Consumismo Consciente: Qué es, Cómo Puede Afectar el Cambio y 10 Maneras En Que Puedes Ser un Consumidor Consciente Tú Mismo

¿La Conciencia del Consumidor Ha Cambiado el Mundo?

Aquí hay una estadística alentadora: un enorme 73% de los consumidores globales dicen que definitivamente o probablemente cambiarían sus hábitos de consumo para reducir su impacto en el medio ambiente.

A medida que los consumidores son cada vez más conscientes de los efectos de los bienes de consumo en sus cuerpos y en el mundo que los rodea, también están más interesados en comprar productos sostenibles. Según se informa, los millennials están dispuestos a pagar incluso más por estos productos que por alternativas más destructivas. Y no son solo los millennials. Solo en los Estados Unidos, se espera que los consumidores gasten 1 150 mil millones en productos sostenibles para 2021.

Los beneficios del Consumismo Consciente

Como individuo, puede ser difícil ver los beneficios de ser un consumidor consciente. ¿Qué hace a largo plazo comprar jabón orgánico o boicotear a una empresa conocida por usar maquiladoras? Pero sumar las acciones de cada persona equivale a grandes cambios en el gran esquema de las cosas.

La misma lógica se aplica al comportamiento dañino, como tirar basura. Una persona podría estar de acuerdo con lanzar un envoltorio de caramelo en la acera, pero imagínese si cada persona tuviera esta actitud. Muchas partes del mundo ya tienen que lidiar con más desechos de los que saben qué hacer con ellos.

Además, la opinión del consumidor y la acción individual desencadenan un cambio exponencial. La realidad es que para muchos de nosotros, el precio es el factor determinante en nuestros hábitos de compra por necesidad.

Pero, cuando las personas consumen (o deciden no consumir) con el impacto en mente, la industria responde para satisfacer las demandas de los consumidores, y esto amplía la accesibilidad. Con acceso a más información y más opciones de productos, más personas tienen la oportunidad de opinar sobre la ética y los estándares de nuestro consumo diario.

Está bien, pero ¿realmente hace alguna diferencia? ¿A las grandes empresas les importa lo que pensamos? Bueno, como mencionamos, las tendencias en el lado del consumidor son claras: queremos comprometernos con empresas que prioricen el bienestar social y ambiental.

Antes de 2013, solo el 20% de las empresas S&P 500 optaron por divulgar su información ambiental, social y de gobernanza (ESG), lo que significa descubrir que la información requería una investigación importante por parte de los compradores, si es que era posible. Sin embargo, paralelamente a las tendencias de consumo conscientes, en 2019, el 90% de las empresas S&P 500 publicaron informes de sostenibilidad/responsabilidad. En resumen, definitivamente están escuchando.

¿Todavía no está convencido?

Veamos otro sector, la agricultura orgánica en los Estados Unidos, como un ejemplo de cómo el consumismo consciente puede afectar el cambio: Hace veinte años, la agricultura orgánica era una industria de nicho con sales 3.6 mil millones en ventas en 1997.

Pero a medida que más consumidores comenzaron a apreciar la idea de una agricultura libre de pesticidas sintéticos tóxicos que contaminan el aire y el agua y degradan el suelo, comenzaron a cambiar sus compras, comenzando con los alimentos.

Para 2016, las ventas de alimentos orgánicos habían aumentado a 4 43.3 mil millones, y aún más hasta 5 50 mil millones en 2019.

Hoy en día, la industria sigue viendo cómo la aguja se mueve cada vez más hacia prácticas mejores para el mundo. El futuro de la agricultura tiene prácticas regenerativas que mejorarán la salud del planeta más allá de lo que podríamos haber imaginado hace décadas, incluso ayudando a revertir el cambio climático.

Más buenas noticias: El impacto en el consumidor está teniendo otros efectos que cambian el mundo y el mercado. Resulta que elegir la energía renovable es algo más que una tendencia de moda. Gracias a la creciente demanda a medida que más y más personas instalan paneles solares, compran créditos de energía renovable y usan energía verde para una variedad de propósitos, ¡las fuentes de energía renovables se han vuelto incluso más baratas que el carbón y el gas natural!

Críticas al Movimiento de Consumo Consciente

Por todos los elogios que recibe el consumismo consciente y los consumidores conscientes, hay críticas continuas a la accesibilidad.

El hecho es que muchos productos sostenibles son más caros que sus homólogos. En ciertos casos, incluso se consideran artículos de lujo. No hace falta decir que los artículos de lujo de alta gama están fuera del alcance de la mayoría de las personas. Esto deja a gran parte de nuestra población incapaz de participar, destripando la idea de “democracia pura” de Buchanan.

Si gran parte de nuestra comunidad no tiene la opción de votar con su dólar por la sostenibilidad, no solo se quedan sin escuchar sus voces sobre los problemas del impacto corporativo, sino que también están expuestos a los productos y prácticas que los consumidores conscientes están denunciando. A menudo, las comunidades más dañadas por la irresponsabilidad corporativa son las comunidades exactas que no pueden optar por alternativas mejores para el mundo debido a las limitaciones de costos.

Este es un problema importante y la accesibilidad a productos más saludables y éticos debe ser universal porque, al final, no es una preferencia, es una necesidad, lo que hace que los productos sean éticos es que son buenos para los seres humanos y el planeta, ¡y eso es importante para todos nosotros!

Cuanto más demanden los consumidores productos éticos, orgánicos y de comercio justo, más comunes serán y más baratos se volverán, lo que los hace más accesibles para todos. La sostenibilidad debería ser la norma, y definitivamente estamos progresando con ese fin, pero todavía hay trabajo por hacer.

Desafortunadamente, a menudo, lo que las personas dicen que quieren hacer no se alinea con lo que realmente hacen. Los consumidores quieren tomar decisiones más éticas con sus compras, pero como era de esperar, el precio y la comodidad siguen siendo factores impulsores poderosos. En algunos casos, esos son los factores determinantes de la elección del producto, por lo que esos consumidores a menudo optan por el producto más barato, independientemente de las implicaciones éticas subyacentes. El enorme éxito de Amazon es un ejemplo de esto.

Dicho esto, cuando miramos productos sostenibles que son mínimamente o moderadamente más caros, los consumidores conscientes tienen que considerar el costo total a largo plazo. La industria de la moda es un excelente ejemplo de esto.

La moda circular sostenible, la ropa hecha de materiales orgánicos reutilizables, puede durar años y reducir las cargas de camiones de residuos textiles por día, mientras que las fuentes de moda rápida dejan los textiles con rasgaduras o desgarros después de solo unas pocas salidas, poniendo más y más en nuestros vertederos. Sin embargo, tenemos que darle elogios a H&M por prometer utilizar materiales reciclables para 2030.

Los críticos también encuentran fallas en los compradores que compran productos verdes para verse bien y calmar su culpa en lugar de hacerlo por un deseo genuino de ayudar al planeta y a las personas que lo habitan. El hecho es que no todos se sentirán impulsados por las mismas cosas para ayudar a los demás y al planeta, ¡y eso está bien! Los resultados del consumismo consciente son los mismos, independientemente de las motivaciones detrás de él.

La clave es mantener el progreso. Como cualquier movimiento que tenga como objetivo combatir el status quo, es un esfuerzo continuo que necesita crecer y cultivarse. La buena noticia es que hay señales de progreso, como hemos señalado anteriormente. Cuanto más exigen los consumidores que las empresas se comporten éticamente, más probabilidades hay de que tomen decisiones empresariales conscientes teniendo en cuenta a todos sus grupos de interés.