Contención
Relaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética
Durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos y la URSS fueron aliados renuentes. Alemania plantea una amenaza significativa para ambos países y la necesidad dictado cooperar militarmente. Alemania había lanzado una brutal invasión a la Unión Soviética que finalmente causó la muerte de 20 millones de soviéticos. La URSS rogó a los Aliados occidentales que atacaran al ejército alemán en su frente occidental. estadounidense. e Inglaterra carecía de recursos y no estaba dispuesta a lanzar un costoso ataque contra los alemanes. En cambio, los Aliados occidentales se enfrentaron a los alemanes en otros frentes, lo que permitió a los soviéticos recuperar el territorio perdido y hacer retroceder a los nazis. Estados Unidos y la Unión Soviética tenían filosofías políticas muy diferentes y su relación fue tensa hasta que finalmente comenzó a romperse durante la última parte de la guerra.
Cuando una conclusión victoriosa de la guerra con Alemania parecía inevitable, Roosevelt, Stalin y Churchill se reunieron en la Conferencia de Yalta en febrero de 1945. Hicieron planes estratégicos para derrotar a Alemania y comenzaron a discutir asuntos cruciales de la posguerra. Stalin acordó que la Unión Soviética permitiría a Polonia, Bulgaria y Rumania tener elecciones democráticas libres después de la guerra. Al concluir la guerra, Stalin rompió rápidamente su promesa e instaló gobiernos comunistas en estos países sin siquiera la pretensión de una elección. Estados Unidos y sus aliados estaban asombrados por la traición de Stalin y temían que los soviéticos intentaran expandir el comunismo por toda Europa. Stalin afirmó que no estaba haciendo nada malo y que asegurar la lealtad de los vecinos occidentales de la Unión Soviética ayudaría a aislar a la Unión Soviética de futuras hostilidades. El resentimiento continuó creciendo, ya que tanto Estados Unidos como la URSS veían al otro como traicionero y peligroso.
Otra de las promesas rotas de Stalin fue retirar las tropas de Irán después de la guerra. Irán era rico en petróleo y un aliado importante para Estados Unidos y la Unión Soviética. Los soviéticos estacionaron tropas en Irán durante la guerra para asegurar el Medio Oriente y prevenir los ataques alemanes. En la Conferencia de Teherán de 1943, todos los principales aliados acordaron retirar tropas de Irán. Sin embargo, los soviéticos todavía tenían tropas estacionadas allí en 1946, un año después de la guerra. Stalin llegó a usar sus fuerzas armadas para apoyar y ayudar a una rebelión en Irán en 1946. Truman estaba furioso por la traición de Stalin. Los estadounidenses desconfiaron de los soviéticos y comenzaron a preocuparse de que la URSS tuviera la intención de extender el comunismo al Medio Oriente.
A pesar de su reciente derrota electoral en Inglaterra, Winston Churchill siguió siendo popular en los Estados Unidos. Churchill pronunció un discurso poderoso y controvertido en Fulton, Missouri, en marzo de 1946. Condenó a Stalin y a la Unión Soviética como oportunistas y peligrosos para las naciones occidentales, y acuñó la frase “la Cortina de Hierro” en referencia a la vasta división entre los soviéticos y Occidente. La opinión estadounidense estaba fuertemente en desacuerdo con el discurso de Churchill. Muchos líderes estadounidenses deseaban cooperar con la Unión Soviética, y los comentarios de Churchill les molestaron. La mayoría de los estadounidenses temían la expansión de la URSS, y los comentarios de Churchill aumentaron la gravedad de la amenaza soviética en muchas mentes estadounidenses.
La Segunda Guerra Mundial puso a los Estados Unidos en un papel nuevo y desconocido. Habiendo elegido previamente permanecer relativamente aislados, Estados Unidos ahora fue elegido como líder mundial. Los líderes estadounidenses se dieron cuenta rápidamente de que se requería un plan para dirigirse a la Unión Soviética. George F. Kennan fue un brillante diplomático estadounidense y un experto en la Unión Soviética. En 1946, estuvo destinado en Moscú, y el Departamento de Estado le pidió que aclarara la conducta soviética reciente. El mundo nunca había visto una amenaza como el comunismo o una nación que se comportara como lo hizo la Unión Soviética, y Occidente estaba confundido sobre cómo abordar estos problemas. Kennan fue uno de los pocos expertos occidentales en la Unión Soviética, y se le encargó esencialmente la creación de una política que se utilizaría para hacer frente a la amenaza soviética.
