Consuelda común (Symphytum officinale)
Descripción: Esta es una planta perenne de aproximadamente 2-3½’ de altura que se ramifica ocasionalmente en abundancia. Los tallos son de color verde claro, terete y peludos; parecen tener alas en muchos lugares debido a las extensiones decurrentes de los pecíolos de las hojas. Las hojas inferiores son alternas, mientras que las superiores son generalmente opuestas; tienen 2-10″ de largo y ¾ -4″de ancho, haciéndose más pequeñas a medida que ascienden los tallos. Las hojas son oblongo-lanceoladas y lisas a lo largo de sus márgenes. Las superficies de la hoja superior son de color verde medio a oscuro; están escasamente cubiertos de pelos rígidos diminutos. Las superficies inferiores de la cuchilla son de color verde claro; son peludas a lo largo de las venas principales. Los pecíolos son tan largos como las hojas más cortas (generalmente las últimas); algunas de las hojas superiores son sésiles. Los pecíolos son de color medio a oscuro por encima, verde claro por debajo y más o menos peludos.
Cimas de flores con movimiento de cabeza de alrededor de ¾ -2″ de ancho terminan los tallos primarios superiores y los tallos laterales por debajo. Los pedúnculos y los pedículos de estas cimas son de color verde claro a verde violáceo y peludos;los pedúnculos individuales son de 1-3″ de largo, mientras que los pedicelos individuales son de aproximadamente ¼ – ½ ” de largo. Las flores tienen alrededor de ¼ “de ancho y ½” de largo (o ligeramente más largo). Cada flor tiene una corola campanulada alargada (blanca, rosa o púrpura), un cáliz verde peludo con 5 dientes lanceolados, 5 hilos insertados y un pistilo con un estilo ejercido. El cáliz es aproximadamente la mitad de la longitud de la corola. A lo largo del borde exterior de la corola,hay 5 pequeños lóbulos recurvados. El período de floración se produce desde finales de primavera hasta mediados de verano, con una duración de aproximadamente 1 mes. Después, cada flor es reemplazada por 4 nueces. Las nueces individuales son de aproximadamente 4-5 mm.in largo, marrón oscuro o negro, de forma ovoide, y algo aplanado hacia un extremo. El sistema de raíces consiste en una raíz principal robusta que es de color marrón oscuro.
Cultivo: La preferencia es de pleno sol a sombra clara, de condiciones húmedas a mesitas, y suelo fértil que contiene sustrato. Hay pocos problemas con plagas de insectos y organismos patógenos.
Distribución & Hábitat: La consuelda común se ha naturalizado en el NE de Illinois y en condados dispersos en otras partes del estado (Mapa de distribución de semillas).Tales plantas naturalizadas son poco comunes. Comfreya común se introdujo en América del Norte desde Eurasia como hierba medicinal. Todavía se cultiva en jardines. Los hábitats incluyen pastos húmedos, riberas de ríos, terrenos baldíos, áreas a lo largo de los bordes de las carreteras y los caminos, zanjas y áreas de desechos. Se prefieren las áreas con una historia de disturbancia.
Asociaciones de fauna: Para América del Norte, se sabe poco sobre las relaciones floral-faunísticas de esta planta. Según Müller (1873/1883) en Alemania, las abejas de lengua larga que buscan néctar son las polinizadoras primarias de las flores, particularmente los abejorros y las abejas antoforinas (Anthophoraspp.); a veces, los abejorros roban néctares al masticar agujeros cerca de las bases de la corola de las flores. Müller también informó que las abejas melíferas, las abejas halícticas y una mosca de sirfido (Rhingia sp.) también robaría néctar de los agujeros de la corola que fueron creados por abejorros. La consuelda común es algo tóxica para los mamíferos herbívoros y los seres humanos porque contiene alcaloides de pirrolizidina. Durante un período de tiempo, estos alcaloides pueden causar daños hepáticos irreversibles si el follaje y especialmente las raíces se consumen en cantidad suficiente. Los caballos, el ganado, las cabras y los cerdos son susceptibles de ser envenenados; aparentemente, las ovejas son más resistentes a las reacciones adversas.
Ubicación fotográfica: Un jardín en Urbana, Illinois.
Comentarios: El follaje de la Consuelda Común es algo similar a otras especies de la familia de la Borraja, particularmente Lithospermum latifolium(Gromwell americano), Lithospermumofficinale (Gromwell europeo) y Borago officinalis(Borraja). Sin embargo, las flores de Consuelda Común tienen corolas campanuladas (en forma de campana) con garganta abierta, mientras que las flores de Gromwell Americano y Gromwell europeo tienen garganta estrecha. Las flores de Borraja son aún más distintivas con sus pétalos y sépalos ampliamente extendidos; estas flores también son más anchas, abarcando alrededor de ¾ -1″de ancho cuando están completamente abiertas.
