Rusticus, que había reemplazado a Apolinar un año antes, abandonó a Constantino para ser atrapado en la nueva rebelión de Jovino en Renania. Geroncio atrapó a Constantino dentro de Arlés y lo sitió.
Rendición y ejecuciónEditar
Al mismo tiempo, Honorio encontró un nuevo general, el futuro Constancio III. Llegó a Arlés y puso en fuga a Geroncio. Geroncio se suicidó y muchas de sus tropas desertaron a Constancio, quien se hizo cargo del asedio. Constantino resistió, esperando el regreso de Edóbico, que estaba reuniendo tropas en el norte de la Galia entre los francos. Pero a su llegada Edóbico fue derrotado en una emboscada. Constantino, con sus esperanzas desvaneciéndose después de que sus tropas que custodiaban el Rin lo abandonaran para apoyar a Jovino, se rindió a Constancio. A pesar de la promesa de un pasaje seguro, y de la asunción de Constantino de la oficina clerical, Constancio encarceló al ex soldado y lo decapitó en su camino a Rávena en agosto o septiembre de 411. Su cabeza estaba montada en un poste y presentada al emperador Honorio el 18 de septiembre. Más tarde se exhibió fuera de Cartago.
Athaulfo el visigodo suprimió más tarde la revuelta de Jovino. El dominio romano nunca regresó a Gran Bretaña después de la muerte de Constantino III. Como el historiador Procopio explicó más tarde ,” desde ese momento en adelante permaneció bajo tiranos.”