Kennan redactó su respuesta al Departamento de Estado en un telegrama en febrero de 1946. Su respuesta fue de 8.000 palabras y contenía una cobertura significativa de la cuestión. La longitud y la amplitud de su respuesta le valieron el apodo de “Telegrama largo”.”Cubrió minuciosamente la historia de la URSS y cómo había dado forma a las políticas actuales. Proporcionó información que ayudó a los líderes estadounidenses a obtener una mayor comprensión de los antecedentes y la mentalidad de soviéticos como Stalin. Aconsejó que la URSS era “despiadadamente expansiva”, pero también cautelosa. Kennan declaró que si no se controlaba, los soviéticos expandirían su régimen siempre y cuando fuera posible. También creía que la naturaleza cautelosa de la Unión Soviética permitía a los Estados Unidos evitar la participación activa de los soviéticos militarmente para mantenerlos bajo control. Creía que una política de “contención firme y vigilante” podría controlar la amenaza soviética. El telegrama de Kennan ayudó a formar la base de la política de contención de Estados Unidos hacia la Unión Soviética.
La Doctrina Truman y el Plan Marshall
A medida que la amenaza percibida de la Unión Soviética continuó creciendo, Occidente se desesperó por detener la propagación del comunismo. Después de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad comunista creció rápidamente en muchas partes de la Europa devastada por la guerra. Inglaterra estaba tratando desesperadamente de detener la propagación del comunismo europeo en países clave, uno de los cuales era Grecia. Un temor compartido por Estados Unidos y Gran Bretaña era que si Grecia se volvía comunista, también lo haría Turquía, y los soviéticos controlarían el Mediterráneo oriental. La economía británica no se había recuperado de los gastos de la Segunda Guerra Mundial, e Inglaterra era financieramente incapaz de seguir impidiendo la propagación del comunismo a Grecia. Se dirigieron a los EE.UU. en busca de ayuda.
Truman compareció ante el Congreso el 12 de marzo de 1947, pidiendo el apoyo de una nueva política que se conocería como la Doctrina Truman. Detalló la amenaza del comunismo, y el Congreso rápidamente acordó asignar los requested 400 millones solicitados para evitar la caída de Grecia y Turquía a los comunistas. Truman también declaró: “debe ser la política de los Estados Unidos apoyar a las personas libres que se resisten a los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o por presiones externas.”
Esta declaración muy controvertida tuvo un gran impacto en la política exterior de los Estados Unidos. Los críticos argumentaron que esta política haría que otras naciones explotaran a Estados Unidos para “luchar contra el comunismo.”Temían que esta doctrina permitiera a cualquier nación obtener dinero de los Estados Unidos. Varios opositores de la Doctrina Truman también afirmaron que Truman estaba exagerando la amenaza soviética para ganar apoyo interno y expandir la influencia de Estados Unidos en el extranjero. A pesar de muchas críticas, la Doctrina Truman se convirtió en la política oficial de los Estados Unidos, y tuvo repercusiones de gran alcance. Hizo que la brecha entre Estados Unidos y la URSS fuera mucho más profunda, polarizando así al mundo. Otras naciones y regiones esencialmente tuvieron que elegir entre apoyar a los Estados Unidos o a la Unión Soviética.
La Administración Truman hizo nuevos intentos para contener la amenaza soviética con el Plan Marshall. Gran parte de Europa occidental quedó paralizada económicamente por la Segunda Guerra Mundial y mostró pocas esperanzas de recuperación; las infraestructuras de países como Francia, Italia y Bélgica fueron diezmadas por la guerra. La pobreza generalizada, el aumento del desempleo y el limitado potencial de mejora crearon un entorno propicio para las influencias comunistas.
En junio de 1947, el secretario de Estado George C. Marshall propuso un programa conjunto de recuperación económica entre los Estados Unidos y sus aliados de Europa Occidental. Si los europeos aceptaran el plan, Estados Unidos ofrecería un apoyo financiero significativo. Marshall se reunió más tarde en París con líderes de democracias occidentales clave y discutió los detalles del plan. Muchas de estas naciones estaban desesperadas, y 16 países aceptaron rápidamente la propuesta de Marshall. Marshall también ofreció su plan a la Unión Soviética pobre en efectivo, pero fue rechazado de inmediato.
Marshall regresó a casa, y Truman presentó el plan al Congreso. El plan requería 12.500 millones de dólares que se distribuirían entre 16 países en un período de cuatro años. El Congreso se mostró escéptico con el Plan Marshall y la enorme cantidad de dinero que se prometía, ya que Estados Unidos ya había gastado más de 2 2 mil millones en reconstruir Europa. Luego, en febrero de 1948, un golpe de estado respaldado por los soviéticos instaló con éxito un gobierno comunista en Checoslovaquia. La continua propagación del comunismo llevó al Congreso a aprobar el Plan Marshall en abril de 1948.
El Plan Marshall fue increíblemente exitoso tanto para Europa como para América. La introducción de grandes cantidades de capital estadounidense ayudó a fortalecer las economías locales en los países afectados, y la mayoría estaban superando los niveles económicos anteriores a la guerra en solo unos pocos años. Estas economías en auge de Europa occidental detuvieron con éxito la propagación del comunismo hacia el oeste en Europa. La industria estadounidense también se benefició de la exportación de grandes cantidades de bienes y equipo a Europa occidental. Esta nueva cooperación económica ayudaría a formar la Comunidad Europea (CE), un convenio colectivo entre naciones de Europa occidental que aún existe hoy en día.
Puente aéreo de Berlín
Veinte años después de la Primera Guerra Mundial, Alemania pudo reconstruir su poderío económico y militar y atacar a sus vecinos más débiles. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y sus aliados de Europa Occidental estaban decididos a evitar que Alemania recuperara su poder. Con la bendición de sus aliados, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos controlaron sus sectores de Alemania Occidental de una manera destinada a mantener a Alemania empobrecida, económicamente débil e incapaz de representar una amenaza.
En marzo de 1948, los aliados se dieron cuenta de que su estrategia era contraproducente. En Alemania, la pobreza generalizada y los ciudadanos oprimidos permitieron que el comunismo creciera. Gran Bretaña, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo firmaron una alianza para trabajar juntos para mejorar a Alemania económica, social y culturalmente. Con la cooperación de los Estados Unidos, estos países esperaban crear una Alemania Occidental económicamente estable que fuera en gran medida autónoma, aunque Alemania continuaría desmilitarizada.
La Unión Soviética consideró este acto contrario al acuerdo firmado en la Conferencia de Potsdam. También eran escépticos de la motivación de los Aliados y creían que sus acciones tenían la intención de socavar el Dominio soviético en Alemania Oriental y Berlín. En junio de 1948, los soviéticos bloquearon todo el acceso de superficie a Berlín desde el oeste. Esta medida de represalia tenía la intención de enviar una señal clara a Estados Unidos y sus aliados de que la Unión Soviética no toleraba la intromisión occidental en sus territorios.
Este audaz movimiento de los soviéticos envió ondas de choque a todo el Oeste. El bloqueo cortó a más de dos millones de ciudadanos de Alemania Occidental de alimentos y suministros vitales. Sin estos suministros, Berlín empobrecido caería rápidamente en una crisis. Estados Unidos y sus aliados no estaban seguros de cómo reaccionar: al principio parecía que el único curso de acción sería luchar contra las tropas soviéticas o abandonar Berlín por completo. Involucrar a los soviéticos en combate era un movimiento impensable, ya que la URSS tenía el ejército más grande del mundo, y nadie estaba dispuesto a participar activamente en él. Abandonar Berlín a los soviéticos también era imposible porque era la ciudad clave de Alemania y de la región.
El presidente Truman tomó una decisión que permitiría a los Estados Unidos entregar suministros al asediado pueblo alemán sin luchar contra los soviéticos. Su propuesta requería aviones de guerra estadounidenses para transportar suministros a Berlín Occidental. Este plan fue aceptado de inmediato, y el” Puente Aéreo de Berlín ” comenzó a transportar miles de toneladas de alimentos y suministros diariamente. Más de 1,5 millones de toneladas de alimentos y suministros fueron transportados por vía aérea a Alemania durante los 11 meses del bloqueo.
La Unión Soviética no estaba preparada para las acciones de Truman y ahora se enfrentaba a una decisión difícil: comenzar una guerra con Occidente o levantar el bloqueo. En mayo de 1949, los soviéticos levantaron el bloqueo y permitieron el libre flujo de suministros a Berlín Occidental. Al hacerlo, la Unión Soviética perdió la cara en lo que era esencialmente una guerra de relaciones públicas. Esta disputa polarizó aún más y aumentó las tensiones entre Estados Unidos y la URSS.
Los EE.UU. se beneficiaron enormemente de superar el bloqueo de Berlín. Cientos de miles de alemanes occidentales estaban agradecidos por la comida y los suministros, y su respeto por Estados Unidos creció. Por el contrario, la desconfianza alemana y el miedo a los soviéticos crecieron. Otros europeos occidentales miraron favorablemente las acciones de Estados Unidos y las vieron como una señal continua del compromiso de Estados Unidos con Europa. Más de 1,5 millones de toneladas de alimentos y suministros fueron transportados por vía aérea a Alemania durante los 11 meses del bloqueo. Esta disputa amplió la división entre Estados Unidos y la URSS.
OTAN
Históricamente, las relaciones entre las naciones de Europa occidental habían sido tensas. La destrucción de ambas Guerras Mundiales ilustró claramente la necesidad de defensa y seguridad. Las secuelas de estas guerras y la creciente amenaza soviética ayudaron a unir a los europeos occidentales. Varias naciones comenzaron a discutir la idea de una organización de defensa mutua, y algunos líderes europeos se reunieron en una serie de reuniones. Las ideas pronto comenzaron a tomar forma. Representantes de Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos, Luxemburgo y Bélgica finalmente se reunieron en Bruselas, Bélgica, y firmaron un pacto de defensa mutua en 1948. Este fue un acuerdo histórico, ya que fue el primer pacto de defensa a gran escala entre las naciones de Europa occidental.
La alianza invitó a los Estados Unidos a unirse al pacto. La invitación suscitó una serie de preguntas en los Estados Unidos. Los Estados Unidos habían considerado tradicionalmente que las alianzas en tiempo de paz eran costosas, ineficaces y engorrosas. Muchos estadounidenses señalaron que, si bien las otras naciones miembros obtuvieron beneficios debido a su proximidad geográfica, la ubicación de los Estados Unidos los excluyó de disfrutar de estos beneficios.
Los partidarios del pacto afirmaron que la participación de Estados Unidos en la alianza traería una serie de beneficios significativos. La firma del pacto ayudaría a fortalecer las defensas contra la Unión Soviética en Europa y América del Norte, y extendería la política de contención de Estados Unidos. Algunos estadounidenses también sentían que unirse a la alianza eventualmente ayudaría a traer a Alemania Occidental a los Estados Unidos. y tranquilizar a Europa de que Estados Unidos no reanudaría su aislacionismo.
El Congreso estaba profundamente dividido sobre el tema. Truman compareció personalmente ante el Congreso y los instó a unirse a la alianza. El Congreso finalmente aceptó la invitación, y la carta de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) fue firmada el 4 de abril de 1949. Los firmantes europeos originales incluyeron a Gran Bretaña, Francia, Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos, Italia, Dinamarca, Noruega, Islandia y Portugal; los Estados Unidos y Canadá representaron a América del Norte en el Pacto original de la OTAN. Grecia y Turquía se añadieron a la carta de la OTAN en 1952, y Alemania Occidental fue admitida en la alianza en 1955. Desde entonces, la OTAN ha seguido ampliándose para incluir a 19 naciones.
La formación de la OTAN tuvo un gran impacto en la política y la defensa mundiales. La OTAN ha traído más paz y seguridad al mundo, ha mejorado dramáticamente la unidad europea y ha ayudado a Europa a emerger como una potencia colectiva. La OTAN ha ayudado a crecer el internacionalismo y ha alentado a muchos países a pensar fuera de sus fronteras. Además, la organización ha intervenido diplomática y militarmente en varias ocasiones y ha evitado o minimizado varios conflictos en todo el mundo.
La decisión del Congreso de unirse a la OTAN cambió significativamente la política exterior de Estados Unidos. Los Estados Unidos se convirtieron en parte de la comunidad mundial, y no pudieron volver a la actitud aislacionista que tenían antes de la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos surgió como líder de la OTAN y a veces tuvo que intervenir en disputas internacionales. De manera similar, la OTAN ayudó a fortalecer la seguridad de Estados Unidos, especialmente durante la larga era de la Guerra Fría. Como parte de la OTAN, la U.S. y otros miembros ahora hablaban con una voz colectiva que requería que los soviéticos y las naciones renegadas se dieran cuenta.
